Ο Άγιος Στέφανος ο Δετσάνσκι, Κράλης της Σερβίας

Τον τύφλωσαν με διαταγή του ίδιου του πατέρα του, και όμως ο Άγιος Νικόλαος του φύλαξε τα μάτια του στην παλάμη του για να του τα επιστρέψει αργότερα. Πάνω από οκτώ χρόνια έζησε εξόριστος στην Κωνσταντινούπολη, και στο τέλος της ζωής του δέχτηκε μαρτυρικό θάνατο από το χέρι του ίδιου του γιου του. Ο Στέφανος Ούρος ο Τρίτος ανήκε στη βασιλική γενιά των ευσεβών κραλών της αρχαίας ορθόδοξης Σερβίας, που κατάγονταν από τον άγιο Στέφανο Νέμανια, τον ιδρυτή του σερβικού κράτους.

Πατέρας του ήταν ο άγιος Μιλούτιν, ο Στέφανος Ούρος ο Δεύτερος, και μητέρα του η Ελισάβετ, κόρη του βασιλιά της Ουγγαρίας Στεφάνου του Πέμπτου. Από τα παιδικά του χρόνια ανατράφηκε μέσα στη χριστιανική ευσέβεια, μαθαίνοντας να αγαπάει την Εκκλησία και την προσευχή. Δοκιμάστηκε όμως σκληρά από νωρίς, καθώς η Σερβία εκείνη την εποχή ταρασσόταν από εμφύλιες έριδες και συνεχείς πολέμους με γείτονες λαούς.

Οι Τάταροι, αφού υπέταξαν τη Ρωσία, απειλούσαν και τα σλαβικά κράτη της Βαλκανικής, ζητώντας υποταγή και φόρους. Ο πατέρας του Μιλούτιν, μη μπορώντας να αντισταθεί στρατιωτικά, διαπραγματεύτηκε με τον Χάνη Νογκάι και έστειλε τον νεαρό Στέφανο όμηρο στο ταταρικό στρατόπεδο, μαζί με αρκετούς ευγενείς Σέρβους βογιάρους. Μετά τη δολοφονία του Νογκάι μέσα στις ταραχές των Τατάρων, ο Στέφανος επέστρεψε ελεύθερος στην πατρίδα του.

Σύντομα ο πατέρας του τον πάντρεψε με την κόρη του Βούλγαρου τσάρου Σμίλετς, σφραγίζοντας τη συμμαχία των δύο ορθόδοξων λαών. Ο νεαρός πρίγκιπας ανέλαβε τη διοίκηση της Ζέτας, της σημερινής νότιας Μαυροβουνίου, και κυβέρνησε τη χώρα με σύνεση και δικαιοσύνη. Η μητριά του όμως, η Σιμωνίδα, κόρη του Ανδρόνικου του Πρεσβύτερου, επιθυμούσε να ανεβεί στον θρόνο ο δικός της γιος Κωνσταντίνος.

Παρακινημένη από τη μητέρα της Ειρήνη, άρχισε να σπέρνει υποψίες στον Μιλούτιν, διαδίδοντας ότι ο Στέφανος ετοίμαζε εξέγερση εναντίον του. Κάποιοι βογιάροι ειδοποίησαν τον νεαρό για τον κίνδυνο και τον προέτρεψαν να επαναστατήσει πρώτος εκείνος. Ο Στέφανος αρνήθηκε να σηκώσει χέρι κατά του πατέρα του, μένοντας πιστός στις εντολές του Θεού.

Παρά την υπακοή του, οι κακόβουλοι σύμβουλοι του Μιλούτιν τον έπεισαν για την υποτιθέμενη συνωμοσία. Ο βασιλιάς έστειλε τότε στρατιώτες, οι οποίοι συνέλαβαν τον γιο του και τον φυλάκισαν στα Σκόπια. Εκεί, ύστερα από διαταγή, τύφλωσαν τον αθώο πρίγκιπα και τον έριξαν δεμένο μέσα σε σκοτεινό μπουντρούμι, αφήνοντάς τον σε φρικτό πόνο.

Ο τυφλωμένος Στέφανος, σχεδόν νεκρός από τα μαρτύρια, βρέθηκε στην περιοχή Όβτσε Πόλε, όπου υπήρχε ναός του Αγίου Νικολάου. Παρηγορούσε τον εαυτό του μόνο με την προσευχή, κρατώντας ζωντανή την ελπίδα του στον Θεό. Μέσα σε μια ελαφριά λήθη της νύχτας, είδε εμπρός του έναν μεγαλοπρεπή ιεράρχη με ολόλαμπρο πρόσωπο και αρχιερατικά άμφια.

