Οι Όσιοι Θεόδωρος και Παύλος, κτήτορες της Μονής Μπορισογκλέμπσκ

Μέσα στο πυκνό δάσος κοντά στον ποταμό Ούστιε, ένας άγνωστος μοναχός κρέμασε σε δέντρο ένα καλάθι από φλοιό, για να δέχεται ελεημοσύνη από τους περαστικούς. Από εκείνο το ταπεινό καλάθι, που μοιραζόταν κρυφά με τους φτωχούς, γεννήθηκε μια μεγάλη λαύρα της ρωσικής γης. Στα χρόνια του μεγάλου ηγεμόνα Δημητρίου του Ντονσκόι και του ηγεμόνα του Ροστόβ Κωνσταντίνου, ένας μοναχός από την περιοχή του Νόβγκοροντ, ο Θεόδωρος, έφτασε στα όρια της αρχαίας πόλης.

Η καταγωγή του παρέμενε άγνωστη, όπως και ο τόπος όπου είχε λάβει το αγγελικό σχήμα. Σταμάτησε σε δάσος σκοτεινό, δεκαοκτώ περίπου βέρστια μακριά από το Ροστόβ, και έστησε μικρή καλύβα από κλαδιά. Οι διαβάτες κατάλαβαν πως ζούσε εκεί ερημίτης και άφηναν ψωμί, λαχανικά και άλλα δώρα στο καλάθι του.

Εκείνος έπαιρνε κρυφά τα δώρα και τα μοίραζε με τη φτωχή αδελφότητα της περιοχής. Σύντομα διαδόθηκε η φήμη του και πολλοί κάτοικοι από γύρω χωριά κατέφθαναν για ελεημοσύνη. Ύστερα από καιρό έφτασε κοντά του ένας αδελφός κατά Χριστόν, ονόματι Παύλος, και εγκαταστάθηκε μαζί του στην έρημο.

Όταν ο όσιος Σέργιος του Ραντονέζ έφτασε στο Ροστόβ για να προσκυνήσει την Παναγία και τους τοπικούς θαυματουργούς, οι δύο ερημίτες έσπευσαν να τον συναντήσουν. Παρακάλεσαν τον ηγεμόνα και τον επίσκοπο Ιγνάτιο να τους επιτρέψουν να ανεγείρουν ναό και να συστήσουν μοναστήρι στην έρημό τους. Ζήτησαν επίσης από τον όσιο Σέργιο να επισκεφθεί τον τόπο και να ευλογήσει το σημείο όπου θα θεμελιωνόταν ο ναός.

Εκείνος δέχτηκε με χαρά και τους συνόδευσε στην ερημιά. Περπάτησαν πολλή ώρα μέσα στο δάσος και ο Σέργιος εξέταζε προσεκτικά κάθε θέση που του υποδείκνυαν. Τελικά σταμάτησε στο σημείο όπου σήμερα βρίσκεται η μονή και ευλόγησε την ανέγερση ναού στο όνομα των μεγάλων αθλοφόρων Βορίδος και Γκλεβ.

Είπε μάλιστα στους ερημίτες πως ο Κύριος και η Παναγία θα επιβλέπουν τον τόπο, και οι άγιοι μάρτυρες θα στέκονται βοηθοί τους. Προφήτευσε ακόμη πως ο τόπος αυτός θα ανθήσει και στους μελλοντικούς αιώνες θα αναδειχθεί ισάξιος με τις μεγάλες λαύρες. Έπειτα τους έδωσε την ειρήνη και την ευλογία του και επέστρεψε στη μονή του.

Οι δύο ερημίτες άρχισαν να κόβουν τα δέντρα και να καθαρίζουν τον ευλογημένο χώρο για την οικοδομή του ναού. Κάποια στιγμή ανάπαυσης, καθώς αποκοιμήθηκαν ελαφρά από τον κάματο, εμφανίστηκαν δύο φωτεινοί πολεμιστές ντυμένοι με βασιλικές πορφύρες. Τους είπαν να κοπιάζουν με θάρρος, γιατί ο Θεός και η Παναγία δεν θα εγκατέλειπαν ποτέ τον τόπο εκείνο.

Υποσχέθηκαν ακόμη πως οι ίδιοι θα παρέμεναν αχώριστοι βοηθοί τους και όλων όσοι θα συνέχιζαν αργότερα το έργο. Οι όσιοι έπεσαν στα πόδια τους και ρώτησαν ποιοι ήταν. Οι πολεμιστές έγιναν αμέσως αόρατοι, αλλά μια φωνή ονόμασε τον έναν Ρωμανό και τον άλλον Δαβίδ.

Σηκώθηκαν με δέος και διηγήθηκαν ο ένας στον άλλον τα ίδια ακριβώς λόγια του οράματος. Από εκείνη τη στιγμή εργάζονταν με νέο ζήλο πάνω στην οικοδόμηση της μονής. Σύντομα άρχισαν να συγκεντρώνονται κοντά τους αδελφοί, αλλά και κοσμικοί μαραγκοί που βοηθούσαν στο έργο.

