Η Εικόνα της Παναγίας «Χαρά Πάντων των Θλιβομένων»

Στη Μόσχα του δέκατου έβδομου αιώνα, η Ευφημία, αδελφή του Πατριάρχη Ιωακείμ, υπέφερε από μια τρομερή πληγή στο πλευρό της, τόσο βαθιά που φαίνονταν τα σπλάχνα της. Η ίδια η Παναγία της φανερώθηκε με φωνή ουράνια και της υπέδειξε την εικόνα που έμελλε να την θεραπεύσει. Το όνομα και μόνο αυτής της εικόνας μεταφέρει βαθιά παρηγοριά στις καρδιές των πιστών.

Στηρίζει και δυναμώνει την πίστη του λαού στη Μητέρα του Θεού, η οποία τρέχει σε κάθε τόπο όπου ακούγεται στεναγμός ανθρώπινου πόνου. Σκουπίζει τα δάκρυα όσων θρηνούν και χαρίζει μέσα στη θλίψη στιγμές ουράνιας αγαλλίασης. Ο λαός πιστεύει βαθιά στη φιλανθρωπία της Παναγίας προς το ανθρώπινο γένος και τη ζωγραφίζει σύμφωνα με τα λόγια της προσευχής.

Εκείνη είναι ανώτερη από τους αγγέλους και τους αρχαγγέλους και τιμιότερη από όλη την κτίση. Είναι βοηθός των καταπιεσμένων, ελπίδα των απελπισμένων, αρωγός των φτωχών και παρηγοριά των θλιμμένων. Τρέφει τους πεινασμένους, ντύνει τους γυμνούς και θεραπεύει τους ασθενείς, ενώ σώζει τους αμαρτωλούς.

Σε αυτήν καταφεύγουν όλοι οι χριστιανοί για βοήθεια και σκέπη μέσα στις δοκιμασίες της ζωής. Η Παναγία εικονίζεται ολόσωμη, άλλοτε κρατώντας στην αγκαλιά της το θείο Βρέφος, όπως στο πρότυπο της Μόσχας, και άλλοτε χωρίς το παιδί. Μια τέτοια παραλλαγή, η εικόνα με τα νομίσματα, δοξάστηκε στην Αγία Πετρούπολη την εικοστή τρίτη Ιουλίου του χιλίων οκτακοσίων ογδόντα οκτώ.

Γύρω από τη μορφή της παρουσιάζονται κάθε λογής δυστυχισμένοι άνθρωποι, οι γυμνοί, οι αδικημένοι και οι πεινασμένοι του κόσμου τούτου. Συχνά πλάι στους πάσχοντες ζωγραφίζονται άγγελοι, τους οποίους στέλνει η Δέσποινα για να απαλύνει το βάρος του πόνου τους. Οι άγγελοι πλησιάζουν τους ανθρώπους και τους δείχνουν τη Μητέρα του Θεού που στέκεται ψηλά στο κέντρο της εικόνας.

Σε άλλες παραστάσεις η Παναγία εμφανίζεται μέσα σε δόξα, με στέμμα στο κεφάλι και βασιλικά ενδύματα, όπως αρμόζει στη Βασίλισσα των ουρανών. Σε άλλες πάλι φοράει τα συνηθισμένα ρούχα της επίγειας ζωής της και έχει στο κεφάλι ένα λευκό μαντήλι. Έτσι ο εικονογράφος δείχνει μαζί τη μεγαλοπρέπεια και την ταπεινή μητρική εγγύτητα της Θεοτόκου.

Στη Μόσχα του δέκατου έβδομου αιώνα, μία συγκεκριμένη εικόνα με αυτό το όνομα έγινε γρήγορα ξακουστή για τα θαύματα και τις θεραπείες της. Το πρώτο μεγάλο θαύμα συνέβη το έτος χίλια εξακόσια ογδόντα οκτώ στην ασθενούσα Ευφημία, αδελφή του Πατριάρχη Ιωακείμ, που έμενε στην περιοχή της Ορντίνκα. Υπέφερε από μια βαριά πληγή στο πλευρό της, η οποία είχε ανοίξει τόσο πολύ ώστε φαίνονταν τα σπλάχνα της.

