Η εικόνα του Ρόδου του Αμαράντου στο Αρντάτοβ

Στη μικρή πόλη Αρντάτοβ, πενήντα βέρστια μακριά από το Αρζαμάς της Ρωσίας, φυλάσσεται μια θαυμαστή εικόνα της Παναγίας με το όνομα Ρόδον το Αμάραντον. Το θείο Βρέφος κρατά στο αριστερό του χέρι ένα λουλούδι, το οποίο συμβολίζει την αμάραντη παρθενία και την καθαρότητα της Μητέρας του Θεού. Η ιερή αυτή εικόνα βρίσκεται στη γυναικεία μονή της Σκέπης της Θεοτόκου, μια τρίτης τάξεως μοναστική αδελφότητα της περιοχής.

Το ίδιο όνομα φέρει και άλλη μια γνωστή εικόνα στη Μόσχα, η οποία φυλάσσεται στον ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στην περιοχή Μογκίλτσι. Η ευλάβεια προς την Παναγία ως Ρόδον το Αμάραντον είναι βαθιά ριζωμένη στην ορθόδοξη παράδοση και εκφράζει την αγνότητα της Θεομήτορος. Στην εικόνα του Αρντάτοβ η Παναγία κρατά στα γόνατά της τον Κύριο Ιησού Χριστό με μεγάλη τρυφερότητα και σεμνή στοργή.

Το πρόσωπο του θείου Βρέφους στρέφεται προς τη δεξιά πλευρά της εικόνας, δηλαδή προς τον αριστερό ώμο της Μητέρας του. Η Παναγία κοιτάζει με βλέμμα γεμάτο αγάπη τον Υιό της, ο οποίος κρατά απαλά το συμβολικό λουλούδι. Όλη η σύνθεση αποπνέει μια γαλήνη που μεταδίδεται αμέσως στον προσκυνητή.

Η ιερή αυτή εικόνα έχει στολιστεί με πολύτιμη επένδυση, την οποία οι Ρώσοι ονομάζουν ρίζα, και καλύπτει τα ενδύματα των ιερών μορφών. Γύρω από τα πρόσωπα του Χριστού και της Παναγίας υπάρχουν λαμπρά φωτοστέφανα, τα οποία υπογραμμίζουν τη θεϊκή λάμψη και την αγιότητά τους. Στην κεφαλή της Θεοτόκου διακρίνεται ένα περίτεχνο στέμμα, σύμβολο της βασιλικής της τιμής ως Μητέρας του Βασιλέως των βασιλευόντων.

Στο κάτω μέρος της επένδυσης οι πιστοί διαβάζουν την επιγραφή που δηλώνει: «Η εικών του Αμαράντου Ρόδου της Υπεραγίας Θεοτόκου». Η εικόνα συγκαταλέγεται ανάμεσα σε πολλές άλλες θαυματουργές εικόνες οι οποίες τιμώνται στη μονή της Σκέπης στο Αρντάτοβ. Οι μοναχές και οι προσκυνητές προστρέχουν με ευλάβεια ενώπιόν της και ζητούν τη μεσιτεία της Παναγίας στις δυσκολίες της ζωής τους.

Η ονομασία Ρόδον το Αμάραντον συναντάται και σε άλλες εικόνες της Θεοτόκου στην ορθόδοξη παράδοση, με ξεχωριστή ανάμνηση κατά την τρίτη Απριλίου. Η μνήμη της εικόνας του Αρντάτοβ τιμάται στις τριάντα μία Δεκεμβρίου κάθε χρόνου με ιδιαίτερη κατάνυξη. Έτσι το αμάραντο λουλούδι που κρατά ο Χριστός παραμένει σύμβολο της αιώνιας καθαρότητας και της ακατάλυτης χάριτος της Παναγίας μας.