Άγιος Γεννάδιος Αρχιεπίσκοπος Νόβγκοροντ

Σαν λιοντάρι όρμησε εναντίον της αίρεσης των Ιουδαϊζόντων, οπλισμένος με τη δύναμη των Γραφών και των Πατέρων της Εκκλησίας. Δώδεκα ολόκληρα χρόνια πάλεψε μαζί με τον όσιο Ιωσήφ τον Βολοκολάμσκ, για να σώσει την πίστη της Ρωσίας από τη μεγαλύτερη απειλή του δέκατου πέμπτου αιώνα. Ο Άγιος Γεννάδιος καταγόταν από την οικογένεια των Γκόνζοφ και έγινε μοναχός στη μονή του Βαλαάμ.

Εκεί είχε πνευματικό οδηγό τον όσιο Σαββάτιο των Σολόβκι, που του μετέδωσε αγάπη για την αυστηρή τάξη της Εκκλησίας. Από το χίλια τετρακόσια εβδομήντα δύο διακόνησε ως αρχιμανδρίτης της μονής Τσούντοφ στη Μόσχα, αφιερωμένης στο θαύμα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ. Οι σύγχρονοί του τον περιγράφουν ως άνθρωπο αξιοπρεπή, συνετό, ενάρετο και βαθύ γνώστη της Αγίας Γραφής.

Στα χρόνια χίλια τετρακόσια εβδομήντα εννέα ως χίλια τετρακόσια ογδόντα ένα στάθηκε άφοβα υπέρ του αρχαίου τυπικού. Μαζί με τον αρχιεπίσκοπο Ροστόβ Βασσιανό υπερασπίστηκε την παράδοση κατά τη διένεξη που ξέσπασε στα εγκαίνια του καθεδρικού της Κοιμήσεως στη Μόσχα. Η ζωή του υπήρξε ένα διαρκές αγώνισμα για την ακρίβεια της λατρείας και την καθαρότητα της Ορθοδοξίας.

Το χίλια τετρακόσια ογδόντα τρία ο Άγιος Γεννάδιος άρχισε την ανέγερση πέτρινου ναού στη μονή Τσούντοφ προς τιμήν του Αγίου Αλεξίου, μητροπολίτη Μόσχας και κτήτορα του μοναστηριού. Στις δώδεκα Δεκεμβρίου του χίλια τετρακόσια ογδόντα τέσσερα χειροτονήθηκε αρχιεπίσκοπος του Νόβγκοροντ, αναλαμβάνοντας μία από τις σπουδαιότερες έδρες της Ρωσικής Εκκλησίας. Αν και βρισκόταν πλέον μακριά, διατηρούσε ζωντανή τη μνήμη του Αγίου Αλεξίου και φρόντιζε για την αποπεράτωση του ναού.

Έστελνε ακόμη και ασήμι για να ολοκληρωθεί ο πολυπόθητος αυτός τόπος λατρείας. Η αρχιερατεία του στο Νόβγκοροντ συνέπεσε με μια φοβερή περίοδο στην ιστορία της Ρωσικής Εκκλησίας. Από το χίλια τετρακόσια εβδομήντα είχαν φτάσει στην πόλη κήρυκες των Ιουδαϊζόντων, μεταμφιεσμένοι σε εμπόρους.

Έσπερναν κρυφά τα ζιζάνια της αίρεσης και της αποστασίας ανάμεσα στους Ορθοδόξους πιστούς. Οι πρώτες πληροφορίες έφτασαν στον άγιο μόλις το χίλια τετρακόσια ογδόντα επτά. Τέσσερα μέλη της μυστικής εταιρείας, σε κατάσταση μέθης, αποκάλυψαν την ύπαρξη της ασέβειας σε Ορθοδόξους χριστιανούς.

Μόλις πληροφορήθηκε το γεγονός, ο ζηλωτής ποιμενάρχης άρχισε αμέσως ανάκριση. Διαπίστωσε με βαθιά θλίψη ότι ο κίνδυνος απειλούσε όχι μόνο το Νόβγκοροντ αλλά και την ίδια τη Μόσχα. Τον Σεπτέμβριο του χίλια τετρακόσια ογδόντα επτά έστειλε στον μητροπολίτη Γερόντιο της Μόσχας όλο το υλικό της έρευνας.

