Ο Άγιος Νέστωρ ο Ιερομάρτυρας της Μαγυδού

Ένα αρνί έτοιμο για θυσία παρουσιάστηκε σε όραμα στον Νέστορα την ώρα που προσευχόταν μέσα στο σπίτι του. Λίγο αργότερα οι στρατιώτες του διώκτη αυτοκράτορα Δεκίου χτυπούσαν την πόρτα του για να τον οδηγήσουν στο μαρτύριο. Ο ιερομάρτυρας Νέστωρ έζησε στα χρόνια του σκληρού διωγμού κατά των χριστιανών, όταν η αυτοκρατορική εξουσία απαιτούσε από όλους την άρνηση του Χριστού.

Καταγόταν από την Πέργη της Παμφυλίας, μιας περιοχής της Μικράς Ασίας με ζωντανή χριστιανική παρουσία και πλούσια εκκλησιαστική παράδοση. Σύμφωνα με τον Πατμιακό Κώδικα διακόσια εξήντα έξι, ο Νέστωρ τιμάται ως επίσκοπος της Μαγυδού, πόλεως που βρισκόταν κοντά στην Πέργη. Δίδασκε με θέρμη και τόλμη τον λόγο του Ευαγγελίου, χωρίς να υπολογίζει τους κινδύνους που τον περιστοίχιζαν από παντού.

Ακόμα και μετά τα αυστηρά διατάγματα κατά των χριστιανών, εξακολουθούσε να κηρύττει ελεύθερα και να στηρίζει το ποίμνιό του στην ορθή πίστη. Το όραμα του αρνίου που τον προετοίμασε ήρθε ως θεϊκή προειδοποίηση, για να μη φοβηθεί την ώρα της σύλληψης. Έτσι, ο επίσκοπος γνώριζε από πριν ότι ο δρόμος του οδηγούσε στο μαρτύριο.

Ο άρχοντας της Μαγυδού, ονόματι Ειρήναρχος, παρουσιάστηκε ο ίδιος μπροστά στον Νέστορα και ανέλαβε προσωπικά την υπόθεση της σύλληψης. Διέταξε αμέσως τη μεταφορά του στην Πέργη, όπου θα γινόταν η επίσημη δίκη ενώπιον του επάρχου της Παμφυλίας. Στον δρόμο προς την Πέργη ο άγιος έλαβε σαφή σημάδια της θείας παρουσίας και της ουράνιας στήριξης.

Ξαφνικά η γη σείστηκε δυνατά κάτω από τα πόδια των στρατιωτών, και ένας μεγάλος σεισμός τάραξε ολόκληρη την περιοχή. Την ίδια ώρα ακούστηκε καθαρή φωνή από τον ουρανό, η οποία ενίσχυσε τον επίσκοπο και του χάρισε θάρρος ασύγκριτο. Με αυτά τα θαυμαστά γεγονότα ο Νέστωρ προχώρησε πρόθυμα προς την πόλη όπου τον περίμενε ο έπαρχος Πόπλιος.

Εκείνος προσπάθησε με κάθε τρόπο να τον πείσει να αρνηθεί τον Χριστό και να θυσιάσει στα είδωλα. Χρησιμοποίησε υποσχέσεις και απειλές, λόγια κολακείας και φοβερές προειδοποιήσεις, μα τίποτε δεν λύγισε τον γενναίο επίσκοπο. Ο Νέστωρ απαντούσε με σταθερότητα και ομολογούσε φανερά την πίστη του στον Χριστό μπροστά σε όλους.

Όταν ο έπαρχος έχασε κάθε ελπίδα να τον μεταπείσει, αποφάσισε να τον υποβάλει σε φρικτά βασανιστήρια. Οι δήμιοι κατέφεραν τα πιο σκληρά χτυπήματα στο σώμα του ιερομάρτυρα, χωρίς όμως να καταφέρουν να κάμψουν το φρόνημά του. Ο Νέστωρ υπέμενε τους πόνους με θαυμαστή καρτερία και ευχαριστούσε τον Χριστό για την τιμή του μαρτυρίου.

Η ψυχή του παρέμενε γαλήνια και ατάραχη, σαν να βρισκόταν σε προσευχή και όχι σε δικαστήριο. Τελικά ο έπαρχος Πόπλιος έδωσε τη φοβερή διαταγή για τη σταύρωσή του στην πόλη της Πέργης. Οι στρατιώτες τον οδήγησαν στον τόπο της εκτελέσεως και τον κάρφωσαν επάνω στο ξύλο του σταυρού.

Καθώς οι πόνοι τον κατακεντούσαν από παντού, ο γενναίος επίσκοπος ύψωνε τη φωνή του και υμνούσε τον Χριστό. Από το ύψος του σταυρού ομολογούσε δημοσίως την πίστη και ενίσχυε τους χριστιανούς που παρακολουθούσαν το μαρτύριό του. Έτσι παρέδωσε την αγία ψυχή του στον Κύριο κατά το έτος διακόσια πενήντα μετά Χριστόν.

Η μνήμη του τιμάται από την Εκκλησία στις είκοσι οκτώ Φεβρουαρίου κάθε χρόνου με ιδιαίτερη ευλάβεια. Ο Άγιος Νέστωρ παραμένει λαμπρό παράδειγμα ποιμένα που έδωσε τη ζωή του για την αλήθεια του Ευαγγελίου.