Η Εικόνα της Παναγίας του Πσκοφ της Σκέπης

Ένας τυφλός γέροντας σιδηρουργός, ο Δωρόθεος, αξιώθηκε να δει την Παναγία ακριβώς στο σημείο όπου ο πολωνικός στρατός ετοίμαζε την έφοδό του. Η πόλη του Πσκοφ σώθηκε με θαυμαστό τρόπο από τα στρατεύματα του βασιλιά Στεφάνου Μπατόρι το χίλια πεντακόσια ογδόντα ένα. Η μεγάλη αυτή εορτή της Παναγίας του Πσκοφ καθιερώθηκε ως ευχαριστήρια ανάμνηση εκείνης της σωτήριας επέμβασης της Θεοτόκου.

Όταν τα πολωνικά στρατεύματα περικύκλωσαν την πόλη, οι κάτοικοι έζησαν στιγμές μεγάλου φόβου και αγωνίας. Οι μοναχοί και ο λαός πήραν τότε σε λιτανεία τη θαυματουργή εικόνα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου από το μοναστήρι. Η πίστη και η προσευχή των πιστών έγιναν το αληθινό τους οχυρό μέσα στη φοβερή πολιορκία.

Την παραμονή της κρίσιμης μάχης, ο ευλαβής τυφλός γέροντας Δωρόθεος έλαβε την ουράνια εκείνη οπτασία. Είδε την Παναγία στη γωνία του τείχους του μοναστηριού της Σκέπης, εκεί ακριβώς όπου οι εχθροί σχεδίαζαν να χτυπήσουν. Η οπτασία αυτή έγινε σημάδι ελπίδας και βεβαιότητας για τη σωτηρία της πόλης από τους εισβολείς.

Έτσι η ιερή ιστορία του Πσκοφ συνδέθηκε για πάντα με τη μητρική σκέπη της Θεοτόκου. Η Υπεραγία Παρθένος δεν εμφανίστηκε μόνη στον γέροντα Δωρόθεο, αλλά συνοδευόταν από πλήθος ρώσων αγίων. Μαζί της ήταν ο μέγας πρίγκιπας Βλαδίμηρος, οι πρίγκιπες του Πσκοφ Βσέβολοντ Γαβριήλ και Ντοβμόντ Τιμόθεος, καθώς και ο όσιος Αντώνιος των Σπηλαίων του Κιέβου.

Παρόντες ήταν επίσης ο Κορνήλιος του Πσκοφ, ο Ευφρόσυνος του Σπάσο Ελαζάρ και ο Σάββας του Κρυπέτσκ. Δίπλα τους στέκονταν ο μακάριος Νικόλαος του Πσκοφ και ο άγιος Νήφων, αρχιεπίσκοπος του Νόβγκοροντ και ιδρυτής της μονής Σπάσο Μιρόζ. Η Θεοτόκος με τους αγίους ξεκίνησε από τη μονή Σπάσο Μιρόζ και πέρασε τον ποταμό Βελίκα.

Έπειτα εισήλθε στον ναό του μοναστηριού της Σκέπης, όπου εκτυλίχθηκε η ουράνια σύναξη. Οι άγιοι παρακάλεσαν θερμά την Πανάχραντη Παρθένο να σπλαχνιστεί τους αμαρτωλούς κατοίκους του Πσκοφ. Της ζήτησαν να γλιτώσει την πόλη από τη φοβερή συμφορά που πλησίαζε ολοένα και πιο απειλητικά.

Η Παναγία υποσχέθηκε στην πόλη το έλεός της και έδωσε σαφή εντολή στους πιστούς. Ζήτησε να τοποθετηθεί η εικόνα του Πετσέρσκ στο σημείο όπου εμφανίστηκε η ίδια η Θεομήτωρ. Όταν άρχισε η αποφασιστική μάχη, οι Πολωνοί επιχείρησαν να γκρεμίσουν με ορμή το τείχος του φρουρίου.

Όμως, με τις πρεσβείες της Θεοτόκου και των αγίων, δεν κατάφεραν να εισβάλουν μέσα στην πολιορκημένη πόλη. Η νίκη αποδόθηκε ολόκληρη στη μητρική προστασία της Παναγίας και στη μεσιτεία των αγίων προστατών. Μετά τη λύτρωσή τους από τους εχθρούς, οι ευγνώμονες κάτοικοι του Πσκοφ ανέλαβαν ένα μεγάλο έργο.

Έχτισαν εκκλησία προς τιμήν της Γεννήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, ως ευχαριστήριο ανάθημα προς τη σώτειρά τους. Για τον ναό της Σκέπης φιλοτεχνήθηκε η ιερή εικόνα της Παναγίας του Πσκοφ Πετσέρσκ. Η ίδια εικόνα έλαβε επίσης τον χαρακτηριστικό τίτλο, η Εμφάνιση της Θεοτόκου στον γέροντα Δωρόθεο.

Η θαυμαστή οπτασία της Υπεραγίας Θεοτόκου σημειώθηκε την εβδόμη Σεπτεμβρίου εκείνου του δύσκολου έτους. Η καθιέρωση της εορτής της εικόνας του Πσκοφ Πετσέρσκ ορίστηκε την πρώτη Οκτωβρίου από τους πατέρες της Εκκλησίας. Για την εορτή αυτή της Υπεραγίας Θεοτόκου συντέθηκε με ξεχωριστή φροντίδα ειδική ακολουθία.

Έτσι η μνήμη του θαύματος διατηρείται ζωντανή και τροφοδοτεί την ευλάβεια των πιστών ως σήμερα.