Η αδελφότητα μεγάλωνε ραγδαία και όλοι παρακαλούσαν τον Θεόδωρο να αναλάβει την ηγουμενία. Έτσι ο όσιος έγινε πρώτος ηγούμενος και άρχισε να δέχεται με χαρά κάθε φιλόχριστο ψυχή. Πολλοί άρχοντες της περιοχής του Ροστόβ ζητούσαν να ενταφιάζονται στη μονή και της δώριζαν χωριά, αγρούς και λιβάδια για τη μνημόνευση των ψυχών τους.

Έτσι αυξήθηκαν οι πόροι και ο όσιος Θεόδωρος επιδόθηκε με μεγαλύτερο ζήλο στην οργάνωση του κοινοβίου. Ανήγειρε δεύτερο ναό προς τιμήν του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, για τη χειμερινή κοινή λατρεία της αδελφότητας. Επί πολλά χρόνια κοπίαζε για την οικοδόμηση εκκλησιών, κελιών και κάθε αναγκαίας υποδομής, σύμφωνα με τη μοναστηριακή τάξη.

Απέκτησε χωράφια, ζώα και πολλούς εργάτες για τις ανάγκες της μονής. Παρά τα γηρατειά του, δεν επέτρεπε στον εαυτό του ανάπαυση και σκέφτηκε να αναζητήσει κατάλληλο τόπο για ψάρεμα. Παρέδωσε τη μονή στην προστασία του Κυρίου και των αγίων αθλοφόρων, εμπιστεύτηκε τη διοίκηση στον Παύλο και ξεκίνησε για τα μέρη της Βολογκντά μαζί με δύο μαθητές.

Έφτασε σε τόπο που λεγόταν Αγία Λουκά και έχτισε εκεί μικρό ναό. Όμως οι ντόπιοι κάτοικοι του φύλου των Τσουντών, ειδωλολάτρες ακόμη τότε, τον έδιωξαν με βία. Ο όσιος συνέχισε τον δρόμο του προσευχόμενος για όσους τον αδικούσαν.

Παρηγορούσε τους μαθητές του λέγοντας πως ο Θεός είναι καταφυγή και δύναμη, και πως ο Κύριος είχε προτρέψει τους μαθητές του να φεύγουν από πόλη σε πόλη. Πέρασε πολλούς τόπους ερήμους, σαν έμπειρος κυνηγός που αναζητά αυτό που του χρειάζεται. Έφτασε στα μέρη του Λευκού όρους και περπάτησε σε όλη την περιφέρεια της λίμνης Μπιελοζέρσκ.

Στην απέναντι όχθη βρήκε ωραίο τόπο, κατάλληλο για μοναστηριακή οικοδομή, σε νεοκαθαρισμένα εδάφη κοντά στις εκβολές του ποταμού Κοβζά. Η περιοχή ανήκε τότε στον τοπικό ηγεμόνα Ανδρέα Δημητρίεβιτς, γιο του Δημητρίου του Ντονσκόι. Ο όσιος αναχώρησε για τη Μόσχα και παρακάλεσε τον ηγεμόνα να του παραχωρήσει τον τόπο για ναό στο όνομα του αγίου Νικολάου.

Ο Ανδρέας δέχτηκε με ευλάβεια και του έδωσε επίσημο έγγραφο για τα εδάφη, τα λιβάδια και τα ψαρότοπα. Ο όσιος Θεόδωρος επέστρεψε στη μονή του Μπορισογκλέμπσκ, ανέθεσε την ηγουμενία στον αδελφό του Παύλο και ξεκίνησε ξανά για τη λίμνη. Έφτασε στο επιλεγμένο σημείο και εργάστηκε ακούραστα στην οικοδομή του ναού του Αγίου Νικολάου και των μοναστηριακών κτισμάτων.

Οι ορθόδοξοι κάτοικοι της γύρω περιοχής έσπευδαν να λάβουν την ευλογία του και πολλοί ζητούσαν να γίνουν μοναχοί. Έζησε εκεί αρκετά χρόνια, σύστησε αδελφότητα, διόρισε ηγούμενο και, νιώθοντας πως πλησιάζει το τέλος του, επέστρεψε στην πρώτη του μονή. Ο ηγούμενος Παύλος και η αδελφότητα τον υποδέχτηκαν με μεγάλη χαρά και δόξαζαν τον Θεό για την επιτυχία των κόπων του.

Ο όσιος Θεόδωρος όρισε να ενωθεί η μονή του Αγίου Νικολάου με τη μονή του Μπορισογκλέμπσκ, υπό την πνευματική καθοδήγηση του αγαπημένου του αδελφού. Σύντομα ο γέροντας κοιμήθηκε εν ειρήνη την εικοστή δεύτερη Οκτωβρίου του έτους χίλια τετρακόσια εννέα. Ο Παύλος με την αδελφότητα έκλαψαν τον ιδρυτή και τον ενταφίασαν με τιμή.

