Η Αγία Μαμέλχθα και το όνειρο που άλλαξε τη ζωή της

Μέσα στον ναό της Άρτεμης, μια ιέρεια είδε νύχτα έναν άγγελο να της φανερώνει τα μυστήρια της πίστης του Χριστού. Λίγες ώρες μετά το βάπτισμά της, ντυμένη ακόμη με το λευκό χιτώνα, την λιθοβόλησαν αλύπητα οι ειδωλολάτρες της Περσίας. Η Αγία Μαμέλχθα καταγόταν από την Περσία και υπηρετούσε με ζήλο στη λατρεία της Άρτεμης, την εποχή που η αδελφή της ζούσε ήδη τη χριστιανική πίστη.

Οι δυο γυναίκες βρίσκονταν σε διαρκή αντιπαράθεση, καθώς η ιέρεια αντιμαχόταν με πάθος όσα πίστευε η αδελφή της. Όλα όμως άλλαξαν μια νύχτα, όταν είδε στον ύπνο της έναν άγγελο Κυρίου να της διδάσκει τα μυστήρια των χριστιανών. Ξύπνησε τρομαγμένη και έτρεξε στην αδελφή της, για να της εξιστορήσει με συγκίνηση όσα είδε.

Εκείνη την πήρε αμέσως και την οδήγησε στον επίσκοπο της πόλης, ο οποίος της μίλησε για τον Χριστό. Ο ιεράρχης την κατήχησε με προσοχή και τέλεσε το άγιο βάπτισμα, ενώ η αδελφή της στάθηκε ανάδοχός της στην ιερή κολυμβήθρα. Έτσι η πρώην ιέρεια της Άρτεμης πέρασε στην αγκαλιά της Εκκλησίας, ντυμένη με το λευκό ένδυμα της νέας ζωής.

Η είδηση της μεταστροφής της διαδόθηκε γρήγορα στην πόλη και προκάλεσε οργή στους ειδωλολάτρες. Το να χάσουν μια ιέρεια του ναού τους έμοιαζε αβάσταχτη προσβολή και ντροπή που δεν μπορούσαν να ανεχθούν. Ένα μανιασμένο πλήθος όρμησε στο σπίτι της και την άρπαξε με τη βία, ενώ φορούσε ακόμη το λευκό χιτώνα του βαπτίσματος.

Την έσυραν έξω και την έριξαν σε έναν βαθύ λάκκο, όπου άρχισαν να την χτυπούν με πέτρες χωρίς έλεος. Ο λιθοβολισμός υπήρξε σφοδρός και η νεοφώτιστη μάρτυρας παρέδωσε την ψυχή της στον Χριστό, τον οποίο είχε γνωρίσει λίγο πριν μέσα από το όνειρο. Το μαρτύριο συνέβη στα χρόνια που η περσική γη γνώριζε σκληρούς διωγμούς εναντίον των χριστιανών.

Μερικοί ευλαβείς πιστοί πλησίασαν με φόβο τον τόπο της θυσίας και παρέλαβαν κρυφά το τίμιο λείψανο. Το έθαψαν με μεγάλη τιμή και ευλάβεια, αναγνωρίζοντας ήδη την αγιότητα της νέας μάρτυρος. Η μνήμη της άρχισε να τιμάται από τους χριστιανούς της περιοχής με βαθιά συγκίνηση.

Η θυσία της έγινε παρηγοριά για τους διωκόμενους και φανερό σημάδι της δύναμης της πίστης μέσα στη σκληρή ειδωλολατρική κοινωνία. Λίγο καιρό αργότερα, ο επίσκοπος της πόλης ζήτησε από τον βασιλιά των Περσών την άδεια να γκρεμιστεί ο ναός της Άρτεμης. Πήρε την έγκριση και φρόντισε να ανεγερθεί στη θέση εκείνη χριστιανικός ναός, αφιερωμένος στην Αγία Μαμέλχθα.

Εκεί μεταφέρθηκε με λαμπρότητα και βαθιά κατάνυξη το ιερό λείψανο της μάρτυρος. Κατά την ανακομιδή των αγίων λειψάνων φανερώθηκαν πολλά θαύματα και έγιναν θεραπείες σε ασθενείς που προσέτρεχαν με πίστη. Πολλοί ειδωλολάτρες, βλέποντας τα σημεία που γίνονταν, άφησαν τα είδωλα και αγκάλιασαν τη χριστιανική πίστη.

Ο τόπος που κάποτε ήταν κέντρο της λατρείας της Άρτεμης μεταμορφώθηκε σε προσκύνημα της νέας μάρτυρος. Η Εκκλησία όρισε τη μνήμη της να τιμάται κάθε χρόνο στις πέντε Οκτωβρίου, με ύμνους και ευλάβεια. Οι στίχοι του συναξαρίου την παρουσιάζουν να παρακαλεί τον Χριστό να τη δεχθεί λουσμένη μαζί και με το βάπτισμα και με τις πέτρες του λιθοβολισμού.

Έτσι η Αγία Μαμέλχθα έγινε σύμβολο της δύναμης που έχει ένα όνειρο σταλμένο από τον Θεό, όταν συναντά καρδιά ανοιχτή στην αλήθεια. Η Περσία απέκτησε μια μάρτυρα που από ιέρεια των ειδώλων έγινε νύμφη του Χριστού, σφραγίζοντας με το αίμα της τη νέα της πίστη.