Μαζί συνόδευε κατάλογος των αποστατών και αντίγραφα από τα ίδια τους τα κείμενα, ώστε να γίνει φανερή η έκταση της πλάνης. Από εκείνη τη στιγμή ο αγώνας κατά των Ιουδαϊζόντων έγινε το κέντρο της ποιμαντικής του δράσης. Ο όσιος Ιωσήφ ο Βολοκολάμσκ έγραψε ότι ο αρχιεπίσκοπος ξεπήδησε εναντίον των κακόβουλων αιρετικών σαν λέοντας μέσα από τη Γραφή και τα πατερικά κείμενα.

Για τη μεγάλη του μάχη χρειαζόταν στέρεο όπλο, και αυτό υπήρξε η μελέτη της Βίβλου. Οι αιρετικοί χρησιμοποιούσαν κείμενα της Παλαιάς Διαθήκης διαφορετικά από όσα δεχόταν η Ορθόδοξη παράδοση. Έτσι ο άγιος ανέλαβε ένα τεράστιο έργο, να συγκεντρώσει όλα τα σωστά βιβλία της Γραφής σε έναν ενιαίο κώδικα.

Μέχρι τότε στη Ρωσία αντέγραφαν τα ιερά κείμενα σε χωριστά τμήματα, όπως γινόταν στο Βυζάντιο. Είχαν την Πεντάτευχο, την Οκτάτευχο, τα βιβλία των Βασιλειών, τις Παροιμίες, το Ψαλτήριο, τους Προφήτες και τα ευαγγελικά αναγνώσματα. Καθένα κυκλοφορούσε ξεχωριστά, χωρίς συνολική θεώρηση και ενιαία αυθεντία στη χρήση της Εκκλησίας.

Τα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης ιδιαίτερα υπέφεραν από τυχαία αλλά και σκόπιμα σφάλματα στις αντιγραφές. Σε επιστολή του προς τον αρχιεπίσκοπο Ιωάσαφ ο άγιος έγραφε με πόνο για την αιρετική παράδοση των Ιουδαϊζόντων. Αυτοί στηρίζονταν στους Ψαλμούς του Δαβίδ και σε προφητείες που είχαν αλλοιωθεί από τα χέρια τους.

Ο Γεννάδιος συγκέντρωσε γύρω του μορφωμένους και εργατικούς μελετητές της Γραφής και ξεκίνησε το μεγάλο έργο. Συνένωσε όλα τα ιερά βιβλία σε έναν κώδικα και έδωσε την ευλογία του ώστε να ξαναμεταφραστούν από τη λατινική όσα έλειπαν από τη σλαβονική παράδοση. Το χίλια τετρακόσια ενενήντα εννέα κυκλοφόρησε στη Ρωσία ο πρώτος πλήρης κώδικας της Αγίας Γραφής στα σλαβονικά.

Ονομάστηκε Βίβλος του Γενναδίου, από το όνομα του εμπνευστή και επόπτη του εγχειρήματος. Το έργο αποτέλεσε αναπόσπαστο κρίκο στην αλυσίδα των σλαβικών μεταφράσεων του λόγου του Θεού. Από τη θεόπνευστη απόδοση των αγίων Κυρίλλου και Μεθοδίου, μέσα από τη Βίβλο του Γενναδίου, η παράδοση συνεχίστηκε στην πρώτη έντυπη Βίβλο του Όστρογκ.

Έφτασε αργότερα στη λεγομένη Ελισαβετιανή Βίβλο και σε όλες τις επόμενες εκδόσεις της Εκκλησίας. Παράλληλα με την προετοιμασία της Βίβλου, ο κύκλος των λογίων ανέλαβε ακόμη ένα σπουδαίο φιλολογικό έργο. Συνέταξαν το λεγόμενο Τέταρτο Χρονικό του Νόβγκοροντ, που αποτυπώνει την ιστορία της Εκκλησίας και της πόλης.

Πολλά χειρόγραφα βιβλία μεταφράστηκαν, διορθώθηκαν και αντιγράφηκαν με προσοχή και ευλάβεια. Έτσι το Χρονικό έφτασε μέχρι το έτος χίλια τετρακόσια ενενήντα έξι, καλύπτοντας μεγάλο μέρος της εποχής. Ο Δοσίθεος, ηγούμενος της μονής Σολόβκι, βρισκόταν στο Νόβγκοροντ για υποθέσεις του μοναστηριού του.

