Άγιος Γκοράζντ ο Ιερομάρτυρας της Πράγας

Πήρε επάνω του ολόκληρη την ευθύνη της αντιστασιακής πράξης στον καθεδρικό ναό, για να σώσει το ποίμνιό του από την οργή των ναζί. Έπεσε μπροστά στο εκτελεστικό απόσπασμα στο σκοπευτήριο του Κομπίλισι, ντυμένος επίσκοπος, την τέταρτη Σεπτεμβρίου του χίλια εννιακόσια σαράντα δύο. Ο κατά κόσμον Ματθίας Πάβλικ γεννήθηκε το χίλια οκτακόσια εβδομήντα εννέα στη μοραβική κωμόπολη Χρούμπα Βρμπκα, στη μετέπειτα Τσεχία.

Μεγάλωσε σε ρωμαιοκαθολική οικογένεια, σπούδασε στο καθολικό σεμινάριο του Όλομουτς και χειροτονήθηκε ιερέας του δυτικού δόγματος. Μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου γεννήθηκε το νέο κράτος της Τσεχοσλοβακίας από τα ερείπια της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας. Τότε χαλάρωσαν οι νόμοι που υποχρέωναν τους πιστούς να ακολουθούν την καθολική θρησκεία της παλιάς εξουσίας.

Ο πατήρ Ματθίας, μαζί με χιλιάδες άλλους, εγκατέλειψε την Καθολική Εκκλησία και αναζήτησε πνευματική πατρίδα στην Ορθοδοξία. Η περιοχή υπαγόταν τότε στην προστασία της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, που δέχτηκε με αγάπη τους νέους πιστούς. Έλαβε το μοναχικό σχήμα και πήρε το όνομα Γκοράζντ, προς τιμήν του μαθητή των Αγίων Κυρίλλου και Μεθοδίου.

Εκείνος ο αρχαίος Γκοράζντ διαδέχθηκε τον Άγιο Μεθόδιο στον επισκοπικό θρόνο της Μοραβίας και έγινε φωτεινό πρότυπο. Σε ηλικία σαράντα δύο ετών, ο νέος μοναχός χειροτονήθηκε ορθόδοξος επίσκοπος στο Βελιγράδι από τον Πατριάρχη Σερβίας Δημήτριο. Στη χειροτονία συμμετείχαν ο φημισμένος Μητροπολίτης Κιέβου Αντώνιος Χραποβίτσκι και άλλοι αρχιερείς, μεταξύ των οποίων ο Επίσκοπος Δοσίθεος του Ζάγκρεμπ.

Ο Δοσίθεος υπήρξε κορυφαία μορφή στην αναγέννηση της Ορθοδοξίας ανάμεσα στους Καρπαθορώσους και αργότερα αγιοκατατάχθηκε από την Εκκλησία. Η αγιοκατάταξή του έγινε τον Μάιο του δύο χιλιάδες, επιβεβαιώνοντας τη φωτεινή πορεία της σλαβικής Ορθοδοξίας. Η ημέρα της επισκοπικής χειροτονίας του Γκοράζντ ήταν η εικοστή πέμπτη Σεπτεμβρίου του χίλια εννιακόσια είκοσι ένα.

Πάνω από το κεφάλι του ακούστηκε η ευχή που ζητά από τον Κύριο να αναδείξει τον επίσκοπο μιμητή του καλού Ποιμένα. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί τότε πως ο νεοχειροτονημένος αρχιερέας θα εκπλήρωνε αυτή την ευχή κυριολεκτικά. Αμέσως μετά την επιστροφή του στη Μοραβία, ο επίσκοπος ρίχτηκε με ζήλο στην οικοδόμηση της ορθόδοξης ζωής.

Ανήγειρε έντεκα ναούς και δύο παρεκκλήσια, ενώ μετέφρασε τα λειτουργικά βιβλία στην τσεχική γλώσσα. Ασχολήθηκε ιδιαίτερα με τους Καρπαθορώσους στα ανατολικά της χώρας, που επέστρεφαν στην προγονική ορθόδοξη πίστη. Το χίλια εννιακόσια τριάντα τέσσερα συμμετείχε στη μνήμη της εικοστής επετείου από τη γνωστή δίκη του Μάρμαρος Σιγκότσκι.

Εκείνη η δίκη είχε γίνει το χίλια εννιακόσια δεκατέσσερα, όταν ενενήντα τέσσερις ορθόδοξοι Καρπαθορώσοι κατηγορήθηκαν για προδοσία. Μαζί τους δικάστηκε και ο ιερέας τους, ο Άγιος Αλέξιος Καμπαλιούκ, επειδή είχαν εγκαταλείψει την ουνία και είχαν αγκαλιάσει την Ορθοδοξία. Για είκοσι χρόνια ο επίσκοπος φρόντισε το ποίμνιό του με αληθινή αφοσίωση, σαν καλός ποιμένας του Ευαγγελίου.

Έμεινε σταθερός στην ορθόδοξη πίστη παρά τις συνεχείς πιέσεις πολλών καθολικών να αρνηθεί τη νέα του ομολογία. Όταν αρκετοί ρωμαιοκαθολικοί ιερείς ξεσηκώθηκαν εναντίον του, ο καθολικός επίσκοπος Στογιάν τους έβαλε δημόσια στη θέση τους. Είπε χαρακτηριστικά πως δεν είναι άξιοι ούτε τα κορδόνια του Πάβλικ να λύσουν και πως μακάρι όλοι να του έμοιαζαν.

