Οι Άγιοι Απόστολοι Ολυμπάς, Ηρωδίων, Σωσίπατρος, Τέρτιος, Έραστος και Κούαρτος

Την ίδια ώρα που ο απόστολος Πέτρος καρφωνόταν στον σταυρό μέσα στη Ρώμη, δύο μαθητές του έπεφταν αποκεφαλισμένοι δίπλα του από το ξίφος του Νέρωνα. Ήταν ο Ολυμπάς και ο Ηρωδίων, δύο από τους εβδομήκοντα μαθητές του Κυρίου που έγιναν σύντροφοι στον δρόμο του μαρτυρίου. Και οι έξι αυτοί άγιοι ανήκαν στον κύκλο των εβδομήκοντα Αποστόλων και αναφέρονται όλοι μέσα στο δέκατο έκτο κεφάλαιο της προς Ρωμαίους επιστολής του αποστόλου Παύλου.

Έζησαν τον πρώτο μετά Χριστόν αιώνα, σε χρόνια διωγμών και θαυμαστής εξάπλωσης του ευαγγελίου στα έθνη. Ο Παύλος τους μνημονεύει ονομαστικά, καθώς υπήρξαν συνεργάτες του, συγγενείς του κατά σάρκα ή έμπιστοι κήρυκες του λόγου σε διάφορες περιοχές της αυτοκρατορίας. Οι περισσότεροι από αυτούς ανέλαβαν επισκοπικές έδρες και ποίμαναν τις τοπικές Εκκλησίες με αυταπάρνηση και ζήλο.

Έγιναν υποδείγματα αρετής μέσα στο ποίμνιό τους, σύμφωνα με τη συμβουλή του αποστόλου Πέτρου να ποιμαίνουν εκούσια και με προθυμία. Δεν αναζητούσαν αισχρά κέρδη ούτε καταπίεζαν τους πιστούς, αλλά γίνονταν παράδειγμα ζωντανό για τους νέους χριστιανούς που ποθούσαν τον Κύριο. Ο άγιος Ολυμπάς μνημονεύεται από τον απόστολο Παύλο στην προς Ρωμαίους επιστολή και υπήρξε πιστός συνοδοιπόρος του κορυφαίου αποστόλου Πέτρου στη Ρώμη.

Εκεί έδωσε τη μαρτυρία του αίματος, καθώς ο Νέρων διέταξε να τον αποκεφαλίσουν την ίδια ημέρα και ώρα που σταυρωνόταν ο Πέτρος. Ο άγιος Ηρωδίων, συγγενής του αποστόλου Παύλου κατά σάρκα, κήρυξε αρχικά τον λόγο του Θεού στις Πάτρες και ανέβηκε στον επισκοπικό θρόνο της πόλης. Άφησε όμως την έδρα του και ακολούθησε τον Πέτρο στη Ρώμη, για να συμμεριστεί τους κινδύνους και τη μαρτυρία της δύσης.

Έπεσε από το ξίφος των διωκτών μαζί με τον Ολυμπά, σφραγίζοντας με το αίμα του την πίστη που είχε κηρύξει στους ειδωλολάτρες. Ο άγιος Σωσίπατρος καταγόταν από την Αχαΐα και ήταν επίσης συγγενής του αποστόλου Παύλου, όπως μαρτυρεί η ίδια επιστολή. Έγινε μαθητής του Παύλου μαζί με τον απόστολο Ιάσονα και πραγματοποίησε πολλές αποστολικές περιοδείες κοντά του.

Αργότερα ανέλαβε την επισκοπή της Εκκλησίας του Ικονίου, την οποία ποίμανε με υποδειγματική αφοσίωση μέχρι τα βαθιά γεράματά του. Ο άγιος Τέρτιος υπήρξε ο γραφέας στον οποίο υπαγόρευσε ο απόστολος Παύλος την προς Ρωμαίους επιστολή, και ο ίδιος ασπάζεται τους πιστούς μέσα στο κείμενο. Μετά την κοίμηση του Σωσιπάτρου ανέβηκε ως δεύτερος επίσκοπος στον θρόνο του Ικονίου και ποίμανε εκεί το λογικό ποίμνιο του Χριστού.

Εργάστηκε με ζήλο για τη στερέωση των νέων χριστιανών και κοιμήθηκε ειρηνικά στη μικρασιατική αυτή έδρα. Ο άγιος Έραστος, που μνημονεύεται επίσης από τον Παύλο στο ίδιο κεφάλαιο, υπηρέτησε αρχικά ως διάκονος και οικονόμος των χρημάτων της Εκκλησίας των Ιεροσολύμων. Αργότερα έγινε επίσκοπος στην πόλη της Πανεάδος, που είναι η Καισάρεια του Φιλίππου, και παρέδωσε εκεί ειρηνικά την ψυχή του στον Κύριο.

Ο άγιος Κούαρτος αναδείχθηκε επίσκοπος Βηρυτού και βάδισε δρόμο γεμάτο δοκιμασίες για την ευσέβειά του. Υπέμεινε πολλούς πειρασμούς και θλίψεις χάριν του ονόματος του Χριστού μέσα στην ειδωλολατρική πόλη. Με τον λόγο και το παράδειγμά του οδήγησε το μεγαλύτερο μέρος των εθνικών της Βηρυτού στην πίστη και κοιμήθηκε ειρηνικά ως ποιμένας τους.