Ο άγιος κρατούσε στην παλάμη του δεξιού του χεριού τα μάτια του Στεφάνου και του είπε με γλυκύτητα να μη λυπάται. Όταν ρώτησε ο πάσχων ποιος είναι, εκείνος απάντησε φανερά πως είναι ο Νικόλαος, επίσκοπος των Μύρων της Λυκίας. Ξυπνώντας ο μάρτυρας ένιωσε ανακούφιση από τους πόνους του και ευχαρίστησε με δάκρυα τον Θεό.

Ο διωγμός όμως δεν σταμάτησε εκεί, γιατί ο πατέρας του τον εξόρισε στην Κωνσταντινούπολη, στον πεθερό του αυτοκράτορα Ανδρόνικο. Μαζί του πήραν και τα δύο μικρά παιδιά του, τον Ντούσαν και τον Ντούσιτσα, για να μένουν υπό αυστηρή επιτήρηση. Στην αρχή του δόθηκε ιδιαίτερη κατοικία με πλήρη συντήρηση, αλλά αργότερα μεταφέρθηκε στη μονή του Παντοκράτορος.

Εκεί έζησε ως απλός μοναχός, υπακούοντας στον ηγούμενο και βρίσκοντας παρηγοριά μόνο στη λατρεία. Στη μονή του Παντοκράτορος ο Στέφανος έγινε υπόδειγμα υπομονής και προσευχής για όλη τη συνοδεία. Επαναλάμβανε συχνά τον λόγο του Κυρίου, ότι με την υπομονή τους θα σώσουν τις ψυχές τους οι πιστοί.

Πρώτος έφτανε στις ακολουθίες και στεκόταν ακίνητος ως το τέλος, προκαλώντας τον θαυμασμό των αδελφών για τη θερμή ευλάβειά του. Ο ηγούμενος και οι μοναχοί τον αγαπούσαν ιδιαίτερα, και πολλοί τον επισκέπτονταν για πνευματική συνομιλία και συμβουλή. Ο αυτοκράτορας Ανδρόνικος, ακούγοντας για την ενάρετη ζωή του, τον καλούσε στο παλάτι και συνέτρωγε μαζί του.

Σε μία τέτοια συνομιλία τέθηκε το ζήτημα του αιρετικού Βαρλαάμ, που δίδασκε εσφαλμένα για το άκτιστο φως της Μεταμορφώσεως. Ο Στέφανος μίλησε με σαφήνεια και είπε πως δεν αρμόζει σε χριστιανό αυτοκράτορα να ανέχεται λύκους μέσα στο ποίμνιο του Χριστού. Η σύνοδος που συγκάλεσε ο αυτοκράτορας με τον πατριάρχη Αθανάσιο καταδίκασε την αίρεση και εξόρισε τον αιρεσιάρχη από τα όρια της αυτοκρατορίας.

Από τα χρήματα που του παρείχε ο βασιλιάς, ο Στέφανος κρατούσε ελάχιστα για τον εαυτό του και τα υπόλοιπα τα έδινε στον ηγούμενο για να μοιραστούν στους φτωχούς. Ένας παλιός φίλος του από τη Σερβία του έστειλε με πιστό υπηρέτη ποσό σημαντικό σε χρυσάφι. Ο Στέφανος δέχτηκε με ευγνωμοσύνη το δώρο, αλλά παρέδωσε ολόκληρο το ποσό στον ηγούμενο, ζητώντας του να το μοιράσει στους πραγματικά ενδεείς.

Όταν ο ηγούμενος τον παρακάλεσε να κρατήσει έστω και μικρό μέρος για τις ανάγκες του, εκείνος απάντησε ότι ο Θεός τον έταξε να ζει στα ξένα και να τρέφεται από ξένο χέρι. Στον πέμπτο χρόνο της εξορίας του, την ημέρα της μνήμης του Αγίου Νικολάου, ο Κύριος επιτέλεσε πάνω του μέγα θαύμα. Στη διάρκεια της ολονυκτίας, ενώ ο μάρτυρας στεκόταν στη συνηθισμένη του θέση και διαβαζόταν ο βίος του ιεράρχη, αποκοιμήθηκε ελαφρά πάνω στο στασίδι από τον κάματο.

