Φίλιππος ο Απόστολος, ο διάκονος της Καισαρείας

Τέσσερις θυγατέρες του είχαν λάβει από τον Θεό το χάρισμα της προφητείας και αφιέρωσαν τη ζωή τους στην πίστη. Ο ίδιος βάπτισε στη Σαμάρεια τον περίφημο Σίμωνα τον μάγο, εκείνον που αργότερα θέλησε να αγοράσει με χρήματα τη Χάρη του Αγίου Πνεύματος. Ο Άγιος Φίλιππος καταγόταν από την Καισάρεια της Παλαιστίνης και ανήκε στους εβδομήκοντα αποστόλους του Κυρίου.

Δεν πρέπει να συγχέεται με τον Φίλιππο που ήταν ένας από τους δώδεκα μαθητές του Χριστού. Νυμφεύτηκε και απέκτησε τέσσερις κόρες, οι οποίες αφιέρωσαν την παρθενία τους στον Θεό και έλαβαν πλούσιο προφητικό χάρισμα. Μετά την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος, οι δώδεκα απόστολοι τον εξέλεξαν διάκονο μαζί με τον πρωτομάρτυρα Στέφανο και άλλους πέντε άνδρες.

Το έργο που του ανέθεσαν ήταν η διακονία στα τραπέζια και η φροντίδα για τις χήρες, τα ορφανά και όσους είχαν ανάγκη μέσα στην εκκλησία της Ιερουσαλήμ. Ανάμεσα στους επτά διακόνους πρώτος ήταν ο αρχιδιάκονος Στέφανος, ο οποίος έδωσε πρώτος το αίμα του για τον Χριστό. Όταν ξέσπασε ο διωγμός κατά της εκκλησίας των Ιεροσολύμων και ο Στέφανος δέχθηκε τον λιθοβολισμό από τους Ιουδαίους, οι πιστοί σκορπίστηκαν παντού.

Τότε ο Φίλιππος έφυγε από την Ιερουσαλήμ και κατευθύνθηκε προς τη Σαμάρεια, όπου άρχισε με ζήλο το κήρυγμα του Ευαγγελίου. Οι κάτοικοι της πόλης άκουγαν με μία ψυχή τα λόγια του και δέχονταν με χαρά το μήνυμα της σωτηρίας στον Χριστό. Ο απόστολος επιβεβαίωνε το κήρυγμά του με πολλά θαύματα, καθώς θεράπευε κάθε είδος αρρώστιας και έδιωχνε τα πονηρά πνεύματα από τους ανθρώπους.

Τα δαιμόνια έβγαιναν φωνάζοντας με δυνατή φωνή και η χαρά απλωνόταν σε όλη την πόλη της Σαμάρειας. Όσοι πίστευαν στο κήρυγμα του Φιλίππου θεραπεύονταν όχι μόνο από τις σωματικές αλλά και από τις ψυχικές τους πληγές. Στην ίδια περιοχή ζούσε και ένας ξακουστός μάγος με το όνομα Σίμων, ο οποίος είχε εντυπωσιάσει όλους τους Σαμαρείτες με τις μαγείες του.

Ο λαός τον θεωρούσε άνθρωπο μεγάλης δύναμης και τον τιμούσε σαν να ήταν κάποιος σπουδαίος απεσταλμένος. Όταν όμως αντίκρισε τα μεγάλα σημεία που τελούσε ο Φίλιππος και άκουσε για τη βασιλεία του Θεού, πίστεψε και δέχθηκε το άγιο βάπτισμα. Από εκείνη την ώρα ακολουθούσε παντού τον απόστολο και θαύμαζε τα σημεία που γίνονταν μέσα από τα δικά του χέρια.

Κάποια ημέρα παρουσιάστηκε στον απόστολο Φίλιππο άγγελος Κυρίου και τον πρόσταξε να ξεκινήσει για τον νότιο δρόμο που οδηγούσε από την Ιερουσαλήμ προς τη Γάζα. Καθώς βάδιζε εκεί, συνάντησε τον ευνούχο της Κανδάκης, της βασίλισσας της Αιθιοπίας, ο οποίος επέστρεφε από προσκύνημα στην αγία πόλη. Ο αξιωματούχος καθόταν στο άρμα του και διάβαζε με προσοχή το βιβλίο του προφήτη Ησαΐα, χωρίς όμως να μπορεί να καταλάβει το νόημα.

Ο Φίλιππος τον πλησίασε, τον δίδαξε για τον Κύριο Ιησού Χριστό και του φανέρωσε το βαθύτερο νόημα των προφητειών. Επάνω στον δρόμο, ο ευνούχος ζήτησε να βαπτιστεί και ο απόστολος τέλεσε αμέσως το άγιο μυστήριο. Μετά το βάπτισμα τον άρπαξε το Άγιο Πνεύμα και τον μετέφερε με θαυμαστό τρόπο στην Άζωτο.

Από εκείνη την πόλη ο Φίλιππος συνέχισε το κήρυγμα σε όλες τις πόλεις που συναντούσε στον δρόμο του προς την Καισάρεια. Εκεί διέθετε δικό του σπίτι και έμεινε για κάποιο διάστημα μαζί με τις τέσσερις παρθένες θυγατέρες του. Έπειτα γύρισε ξανά στα Ιεροσόλυμα και βρέθηκε κοντά στους συναποστόλους του για νέες αποφάσεις.

Στην Ιερουσαλήμ οι απόστολοι του Χριστού τον χειροτόνησαν επίσκοπο και τον έστειλαν στη Μικρά Ασία, στην πόλη των Τράλλεων, για νέο ιεραποστολικό έργο. Εκεί ο Φίλιππος εργάστηκε ακούραστα και κήρυξε με θερμότητα την αλήθεια του Ευαγγελίου στους ειδωλολάτρες κατοίκους της περιοχής. Με τη διδασκαλία του και τα μεγάλα θαύματα που επιτελούσε, έπεισε σχεδόν όλους τους κατοίκους της πόλης να εγκαταλείψουν τα είδωλα.

Πλήθος ψυχών δέχθηκε το άγιο βάπτισμα και γνώρισε τη χαρά της πίστης στον αληθινό Θεό και Σωτήρα. Ο απόστολος φρόντισε επίσης να οικοδομήσει στην πόλη χριστιανικό ναό, για να συγκεντρώνεται και να προσεύχεται η νεοσύστατη κοινότητα. Έτσι θεμελίωσε στην περιοχή μια ζωντανή τοπική εκκλησία, με σταθερή λατρευτική ζωή και πνευματική καθοδήγηση.

Σε βαθιά γεράματα, αφού είχε τελειώσει με πιστότητα το έργο που του είχε αναθέσει ο Κύριος, παρέδωσε ειρηνικά την ψυχή του. Η μνήμη του τιμάται από την Ορθόδοξη Εκκλησία την ενδέκατη ημέρα του μηνός Οκτωβρίου κάθε χρόνου. Οι πιστοί τον επικαλούνται ως πρότυπο διακόνου, ιεραποστόλου και ακούραστου εργάτη του ευαγγελικού αγρού, ο οποίος συνεχίζει να μεσιτεύει για όλους τους ανθρώπους.