Ύστερα από την κοίμηση του Θεοδώρου, ο Παύλος ανέλαβε ακόμη μεγαλύτερο φορτίο μέριμνας και για τα δύο κοινόβια. Αφού έφτασε και αυτός σε βαθύ γήρας, παρέδωσε την ψυχή του στον Κύριο με καλή ομολογία. Έτσι εκπληρώθηκε η προφητεία του οσίου Σεργίου, που είχε ευλογήσει την ίδρυση και είχε προείπει τη μελλοντική δόξα της μονής.

Οι διάδοχοι των ιδρυτών συνέχισαν με ζήλο το έργο, και το μοναστήρι απέκτησε σταδιακά μεγάλη φήμη σε όλη τη ρωσική γη. Έγινε αληθινό προπύργιο ορθοδόξου ζωής και κέντρο πνευματικής ακτινοβολίας. Στα χρόνια του ηγουμένου Ιωνά και του διαδόχου του Πιτιρίμ, ιδιαίτερο ζήλο για τη μονή έδειξε ο μέγας ηγεμόνας Βασίλειος ο Σκοτεινός μαζί με τη μητέρα του Σοφία.

Εξέδωσαν πολλά ευεργετικά έγγραφα και ο ηγεμόνας αποκαλούσε το μοναστήρι αυτό δικό του. Ο ηγούμενος Πιτιρίμ μάλιστα βάπτισε τον γιο του ηγεμόνα, τον Ιωάννη. Ιδιαίτερα όμως διακρίθηκε ο δέκατος διάδοχος του Παύλου, ο ηγούμενος Θεόφιλος, που κυβέρνησε τη μονή τριάντα ολόκληρα χρόνια.

Με προτροπή του μεγάλου ηγεμόνα Βασιλείου Ιβάνοβιτς και ευλογία του αρχιεπισκόπου Ιωάννη, αντικατέστησε τα ξύλινα κτίσματα με πέτρινα. Ανέγειρε τον πέτρινο ναό των αγίων Βορίδος και Γκλεβ, που εγκαινιάστηκε από τον ίδιο αρχιεπίσκοπο. Ο ίδιος ευλόγησε και τη θεμελίωση της χειμερινής εκκλησίας του Ευαγγελισμού, που εγκαινιάστηκε αργότερα από τον αρχιεπίσκοπο Κύριλλο.

Κατά τη διάρκεια αυτών των μεγάλων έργων, ο Θεόφιλος αντιμετώπιζε πολλές δυσκολίες, αλλά με τη βοήθεια της Παναγίας και των αγίων μαρτύρων ξεπερνούσε κάθε εμπόδιο. Όταν παρουσιάστηκε σοβαρή έλλειψη ασβέστη, ο ηγούμενος προσευχήθηκε θερμά στον Κύριο και στους προστάτες της μονής. Οι άγιοι αθλοφόροι του εμφανίστηκαν σε όραμα και του υποσχέθηκαν πως η Παναγία θα του χάριζε ασβέστη μέσα στα κτήματα της μονής.

Τρεις ημέρες αργότερα ένας χωρικός από το μοναστηριακό χωριό Κοτσάρκι έφερε στον ηγούμενο ένα καλάθι με πέτρες, που είχε βρει στην επιφάνεια του αγρού. Ο Θεόφιλος έστειλε τις πέτρες στον φούρνο του αρτοποιείου για ψήσιμο. Όταν τις παρουσίασαν ψημένες, αποδείχτηκε πως ήταν ασβέστης λευκός σαν το χιόνι.

Ο ηγούμενος έστειλε ανθρώπους στο σημείο εκείνο και βρέθηκε αρκετή ποσότητα για όλα τα έργα της εποχής και των επόμενων χρόνων. Κοντά στους ναούς, ο Θεόφιλος και οι διάδοχοί του ύψωσαν γύρω από τη μονή ψηλά πέτρινα τείχη με πύργους και δύο πύλες, μία προς την πλευρά του Ροστόβ και μία προς το Ούγκλιτς. Πάνω από τις πύλες κτίστηκαν πέτρινες εκκλησίες αφιερωμένες στον όσιο Σέργιο και στην Υπαπαντή του Κυρίου.

Όλα αυτά τα μεγαλοπρεπή κτίσματα σώζονται μέχρι σήμερα σε όλη τους τη λάμψη. Στον καθεδρικό ναό των ευσεβών ηγεμόνων Βορίδος και Γκλεβ, στη βορειοδυτική γωνία, αναπαύονται κάτω από το έδαφος τα λείψανα των ιδρυτών. Ο τσάρος Ιωάννης ο Τρομερός, ακολουθώντας το παράδειγμα του πατέρα του, επισκεπτόταν τη μονή και έκανε πλούσιες δωρεές.

Στα τέλη του δέκατου έκτου αιώνα, η μονή δοξάστηκε ξανά με τους αγώνες του οσίου Ειρηνάρχου, ιδιαίτερα κατά τη φοβερή εποχή της Ταραχής.