Εμφανίστηκε τότε ο ίδιος θείος άνδρας και τον ρώτησε αν θυμόταν τα όσα του είχε πει στο πρώτο όραμα. Ο Στέφανος έπεσε στη γη και ομολόγησε ότι αναγνωρίζει τον μέγα ιεράρχη Νικόλαο. Ο άγιος του είπε ότι ήρθε τώρα να εκπληρώσει εκείνη την παλιά υπόσχεση.

Σήκωσε τον μάρτυρα με τα ίδια του τα χέρια και σφράγισε το πρόσωπό του με το σημείο του σταυρού. Ακούμπησε τα μάτια του και ζήτησε από τον Κύριο να του χαρίσει ξανά το φως του. Με τη φωνή του αγίου τα μάτια του Στεφάνου άνοιξαν και άρχισαν να βλέπουν, όπως πριν από τη φοβερή τύφλωση.

Εκείνος όμως, για να μη φανερωθεί η ευεργεσία, ξανάβαλε τον δεσμό στα μάτια του και επέστρεψε στη θέση του, σαν να μην είχε συμβεί τίποτε. Κανείς δεν έμαθε το θαύμα, παρά μόνο τη μέρα που στέφθηκε νόμιμος κράλης της Σερβίας. Λίγο αργότερα ο μικρός του γιος, ο Ντούσιτσας, αρρώστησε βαριά και πέθανε μέσα στη μοναστική του εξορία.

Ο πατέρας υπέμεινε τη συμφορά χωρίς να γογγύσει, λέγοντας τα λόγια του δικαίου Ιώβ, ότι ο Κύριος δίνει και ο Κύριος παίρνει. Άλλα δύο χρόνια συνεχίστηκε η εξορία του, ώσπου έγραψε δακρυσμένη επιστολή στον επίσκοπο Δανιήλ στη σερβική Μονή Χιλανδαρίου. Ζητούσε από αυτόν και τους αγιορείτες γέροντες να μεσιτεύσουν στον πατέρα του Μιλούτιν για την επιστροφή του.

Οι ασκητές συσκέφθηκαν και έστειλαν επιστολή στον αρχιεπίσκοπο της Σερβίας Νικόδημο, μαζί με αξιοσέβαστους γέροντες ως πρεσβευτές. Την ίδια εποχή έφτασε στη Σερβία ο ηγούμενος της Μονής Παντοκράτορος, σταλμένος από τον αυτοκράτορα Ανδρόνικο για στρατιωτική βοήθεια εναντίον των εχθρών. Ο ηγούμενος μίλησε στον Μιλούτιν για τις αρετές και την υπομονή του γιου του, και τότε ο πατέρας λύγισε επιτέλους.

Ο Μιλούτιν αποφάσισε να επιστρέψει τον γιο του στην πατρίδα, ιδίως μετά τον θάνατο της πεθεράς του Ειρήνης, που υπήρξε η κύρια αιτία των διωγμών. Έστειλε πρεσβεία στον αυτοκράτορα Ανδρόνικο και ζήτησε να γυρίσει ο Στέφανος μαζί με τον εγγονό του Ντούσαν. Ο Ανδρόνικος, που τον είχε αγαπήσει βαθιά, τον αποχαιρέτησε με τιμές και τον εφοδίασε πλούσια για το ταξίδι.

Ύστερα από οκτώ χρόνια εξορίας, ο μάρτυρας επέστρεψε στην πατρίδα του και συμφιλιώθηκε με τον πατέρα του. Ο Μιλούτιν του παραχώρησε τη μικρή επαρχία της Μπουντίμλιας στη Διόκλεια, ενώ κράτησε κοντά του τον εγγονό του Ντούσαν για ανατροφή. Τρία χρόνια αργότερα ο γέροντας βασιλιάς εκοιμήθη, και οι υποστηρικτές της Σιμωνίδας προσπάθησαν να ανεβάσουν στον θρόνο τον Κωνσταντίνο.

Οι περισσότεροι όμως βογιάροι τάχθηκαν με τον Στέφανο, που έφτασε από την Διόκλεια στο Πρίζρεν. Τον Ιανουάριο του χιλίοστού τριακοσίοστού εικοστού πρώτου έτους στέφθηκε κράλης από τον αρχιεπίσκοπο Νικόδημο. Μαζί του στέφθηκε και ο γιος του Ντούσαν, σύμφωνα με τη βυζαντινή συνήθεια του συμβασιλέως.