Οι σκληρές δοκιμασίες ήρθαν όταν οι Γερμανοί ναζί εισέβαλαν και κατέλαβαν την Τσεχοσλοβακία το χίλια εννιακόσια τριάντα οκτώ. Η ορθόδοξη επαρχία τοποθετήθηκε τότε υπό τον μητροπολίτη Βερολίνου Σεραφείμ Λιαντέ, με γερμανική εποπτεία. Στις είκοσι επτά Μαΐου του χίλια εννιακόσια σαράντα δύο, Τσέχοι αντιστασιακοί δολοφόνησαν τον σκληρό διοικητή Ράινχαρντ Χάιντριχ.

Οι αγωνιστές κρύφτηκαν στην κρύπτη του ορθόδοξου καθεδρικού ναού των Αγίων Κυρίλλου και Μεθοδίου στην Πράγα. Όταν ο Επίσκοπος Γκοράζντ έμαθε για την παρουσία τους, κατάλαβε αμέσως τον φοβερό κίνδυνο που απειλούσε όλη την Εκκλησία. Πριν φύγει για το Βερολίνο, όπου θα συμμετείχε στη χειροτονία του πατρός Φιλίππου Γκάρντνερ, ζήτησε επίμονα να φύγουν οι αγωνιστές.

Στις δεκαοκτώ Ιουνίου όμως, ύστερα από προδοσία και βασανιστήρια, αποκαλύφθηκε η κρύπτη και όλα τα μέλη της ομάδας σκοτώθηκαν. Οι ναζί ξεκίνησαν αμέσως μαζικά αντίποινα και η οργή τους έπεσε ολόκληρη πάνω στους ορθοδόξους της πόλης. Συνέλαβαν τους δύο εφημερίους του καθεδρικού ναού και τα ανώτερα λαϊκά στελέχη της εκκλησιαστικής διοίκησης.

Ο Επίσκοπος Γκοράζντ, για να σώσει την Εκκλησία και τον λαό του από ολοκληρωτική καταστροφή, ανέλαβε ο ίδιος την ευθύνη. Έγραψε επιστολές στις γερμανικές αρχές δηλώνοντας πως παραδίδει τον εαυτό του και είναι έτοιμος για κάθε ποινή, ακόμη και για τον θάνατο. Συνελήφθη στις είκοσι επτά Ιουνίου του χίλια εννιακόσια σαράντα δύο και βασανίστηκε σκληρά από τους κατακτητές.

Εκτελέστηκε με τυφεκισμό στο σκοπευτήριο του Κομπίλισι, την τέταρτη Σεπτεμβρίου, σε ηλικία εξήντα τριών ετών. Μαζί του εκτελέστηκαν και οι δύο εφημέριοι του καθεδρικού ναού, σφραγίζοντας με το αίμα τους τη μαρτυρία της πίστης. Συνολικά πεντακόσιοι πενήντα άνθρωποι θανατώθηκαν από τους ναζί ως αντίποινα για τη δολοφονία του Χάιντριχ.

Σε μια ιδιαίτερα φρικτή πράξη, ολόκληρο το χωριό Λίντιτσε εξοντώθηκε από τα γερμανικά στρατεύματα. Όλοι οι άνδρες εκτελέστηκαν, οι γυναίκες και τα παιδιά οδηγήθηκαν σε στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας, τα δε σπίτια κατεδαφίστηκαν. Μετά το μαρτύριο του επισκόπου, η Ορθόδοξη Εκκλησία στη Βοημία και τη Μοραβία απαγορεύτηκε και όλοι οι ναοί έκλεισαν.

Οι ορθόδοξοι κληρικοί εξορίστηκαν σε γερμανικά στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας, όπου πολλοί άφησαν την τελευταία τους πνοή. Επειδή ο Επίσκοπος Γκοράζντ θυσίασε με τη θέλησή του τη ζωή του για να προστατεύσει το ποίμνιό του, η Εκκλησία τον τίμησε ως νεομάρτυρα. Η Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία τον αναγνώρισε επίσημα ως άγιο νεομάρτυρα στις τέσσερις Μαΐου του χίλια εννιακόσια εξήντα ένα.

Στις είκοσι τέσσερις Αυγούστου του χίλια εννιακόσια ογδόντα επτά, η αγιοκατάταξή του τελέστηκε πανηγυρικά στον καθεδρικό του ναό. Η ιερή ακολουθία πραγματοποιήθηκε στον ναό του Αγίου Γκοράζντ, που βρίσκεται στην πόλη Όλομουτς της Μοραβίας. Η μνήμη του τιμάται κάθε χρόνο την ημέρα του μαρτυρίου του, στις τέσσερις Σεπτεμβρίου, με κατάνυξη και ευγνωμοσύνη.

Στον τόπο όπου χύθηκε το αίμα του, στο σκοπευτήριο του Κομπίλισι, έχει στηθεί μνημείο για να θυμίζει τη θυσία του. Το μνημείο τιμά επίσης όλους τους άλλους αθώους που υπέφεραν και χάθηκαν εκεί από τα χέρια των ναζί κατακτητών. Η ζωή του αγίου ιερομάρτυρα παραμένει φωτεινό παράδειγμα ενός επισκόπου που αγάπησε το ποίμνιο περισσότερο από τον ίδιο του τον εαυτό.

Η Εκκλησία τον προβάλλει σήμερα ως αληθινό μιμητή του καλού Ποιμένα, που έδωσε τη ζωή του για τα πρόβατά του.