Η Αγία Ερμιόνη, κόρη του Αποστόλου Φιλίππου

Όταν ο αυτοκράτορας Τραϊανός σταμάτησε στην Έφεσο για να μάθει την έκβαση του πολέμου με τους Πέρσες, εκείνη που τόλμησε να του προφητέψει το μέλλον ήταν μια νεαρή χριστιανή με χάρισμα θεραπείας. Η Αγία Ερμιόνη του προείπε τη νίκη επί των Περσών και την άνοδο του γαμπρού του Αδριανού στον θρόνο, και τα δύο επαληθεύτηκαν με ακρίβεια λίγα χρόνια αργότερα. Καταγόταν από οικογένεια αποστολική, καθώς ήταν μία από τις τέσσερις κόρες του Αποστόλου Φιλίππου του διακόνου, του οποίου η μνήμη τιμάται στις ένδεκα Οκτωβρίου.

Όλες οι κόρες του ήταν παρθένες και είχαν το χάρισμα της προφητείας, όπως μαρτυρούν οι Πράξεις των Αποστόλων. Η Ερμιόνη μαζί με την αδελφή της Ευτυχίδα ξεκίνησαν για την Έφεσο, με σκοπό να συναντήσουν τον Άγιο Ιωάννη τον Θεολόγο. Όταν όμως έφτασαν εκεί, εκείνος είχε ήδη μεταστεί στους ουρανούς και δεν τον βρήκαν.

Αντ’ αυτού γνώρισαν τον Πετρώνιο, μαθητή του Αποστόλου Παύλου, και έγιναν δικές του μαθήτριες, μιμούμενες πιστά τον τρόπο της ζωής του. Η Ερμιόνη γνώριζε καλά την επιστήμη της ιατρικής και πρόσφερε βοήθεια σε πλήθος ανθρώπων. Με τη δύναμη του Χριστού θεράπευε σώματα και ψυχές, και η φήμη της απλώθηκε γρήγορα σε ολόκληρη την περιοχή της Εφέσου.

Όταν την οδήγησαν μπροστά στο δικαστήριο του Τραϊανού, εκείνη αρνήθηκε να αρνηθεί τον Χριστό, παρά τις γλυκές αρχικά προτροπές του αυτοκράτορα. Τότε διέταξε να τη χτυπούν στο πρόσωπο για πολλές ώρες, μήπως κάμψει το φρόνημά της και την παρρησία της. Μέσα στα βασανιστήρια η Αγία είδε τον Κύριο να κάθεται στο μέσο του δικαστηρίου με τη μορφή του πνευματικού της πατέρα Πετρωνίου.

Από τη θεϊκή αυτή παρηγοριά υπέμενε με χαρά τις πληγές και έδειχνε τέτοια γαλήνη που οι δήμιοι έμειναν άναυδοι μπροστά της. Ο Τραϊανός, βλέποντας τη σταθερότητά της, την άφησε τελικά ελεύθερη χωρίς να καταφέρει να την λυγίσει. Εκείνη ίδρυσε στη συνέχεια ξενώνα, όπου δεχόταν αρρώστους και κουρασμένους οδοιπόρους με μεγάλη φιλοξενία.

Σε όλη τη διάρκεια της βασιλείας του Τραϊανού φρόντιζε τους πάσχοντες, θεραπεύοντάς τους σωματικά και πνευματικά με την αγάπη του Χριστού. Έτσι έγινε για όλη την Έφεσο πηγή παρηγοριάς, αναψυχής και ζωντανής μαρτυρίας της χριστιανικής πίστης μέσα στους χαλεπούς εκείνους χρόνους. Μετά τον θάνατο του Τραϊανού ανέβηκε στον θρόνο ο διάδοχός του Αδριανός, ο οποίος άκουσε για τη φήμη της Αγίας και την κάλεσε αμέσως ενώπιόν του.

Όταν τη ρώτησε για την ηλικία και την πατρίδα της, εκείνη απάντησε με τόλμη ότι ο Χριστός γνωρίζει την ηλικία και την πατρίδα της. Η παρρησία αυτή εξόργισε τον αυτοκράτορα, ο οποίος διέταξε αμέσως να την μαστιγώσουν αλύπητα μπροστά σε όλους. Η Ερμιόνη ευχαριστούσε τον Θεό που την αξίωσε να πάσχει για το όνομά Του και έψαλλε στίχους από τους ψαλμούς του Δαβίδ.

Η ελπίδα της στις υποσχέσεις του Κυρίου ήταν τόσο δυνατή, ώστε δεν ένιωθε καμία απολύτως σωματική οδύνη. Στη συνέχεια ο Αδριανός διέταξε να καρφώσουν τα πέλματά της με μακριά καρφιά, αλλά εκείνη δοξολογούσε τον Θεό χωρίς παράπονο. Την έριξαν έπειτα μέσα σε καζάνι γεμάτο πίσσα, μολύβι και θειάφι, που έβραζε δυνατά πάνω σε ισχυρή φωτιά.

Η Αγία ύψωσε τα μάτια στον ουρανό και προσευχήθηκε, και αμέσως η φωτιά έσβησε, το μολύβι χύθηκε στο έδαφος και εκείνη έμεινε εντελώς αβλαβής. Ο αυτοκράτορας πλησίασε για να βεβαιωθεί ότι το καζάνι είχε κρυώσει, αλλά τα δάχτυλα και τα νύχια του κάηκαν αμέσως. Παρά το θαύμα, ο Αδριανός δεν μετανόησε και διέταξε να πυρακτώσουν χάλκινο αγγείο και να ρίξουν εκεί μέσα την Αγία.

Άγγελος Κυρίου σκόρπισε τα κάρβουνα και έκαψε όσους στέκονταν γύρω, ενώ η Ερμιόνη στεκόταν σαν να πατούσε σε δροσερό χορτάρι και υμνούσε τον Θεό. Όταν τη βγάλαν από εκεί, εκείνη προσποιήθηκε ότι ήταν πρόθυμη να θυσιάσει στον ειδωλολατρικό θεό Ηρακλή. Ο αυτοκράτορας χάρηκε υπερβολικά και την οδήγησε ο ίδιος μέσα στον ναό των ειδώλων με μεγάλη πομπή.

Εκεί η Αγία προσευχήθηκε στον αληθινό Θεό, και αμέσως ακούστηκε δυνατή βροντή και όλα τα είδωλα έπεσαν κάτω και έγιναν συντρίμμια. Τότε ο εξοργισμένος ηγεμόνας πρόσταξε να την βγάλουν έξω από την πόλη και να της κόψουν το κεφάλι. Δύο υπηρέτες, ο Θεόδουλος και ο Θεότιμος, ανέλαβαν να εκτελέσουν τη διαταγή και την οδήγησαν στον τόπο του μαρτυρίου.

Μόλις σήκωσαν τα ξίφη τους εναντίον της, τα χέρια τους παρέλυσαν και ξεράθηκαν, χωρίς να μπορούν να κινηθούν καθόλου. Συγκλονισμένοι από το θαύμα πίστεψαν στον Χριστό και την παρακάλεσαν να προσευχηθεί ώστε ο Κύριος να τους καλέσει κοντά Του πριν από εκείνη. Η Αγία προσευχήθηκε, ο Θεός τους δέχτηκε, και έπειτα παρέδωσε ειρηνικά το πνεύμα της και τάφηκε στην Έφεσο.