Τότε σήκωσε τον δεσμό από τα μάτια του και αποκαλύφθηκε σε όλους το θαύμα του Αγίου Νικολάου. Ο νέος κράλης πήρε το όνομα Στέφανος Ούρος ο Τρίτος και ανέλαβε τα ηνία της χώρας. Η βασιλεία του δεν υπήρξε ήσυχη, καθώς ξέσπασαν αμέσως εσωτερικές ταραχές μέσα στη χώρα.

Ο ετεροθαλής αδελφός του Κωνσταντίνος συγκέντρωσε στρατό και κινήθηκε εναντίον του, απαιτώντας τον θρόνο για τον εαυτό του. Ο Στέφανος του έγραψε ειρηνική επιστολή και τον παρακάλεσε να μη χύσει αδελφικό αίμα με τη βοήθεια αλλόφυλων στρατευμάτων. Ο Κωνσταντίνος αρνήθηκε να ακούσει και έπεσε νεκρός στη σύγκρουση που ακολούθησε.

Λίγο αργότερα επαναστάτησε και ο εξάδελφός του Βλαντισλάβ, ο γιος του κράλη Ντράγκουτιν, αλλά υποτάχθηκε γρήγορα. Μετά τον θάνατο της πρώτης του συζύγου από τη Βουλγαρία, ο Στέφανος νυμφεύθηκε δύο ακόμη φορές. Στους καιρούς της ειρήνης φρόντισε με στοργή για την ευημερία των υπηκόων του και την προκοπή της Εκκλησίας.

Επικύρωσε τα παλαιά χρυσόβουλλα και κατοχύρωσε στις μονές γαίες και εισοδήματα. Φρόντισε ακόμη να καταπολεμήσει τους Βογόμιλους, που είχαν εγκατασταθεί στην οροσειρά Μπαμπούνα κοντά στο Πρίλεπ. Από εκεί έκαναν επιδρομές κατά των ορθοδόξων, και ο γιος του Ντούσαν τους νίκησε σε πολλές μάχες.

Για αρκετά χρόνια η Σερβία γνώρισε γαλήνη και ευημερία υπό τη σκέπη του ευσεβούς ηγεμόνα της. Ο ίδιος επιδιδόταν σε έργα ευποιίας και στην ανέγερση και στόλιση πολλών ιερών ναών. Στο τέλος της βασιλείας του ξέσπασε σκληρός πόλεμος με το γειτονικό βουλγαρικό κράτος.

Ο τσάρος Μιχαήλ της Βουλγαρίας, παντρεμένος με την αδελφή του Στεφάνου Άννα, έδιωξε άδικα τη γυναίκα του και τον μικρό γιο τους από κοντά του. Τους έκλεισε σε μοναστήρι και πήρε νέα σύζυγο, τη Θεοδώρα, αδελφή του Ανδρόνικου του νεότερου. Οι δύο σύμμαχοι, ο Μιχαήλ και ο νεαρός Ανδρόνικος, αποφάσισαν να επιτεθούν ταυτόχρονα κατά της Σερβίας.

Ο Στέφανος έστειλε ειρηνική επιστολή στον Μιχαήλ και τον παρακάλεσε να μη χύσει αίμα ορθοδόξων αδελφών. Του θύμισε ότι ο Θεός κρίνει αυστηρά εκείνους που επιδιώκουν τα ξένα και χάνουν στο τέλος και τα δικά τους. Ο βασιλιάς της Βουλγαρίας περιφρόνησε τα λόγια του και απείλησε ότι θα τον σύρει δεμένο με ατιμία.

Τότε ο Στέφανος, εμπιστευόμενος στη βοήθεια του Θεού, κήρυξε γενική επιστράτευση των δυνάμεών του. Τα σερβικά στρατεύματα συγκεντρώθηκαν στη συμβολή των ποταμών Τόπλιτσα και Μοράβα και κινήθηκαν νότια. Ο γέροντας κράλης προσευχήθηκε θερμά στις μονές που είχε κτίσει ο πατέρας του, ιδιαίτερα στον τροπαιοφόρο μάρτυρα Γεώργιο.

Έφτασαν τελικά στις όχθες του ποταμού Στρυμώνα, κοντά στην πόλη Βελμπούζντ, που σήμερα ονομάζεται Κιουστεντίλ. Εκεί στρατοπέδευσαν για τρεις ημέρες πριν αρχίσει η αποφασιστική σύγκρουση των δύο στρατών. Το Σάββατο της εικοστής όγδοης Ιουλίου ξέσπασε η μάχη μέσα στον αιφνιδιασμό των Βουλγάρων.

