Η Παναγία η Παιδοτρόφος

Στην ιερή αυτή εικόνα η Παναγία κρατά στο αριστερό της χέρι τον αιώνιο Υιό της, ενώ εκείνος υψώνει το δεξί του χεριάκι προς το πρόσωπο της Παναχράντου Μητέρας του. Πριν από το χίλια εννιακόσια δεκαεπτά, η θαυματουργή αυτή εικόνα φυλασσόταν στον περίφημο Καθεδρικό Ναό του Καζάν, στην Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας. Η εικόνα ονομάζεται Παιδοτρόφος και αποτυπώνει με τρυφερότητα τη σχέση Μητέρας και Υιού, μια σχέση που γίνεται καταφύγιο για κάθε χριστιανική οικογένεια.

Οι γονείς στέκονται μπροστά της και παρακαλούν τη Θεοτόκο να σκεπάσει τα παιδιά τους με τη μητρική της προστασία. Της ζητούν να φωτίσει τη σκέψη των μικρών, να γεμίσει με σύνεση τις καρδιές τους και να τους χαρίσει αληθινή σοφία. Η ίδια η ονομασία της εικόνας μιλά ξεκάθαρα για τον σκοπό και τη χάρη της μέσα στην εκκλησιαστική παράδοση.

Είναι η Μητέρα που τρέφει πνευματικά τα παιδιά της Εκκλησίας, όπως κάποτε έθρεψε τον ίδιο τον Κύριο. Πλήθος πιστών στη Ρωσία κατέφευγαν με δάκρυα και ελπίδα στη χάρη αυτής της εικόνας. Από εκείνη έπαιρναν παρηγοριά για τα παιδιά τους, ιδιαίτερα σε ώρες δοκιμασίας, αρρώστιας ή φόβου.

Η μνήμη της τιμάται στις πέντε Μαρτίου κάθε χρόνο. Ο μεγαλοπρεπής Καθεδρικός Ναός του Καζάν στην Κόκκινη Πλατεία γκρεμίστηκε με βίαιο τρόπο το χίλια εννιακόσια τριάντα έξι, στα χρόνια του σκληρού διωγμού της πίστης. Μαζί με τον ναό χάθηκε και η αυθεντική εικόνα της Παιδοτρόφου, αφήνοντας πίσω της μόνο τη μνήμη και την ευλάβεια του πιστού λαού.

Για δεκαετίες ολόκληρες ο χώρος έμεινε σιωπηλός, μαρτυρώντας την οδύνη της Εκκλησίας στα δύσκολα εκείνα χρόνια. Όταν όμως άλλαξαν οι καιροί και άνοιξε ξανά ο δρόμος της λατρείας, ο ναός ανοικοδομήθηκε με ευλάβεια το χίλια εννιακόσια ενενήντα τρία. Μέσα στον νέο αυτόν ναό φυλάσσεται σήμερα ένα πιστό αντίγραφο της θαυματουργής εικόνας της Παναγίας της Παιδοτρόφου.

Δίπλα στο αντίγραφο υπάρχει ένας ιδιαίτερος κατάλογος, που αναφέρει τις θαυματουργές εικόνες της Θεοτόκου σε ολόκληρη τη ρωσική γη. Έτσι ο πιστός, μόλις εισέρχεται στον ναό, βλέπει συγκεντρωμένη τη μαρτυρία αμέτρητων θαυμάτων μέσα στους αιώνες. Η ιστορία αυτή φανερώνει πως η χάρη της Παναγίας δεν δεσμεύεται από καταστροφές, διωγμούς ή ανθρώπινες αποφάσεις.

Ο πιστός λαός βρήκε ξανά τη Μητέρα του και η ευλάβεια προς την Παιδοτρόφο αναζωπυρώθηκε με μεγάλη δύναμη. Πλήθος γονέων προσέρχονται καθημερινά και εμπιστεύονται τα παιδιά τους στη μητρική της σκέπη με βαθιά πίστη και ελπίδα. Με την ιερή αυτή εικόνα συνδέεται μέχρι σήμερα μια σύντομη και θερμή προσευχή, που λένε οι γονείς για τα παιδιά τους.

Σε αυτήν την προσευχή ο πιστός παρακαλεί την Παναγία να σώσει και να φυλάξει κάτω από τη σκέπη της όλα τα παιδιά της οικογένειας. Αναφέρει τα ονόματα των παιδιών, αλλά και όλα τα αγόρια, τα κορίτσια και τα βρέφη που χρειάζονται μητρική προστασία. Παρακαλεί ακόμη η Θεοτόκος να φυλάξει τα βαπτισμένα παιδιά, μαζί με όσα είναι αβάπτιστα ή ζουν ακόμη μέσα στη μήτρα της μητέρας τους.

Ζητά από τη Μητέρα του Κυρίου να τα σκεπάσει με τον δικό της μητρικό μανδύα ασφάλειας και στοργής. Της ζητά να τα διατηρήσει στον φόβο του Θεού και στην υπακοή προς τους γονείς τους με ταπείνωση. Παρακαλεί τέλος η Θεοτόκος να μεσιτεύσει στον Υιό και Κύριό μας για όσα χρειάζονται τα παιδιά για τη σωτηρία τους.

Έτσι ο πιστός εμπιστεύεται τους μικρούς στη μητρική πρόνοια της Παναγίας με ολόκληρη την ψυχή του. Εκείνη, ως θεϊκή προστασία των δούλων της, ακούει τις δεήσεις και τις προσφέρει στον θρόνο του Θεού. Με αυτόν τον τρόπο η εικόνα της Παιδοτρόφου παραμένει αιώνιο καταφύγιο για κάθε χριστιανική οικογένεια που αγωνίζεται.