Η άρρωστη περίμενε τον θάνατο, όμως δεν έχασε στιγμή την ελπίδα της στη βοήθεια του Θεού και της Παναγίας. Κάποια μέρα ζήτησε να κοινωνήσει των Αχράντων Μυστηρίων με μεγάλη συντριβή και κατάνυξη ψυχής. Έπειτα άρχισε να φωνάζει με δάκρυα προς την Υπεραγία Θεοτόκο και να της ζητάει το έλεός της.

Της έλεγε πως όλος ο κόσμος καυχιέται για εκείνη και δέχεται τις πλούσιες δωρεές της. Ομολογούσε ότι αξίζει τιμωρία για τις ανομίες της, αλλά ικέτευε να μην τιμωρηθεί μέσα στην οργή της Δέσποινας. Παρακαλούσε την Παναγία να δει την σκληρή της αρρώστια και να την σπλαχνιστεί.

Μετά από αυτή τη θερμή προσευχή άκουσε ξαφνικά μια καθαρή φωνή να της απευθύνεται. Η φωνή τη ρωτούσε γιατί μέσα στον πόνο της δεν τρέχει στην παγκόσμια ιάτρισσα όλων των πασχόντων ανθρώπων. Η Ευφημία έμεινε έκπληκτη από τη φωνή και ρώτησε πού μπορεί να βρει μια τέτοια θεραπεύτρια.

Η απάντηση ήρθε αμέσως καθαρή και γλυκιά μέσα από την ίδια ουράνια παρουσία. Υπάρχει, της είπε, μια εικόνα μου στον ναό της Μεταμορφώσεως του Υιού μου, που ονομάζεται «Χαρά Πάντων των Θλιβομένων». Στέκεται στην αριστερή πλευρά της τράπεζας του ναού, εκεί όπου συνηθίζουν να προσεύχονται οι γυναίκες.

Φώναξε τον ιερέα του ναού να έλθει στο σπίτι σου μαζί με την ιερή εικόνα της Θεοτόκου. Όταν τελέσει Παράκληση με αγιασμό, τότε θα λάβεις τη θεραπεία που τόσο επιθυμείς. Μην ξεχάσεις το έλεός μου προς εσένα και διακήρυξέ το για τη δόξα του ονόματός μου.

Όταν η Ευφημία συνήλθε από τη συγκίνηση της ουράνιας οπτασίας, ρώτησε τους συγγενείς της για τον ναό. Έμαθε πως πράγματι στον ναό της Μεταμορφώσεως στην Ορντίνκα βρισκόταν μία εικόνα με το όνομα «Χαρά Πάντων των Θλιβομένων». Κάλεσε λοιπόν τον ιερέα να έλθει στο σπίτι της φέρνοντας μαζί του τη θαυματουργή αυτή εικόνα της Παναγίας.

Ύστερα από τη Θεία Παράκληση και τον αγιασμό των υδάτων, η Ευφημία θεραπεύτηκε πλήρως την εικοστή τετάρτη Οκτωβρίου του χιλίων εξακοσίων ογδόντα οκτώ. Η είδηση του θαύματος διαδόθηκε γρήγορα και συγκίνησε τους κατοίκους της Μόσχας και τα μέλη της οικογένειας του Πατριάρχη. Αργότερα καθιερώθηκε εορτή προς τιμήν αυτής της ιερής εικόνας σε ανάμνηση της θαυμαστής εκείνης θεραπείας.

Η εορτή αυτή τηρείται μέχρι σήμερα την ίδια ημέρα του εκκλησιαστικού ημερολογίου με μεγάλη ευλάβεια. Πολλοί πιστοί τρέχουν στην εικόνα ζητώντας παρηγοριά στις θλίψεις, στις αρρώστιες και στις βαριές δοκιμασίες της ζωής τους. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η αρχική εικόνα της Παναγίας μεταφέρθηκε στην Αγία Πετρούπολη, στην πριγκίπισσα Ναταλία Αλεξέγιεβνα.

Πιστεύουν μάλιστα πως πρόκειται για εκείνη ακριβώς την εικόνα που βρίσκεται στον Ναό των Θλιβομένων στη Σπαλέρνα. Ωστόσο, η πιο πιθανή και διαδεδομένη παράδοση είναι ότι η αρχική θαυματουργή εικόνα παρέμεινε στη Μόσχα. Έτσι ή αλλιώς, η Παναγία συνεχίζει να ακούει τους στεναγμούς των θλιμμένων μέσα από τα πολυάριθμα ιερά αντίγραφα της εικόνας της σε όλον τον κόσμο.