Ο τσάρος Μιχαήλ δεν περίμενε επίθεση εκείνη την ημέρα και είχε διασκορπίσει τους άντρες του στην ύπαιθρο για προμήθειες. Ο νεαρός Ντούσαν παρέταξε το επίλεκτο σερβικό στράτευμα και επιτέθηκε με ορμή στη βουλγαρική παράταξη. Ο ίδιος έδινε λαμπρό παράδειγμα παλικαριάς και ενέπνεε τους στρατιώτες του στην πρώτη γραμμή.

Σύντομα οι Βούλγαροι λύγισαν και τράπηκαν σε φυγή προς όλες τις κατευθύνσεις. Ο τσάρος Μιχαήλ έπεσε από το άλογό του, χτυπήθηκε άσχημα και αποκεφαλίστηκε από τον ίδιο τον Ντούσαν. Το σώμα του μεταφέρθηκε στον σερβικό κράλη, ο οποίος θρήνησε για την πεισματική άρνηση του αντιπάλου του.

Ολόκληρος ο βουλγαρικός στρατός παραδόθηκε στους νικητές την ίδια εκείνη ημέρα. Ο Στέφανος Ούρος, με ευσπλαχνία αληθινού χριστιανού, διέταξε να ταφεί ο νεκρός τσάρος με τιμές στη μονή του Αγίου Γεωργίου του Ναγκορίτσινο. Έστειλε αμέσως αγγελιοφόρο στη σύζυγό του Μαρία και στον αρχιεπίσκοπο Δανιήλ για να αναγγείλει τη μεγάλη νίκη.

Στην επιστολή του απέδωσε τα πάντα στη βοήθεια του Θεού και στις πρεσβείες του οσίου Συμεών και του αγίου Σάββα. Σε όλους τους ναούς της Σερβίας ψάλθηκαν δοξολογίες για την εξαιρετική εύνοια του Κυρίου προς το ορθόδοξο έθνος. Ο κράλης προχώρησε ύστερα προς τη Βουλγαρία για να αποκαταστήσει την τάξη στην ηττημένη χώρα.

Οι Βούλγαροι βογιάροι, με επικεφαλής τον Μπελαούρ, αδελφό του Μιχαήλ, του προσέφεραν ολόκληρη τη χώρα τους και ένωση των δύο κρατών. Ο Στέφανος όμως αρνήθηκε γενναιόδωρα τη μοναρχική επέκταση και ζήτησε άλλη λύση. Επανέφερε στον θρόνο την αδικημένη αδελφή του Άννα και ανακήρυξε τσάρο των Βουλγάρων τον ανιψιό του Στέφανο Σίσμαν.

Έπειτα στράφηκε εναντίον του βυζαντινού αυτοκράτορα Ανδρόνικου του νεότερου, σε σύντομη εκστρατεία στη Μακεδονία. Πήρε πίσω αρκετές πόλεις στον ποταμό Αξιό, όπως τα Βελεσά, τον Πρόσεκ και το Στιπ. Άφησε στις πόλεις αυτές σέρβους βοεβόδες και επέστρεψε στο παλάτι του στη Νεροντίμλια.

Ύστερα από τις μεγάλες αυτές νίκες αφοσιώθηκε ολόψυχα στις φιλάνθρωπες και ευσεβείς ασχολίες, που πάντοτε αγαπούσε. Αποστελλε πλούσια δώρα σε όλα τα ιερά προσκυνήματα της ορθόδοξης οικουμένης, ώς τα Ιεροσόλυμα και το Σινά. Με ιδιαίτερη αγάπη φρόντιζε τις μονές του Αγίου Όρους και ιδιαίτερα την ξακουστή λαύρα του Χιλανδαρίου.

Στόλιζε τις μονές με χρυσόβουλλα και τους εξασφάλιζε εισοδήματα από προσοδοφόρα κτήματα. Σε ευχαριστία προς τον Θεό για τη βουλγαρική νίκη αποφάσισε να ανεγείρει νέα λαμπρή μοναστική κατοικία. Συμβουλεύτηκε τον αρχιεπίσκοπο Δανιήλ και διάλεξε τη ζαλισμένη από ομορφιά κοιλάδα του Δετσάνι.