Συνεργάστηκε επί χρόνια με τον άγιο για να συγκροτήσει βιβλιοθήκη στη μακρινή του μονή. Με παράκληση του ίδιου του Γενναδίου, ο Δοσίθεος συνέγραψε τους βίους των οσίων Ζωσιμά και Σαββατίου των Σολόβκι. Τα περισσότερα βιβλία που αντιγράφηκαν με την ευλογία του ιεράρχη, πάνω από είκοσι, σώθηκαν στη συλλογή των Σολόβκι.

Ο άγιος υπήρξε διαρκώς θερμός υπερασπιστής της πνευματικής φώτισης του λαού. Ίδρυσε σχολή στο Νόβγκοροντ για την κατάλληλη προετοιμασία άξιων κληρικών. Η μνήμη του διασώζεται και μέσα από αυτό το πολύπλευρο έργο για την οικοδομή της Ορθοδόξου Εκκλησίας.

Στα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα πολλοί Ρώσοι ανησυχούσαν για το τέλος του κόσμου. Πίστευαν ότι θα ερχόταν με τη συμπλήρωση της έβδομης χιλιετίας από τη δημιουργία, δηλαδή στα χίλια τετρακόσια ενενήντα δύο μετά Χριστόν. Για τον λόγο αυτό, ήδη από το χίλια τετρακόσια οκτώ, είχε αποφασιστεί να μην υπολογίζεται Πασχάλιο πέρα από το χίλια τετρακόσια ενενήντα ένα.

Τον Σεπτέμβριο του χίλια τετρακόσια ενενήντα ένα συνήλθε στη Μόσχα Σύνοδος των αρχιεπισκόπων της Ρωσικής Εκκλησίας. Με τη συμμετοχή του Αγίου Γενναδίου αποφασίστηκε να συνταχθεί κανονικά νέο Πασχάλιο για την όγδοη χιλιετία. Ο μητροπολίτης Ζωσιμάς της Μόσχας, στις είκοσι επτά Νοεμβρίου του χίλια τετρακόσια ενενήντα δύο, εξέδωσε καθεδρικό Πασχάλιο για είκοσι χρόνια.

Ζήτησε από τον επίσκοπο Πέρμ Φιλόθεο και τον Άγιο Γεννάδιο να συντάξουν και αυτοί δικά τους Πασχάλια. Στις είκοσι μία Δεκεμβρίου του ίδιου έτους τα κείμενα παρουσιάστηκαν στη σύνοδο για επικύρωση. Το Πασχάλιο του αγίου επεκτεινόταν για εβδομήντα ολόκληρα χρόνια, σε αντίθεση με αυτό του μητροπολίτη.

Διανεμήθηκε στις επισκοπές με την έγκριση της Συνόδου ως επίσημο Πασχάλιο της Εκκλησίας. Μαζί με τους πίνακες ο Άγιος Γεννάδιος έστειλε εγκύκλιο με δικό του θεολογικό σχολιασμό. Η εγκύκλιος είχε τίτλο «Πηγή του Πασχαλίου μεταφερόμενου στο όγδοο χιλιόχρονο».

Στηριζόμενος στον λόγο του Θεού και τους αγίους Πατέρες, ο άγιος έγραψε λόγια γεμάτα νηφαλιότητα και ελπίδα. Δίδασκε ότι δεν πρέπει να φοβόμαστε το τέλος του κόσμου, αλλά να αναμένουμε κάθε στιγμή την έλευση του Χριστού. Όπως ο Θεός μπορεί να ευδοκήσει για το τέλος, έτσι μπορεί και να παρατείνει την πορεία του χρόνου.

Κανείς δεν γνωρίζει πότε θα τελειώσει ο κόσμος που πλάστηκε από τον Δημιουργό. Ούτε οι άγγελοι του ουρανού γνωρίζουν την ώρα, ούτε ο Υιός, παρά μόνο ο Πατέρας, σύμφωνα με το Ευαγγέλιο. Οι Πατέρες, φωτισμένοι από το Πνεύμα, ερμήνευσαν τον κύκλο των ετών ως κίνηση κυκλική χωρίς τέλος.

