Άγιος Κωνσταντίνος Μπραγκοβεάνου και οι σύν αυτώ Μάρτυρες

Μπροστά στα μάτια του πατέρα τους, τέσσερις νεαροί πρίγκιπες αποκεφαλίστηκαν από τους Τούρκους στην Κωνσταντινούπολη. Ο γέροντας ηγεμόνας της Βλαχίας αρνήθηκε να αλλαξοπιστήσει, αν και του πρόσφεραν τη ζωή με αντάλλαγμα τον εξισλαμισμό. Ο άγιος Κωνσταντίνος Μπραγκοβεάνου γεννήθηκε το έτος χίλια εξακόσια πενήντα τέσσερα και ήταν γιος του ηγεμόνα Ματθαίου Μπασαράμπ.

Όταν οι γονείς του πέθαναν σε μικρή ηλικία, τον ανέλαβε και τον μόρφωσε ο θείος του, ο Κωνσταντίνος Καντακουζηνός. Μετά τον θάνατο ενός άλλου θείου, του ηγεμόνα Σερμπάν Καντακουζηνού, οι άρχοντες της χώρας τον εξέλεξαν διάδοχο στον θρόνο της Βλαχίας. Ο νέος ηγεμόνας αποδείχθηκε σοφός και δίκαιος, καθώς κυβέρνησε με βάση τις χριστιανικές αρχές και τη γνήσια αγάπη προς τον λαό.

Φρόντισε με ζήλο για το καλό των υπηκόων του και έχτισε ή ανακαίνισε πλήθος ναών και μοναστηριών στη χώρα. Η φιλανθρωπία και η γενναιοδωρία του ξεπέρασαν τα σύνορα της Βλαχίας και έφτασαν μέχρι την Τρανσυλβανία και τη Μολδαβία. Παντού όπου ζούσαν Ορθόδοξοι χριστιανοί, η προστασία και η βοήθεια του ευσεβούς αυτού ηγεμόνα έφτανε απλόχερα και σταθερά.

Έτσι ο θρόνος του έγινε σύμβολο πίστης, φιλανθρωπίας και πραγματικής χριστιανικής διακυβέρνησης για ολόκληρη τη ρουμανική γη. Ύστερα από εικοσιπέντε χρόνια ευλογημένης βασιλείας, στρατιώτες του σουλτάνου Αχμέτ του Τρίτου έφτασαν στο Βουκουρέστι και συνέλαβαν ολόκληρη την οικογένεια. Μαζί με τον ηγεμόνα οδηγήθηκαν στην Κωνσταντινούπολη οι τέσσερις γιοι του, ο Κωνσταντίνος ο νεότερος, ο Στέφανος, ο Ράδου και ο Ματθαίος, καθώς και οι γαμπροί του.

Επί τέσσερις ολόκληρους μήνες οι Τούρκοι τους βασάνιζαν σκληρά μέσα στα μπουντρούμια, προσπαθώντας να λυγίσουν την πίστη και τη θέλησή τους. Ζήτησαν από τον πρίγκιπα τεράστιο χρηματικό ποσό και την άρνηση του Χριστού, με αντάλλαγμα τη σωτηρία της ζωής των παιδιών του. Εκείνος όμως ούτε τα χρήματα διέθετε ούτε δέχτηκε ποτέ να προδώσει την Ορθόδοξη πίστη του για να γλιτώσει τον θάνατο.

Όταν οι δήμιοι κατάλαβαν ότι τίποτε δεν λυγίζει την ψυχή των κρατουμένων, αποφάσισαν να τους θανατώσουν όλους με αποκεφαλισμό. Την ημέρα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου ο εξηντάχρονος πρίγκιπας, τα παιδιά του και ο σύμβουλός του Ιανάκης Βακαρέσκου μαρτύρησαν για τον Χριστό. Τα τίμια λείψανά τους έμειναν άταφα τρεις ημέρες και κατόπιν ρίχτηκαν στη θάλασσα από τους Οθωμανούς.

Ορθόδοξοι χριστιανοί τα περισυνέλεξαν και τα μετέφεραν στη μονή της Θεοτόκου στη νήσο Χάλκη με ευλάβεια.