Ο τόπος βρισκόταν στις όχθες του ποταμού Μπίστριτσα, κοντά στην πόλη Πετς, μέσα σε δροσερή κοιλάδα περιτριγυρισμένη από ψηλά βουνά. Ο αρχιεπίσκοπος Δανιήλ ευλόγησε τη θέση και αμέσως άρχισαν οι εργασίες ανέγερσης της νέας μονής. Έφερε τεχνίτες και μαστόρους από τα παραλιακά εδάφη της Αδριατικής για το μεγαλειώδες έργο.

Πλήθος εργατών μετέφερε πολύχρωμα μάρμαρα και άλλα πολύτιμα οικοδομικά υλικά για την ανέγερση. Ολόκληρη η μονή περιβλήθηκε με υψηλά τείχη και πύργους, με την κεντρική πύλη στη νότια πλευρά. Στο μέσον της αυλής υψώθηκε ο μεγαλοπρεπής ναός της Αναλήψεως του Κυρίου, σταυροειδής και θολωτός.

Οι εξωτερικοί τοίχοι του ναού στολίστηκαν με ζώνες λευκού, ρόδινου και γκρίζου μαρμάρου, σε αρμονική εναλλαγή. Η σκεπή του τρούλου ντύθηκε με βαρύ μολύβι, που λέγεται ότι δεν χρειάστηκε ποτέ επισκευή στους αιώνες. Στην κορυφή υψώθηκε μεγάλος σταυρός από συμπαγές ασήμι, ορατός από μεγάλη απόσταση.

Το εσωτερικό του ναού γέμισε χρυσά σκεύη, πολύτιμα άμφια και θαυμαστές τοιχογραφίες αγίων μορφών. Ο Στέφανος όρισε ηγούμενο τον ενάρετο Αρσένιο και αφιέρωσε στη μονή πολλά χωριά και αγαθά. Κοντά στο μοναστήρι ίδρυσε και ξενώνα για τους ασθενείς, τους ανάπηρους και τους ηλικιωμένους όλης της επικράτειας.

Ο ίδιος επισκεπτόταν συχνά τους πάσχοντες, μερικές φορές ντυμένος απλός στρατιώτης, για να μοιράζει κρυφά τη φιλανθρωπία του. Λίγο πριν από το τέλος του εμφανίστηκε για τρίτη φορά ο άγιος Νικόλαος και του ανήγγειλε την επικείμενη έξοδό του προς τον Κύριο. Τις τελευταίες ημέρες της ζωής του τις σκίασε η πικρή αποστασία του ίδιου του γιου του, του νεαρού κράλη Στεφάνου Ντούσαν.

Φιλόδοξοι βογιάροι της Ζέτας έσπερναν στον νεαρό υποψίες, λέγοντας ότι ο πατέρας του ετοίμαζε γι αυτόν την ίδια τύχη της τύφλωσης. Ο Ντούσαν πίστεψε στα ψέματα και ξεσήκωσε εξέγερση στις επαρχίες που του είχαν εμπιστευθεί. Ο γέροντας κράλης αναζήτησε ξανά την ειρήνη και συμφιλιώθηκε με τον γιο του ύστερα από μακρές διαπραγματεύσεις.

Οι βογιάροι όμως δεν ησύχασαν και τον έπεισαν πάλι να αποτελειώσει τον πατέρα του. Όταν ο άγιος βρισκόταν αμέριμνος στο απομονωμένο κάστρο του Πέτριτς κοντά στη Νεροντίμλια, του επιτέθηκαν αιφνιδιαστικά. Συνέλαβαν τον ίδιο και την οικογένειά του και τον μετέφεραν στο απρόσιτο κάστρο του Ζβέτσαν.

Λίγο αργότερα, ύστερα από εντολή του γιου του, απεσταλμένοι του τον στραγγάλισαν μέσα στο κελί του. Έτσι παρέδωσε ο πολύαθλος Στέφανος την ψυχή του στον Κύριο και έλαβε το στεφάνι του μαρτυρίου. Το άγιο λείψανό του μεταφέρθηκε με τιμές στη νεόκτιστη μονή του Δετσάνι και τοποθετήθηκε σε πλούσια λάρνακα.

Επτά χρόνια αργότερα ο εκκλησιάρχης είδε σε όραμα άγνωστο άνδρα να προστάζει την εκταφή του βασιλιά. Όταν ανοίχθηκε ο τάφος του, ο ναός πλημμύρισε από ουράνια ευωδία και αποκαλύφθηκαν τα ακέραια και θαυματουργά λείψανα του αγίου μάρτυρα.