Ο άγιος αντιπαρέθετε τους αιρετικούς υπολογισμούς προς τον αγιασμένο τρόπο της Εκκλησίας. Πρότεινε διαρκή πνευματική νήψη και εμπιστοσύνη στην παράδοση των αγίων Πατέρων. Εξήγησε επίσης ότι, με βάση τον κύκλο των ετών, μπορεί κανείς να καθορίζει μελλοντικά Πασχάλια όποτε χρειάζεται.

Όπως ομολογούσε ο ίδιος, το Πασχάλιό του δεν ήταν δική του εφεύρεση, αλλά στηριζόταν σε παλιότερη παράδοση της Εκκλησίας. Είχε ως βάση το Πασχάλιο των ετών χίλια τριακόσια εξήντα έως χίλια τετρακόσια ενενήντα δύο, του Αγίου Βασιλείου Κάλικα. Ο Βασίλειος Κάλικα είχε διατελέσει αρχιεπίσκοπος Νόβγκοροντ και είχε αφήσει βαθιά παράδοση στους διαδόχους του θρόνου.

Το χίλια πεντακόσια τριάντα εννέα, με τον αρχιεπίσκοπο Μακάριο, συντάχθηκε νέο Πασχάλιο για την όγδοη χιλιετία. Στηρίχθηκε εξ ολοκλήρου στις θεμελιώδεις αρχές που είχε διατυπώσει ο Άγιος Γεννάδιος. Ο ίδιος ο άγιος συνέθεσε επίσης το χίλια τετρακόσια ενενήντα επτά μια προσευχή προς την Υπεραγία Θεοτόκο.

Η προσευχή αυτή φανερώνει τη βαθιά πνευματική του ζωή και την έμπνευση που έπαιρνε από την ολοθερμή επίκληση της Παναγίας. Έγραψε ακόμη επιστολές προς τους μητροπολίτες Ζωσιμά και Συμεών και προς τον αρχιεπίσκοπο Ιωάσαφ. Απέστειλε επίσης γράμματα στους επισκόπους Νίφωνα και Πρόχορο, καθώς και προς τη Σύνοδο του χίλια τετρακόσια ενενήντα.

Συνέταξε ακόμη έναν «Μικρό Κανόνα» της Εκκλησίας και την «Παράδοση για τους μοναχούς» της σκητιωτικής ζωής. Το χίλια πεντακόσια τέσσερα ο άγιος αφέθηκε από την αρχιερατική του διακονία και αποσύρθηκε ταπεινά. Εγκαταστάθηκε ξανά στη μονή Τσούντοφ της Μόσχας, εκεί όπου είχε προηγουμένως διακονήσει ως αρχιμανδρίτης.

Στις τέσσερις Δεκεμβρίου του χίλια πεντακόσια πέντε εκοιμήθη ειρηνικά εν Κυρίω. Στο βιβλίο των βαθμών της ιεραρχίας διασώζεται μαρτυρία για την πορεία και τους αγώνες του. Διηγείται ότι ως αρχιεπίσκοπος διακόνησε δεκαεννέα χρόνια, καλλωπίζοντας τους ναούς και βελτιώνοντας τη ζωή του κλήρου.

Κήρυττε ακόμη με παρρησία την Ορθόδοξη πίστη ανάμεσα στους αιρετικούς που πλήθαιναν στην εποχή του. Μετά την παραίτησή του έζησε για ενάμιση χρόνο στη μονή του Αρχαγγέλου Μιχαήλ και του Αγίου Αλεξίου. Εκεί τελείωσε την επίγεια ζωή του και παρέδωσε την ψυχή του στον Κύριο.

Τα ιερά λείψανά του τοποθετήθηκαν στον ναό του εν Χώναις Θαύματος του Αρχαγγέλου Μιχαήλ. Ο τόπος αυτός ήταν ιδιαίτερα αγαπητός στον άγιο, καθώς εκεί αναπαύονταν και τα λείψανα του Αγίου Αλεξίου της Μόσχας. Η μνήμη του τιμάται επίσης την τρίτη Κυριακή μετά την Πεντηκοστή, με τους αγίους του Νόβγκοροντ.