Άγιος Σαμουήλ, ο Δεύτερος Καθολικός της Γεωργίας

Ήρθε από το Βυζάντιο στα βάθη του Καυκάσου, για να ποιμάνει έναν λαό που μόλις είχε αποκτήσει τη δική του αυτοκέφαλη Εκκλησία. Υπήρξε στενός γνώριμος της αγίας μάρτυρος βασίλισσας Σουσανίκ και διαδέχθηκε στον θρόνο τον άγιο Πέτρο, τον πρώτο καθολικό της Γεωργίας. Έζησε και έδρασε τον έκτο αιώνα, σε μια εποχή που η Εκκλησία της Γεωργίας έπαιρνε σταθερά τη μορφή της και στερέωνε τους θεσμούς της.

Καταγόταν από το Βυζάντιο, όπως και ο προκάτοχός του, και έφτασε στη γεωργιανή γη ως επίσκοπος, συνοδεύοντας τον καθολικό Πέτρο. Η αποστολή τους έγινε ύστερα από πρόσκληση του βασιλιά Βαχτάνγκ Γκοργκασάλι και με την ευλογία του πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Έδρα του καθολικού ήταν τότε ο περίφημος ναός του Σβετιτσχοβέλι στη Μτσχέτα, την παλιά πρωτεύουσα.

Όταν εκοιμήθη ο άγιος Πέτρος, ο Σαμουήλ ανέβηκε στον θρόνο της αποστολικής ορθοδόξου Εκκλησίας της Γεωργίας. Ο βασιλιάς Ντάτσι, εκπληρώνοντας τη θέληση του πατέρα του Βαχτάνγκ, παρέδωσε στον νέο καθολικό την πόλη της Μτσχέτα ως πνευματικό και διοικητικό κέντρο. Έτσι ο άγιος ανέλαβε το βαρύ φορτίο της ποιμαντικής ευθύνης ενός ολόκληρου έθνους.

Η αρχιερατεία του εκτυλίχθηκε στις ημέρες του βασιλιά Ντάτσι και του γιου του Μπακούρ, σε μια περίοδο εσωτερικής συγκρότησης για τη γεωργιανή Εκκλησία. Με ποιμαντική σύνεση και βαθιά αγάπη για το ποίμνιο, ο άγιος Σαμουήλ εργάστηκε ακούραστα για την εδραίωση της χριστιανικής πίστης στον λαό του. Ξεκίνησε την ανέγερση του ναού του Τσκαροστάβι στην περιοχή της Τζαβαχέτι, αφήνοντας ένα ορατό σημάδι της φροντίδας του για την πνευματική ζωή των πιστών.

Όσα γνωρίζουμε για το έργο του μαρτυρούν έναν ποιμένα με προφητική διορατικότητα και θερμή αγάπη για τα παιδιά της Εκκλησίας του. Διατηρούσε στενή γνωριμία με την αγία μάρτυρα βασίλισσα Σουσανίκ, σε μια εποχή σκληρών δοκιμασιών για την ορθόδοξη πίστη της περιοχής. Υπηρέτησε με αφοσίωση την αυτοκέφαλη Εκκλησία της Γεωργίας και αγωνίστηκε μέχρι την τελευταία του ανάσα για τη στερέωση της χριστιανικής πίστης στον γεωργιανό λαό.

Πολλούς αιώνες αργότερα, η ιερά σύνοδος της αποστολικής ορθοδόξου Εκκλησίας της Γεωργίας ανακήρυξε επίσημα αγίους τον καθολικό Πέτρο και τον καθολικό Σαμουήλ. Η αγιοκατάταξη έγινε τη δέκατη έβδομη Οκτωβρίου του δύο χιλιάδες δύο, αναγνωρίζοντας τη μεγάλη προσφορά τους στην Εκκλησία και στο έθνος.