Η Δακρύρροη Εικόνα της Παναγίας του Τσέρνιγκοφ

Για οκτώ ολόκληρες ημέρες, από τις δεκαέξι έως τις είκοσι τέσσερις Απριλίου του έτους χίλια εξακόσια εξήντα δύο, η ιερή εικόνα της Παναγίας του Τσέρνιγκοφ έχυνε δάκρυα μπροστά στα μάτια των μοναχών. Λίγο αργότερα, τατάρικες ορδές λεηλάτησαν την πόλη και το μοναστήρι, όμως η θαυματουργή εικόνα και οι αδελφοί που κρύφτηκαν στις υπόγειες σπηλιές έμειναν εντελώς άθικτοι. Η εικόνα αυτή φιλοτεχνήθηκε το έτος χίλια εξακόσια πενήντα οκτώ από τον αγιογράφο Γρηγόριο Ντουμπένσκι, ο οποίος αργότερα έγινε μοναχός με το όνομα Γεννάδιος.

Η ιστορία της δημιουργίας της και τα θαύματα που ακολούθησαν καταγράφηκαν από αυτόπτη μάρτυρα των γεγονότων, τον άγιο Δημήτριο, μητροπολίτη του Ροστόφ. Ο άγιος αφιέρωσε στην εικόνα δύο σημαντικά έργα του, με τίτλους «Θαύμα της Υπεραγίας και Παμμακαρίστου Παρθένου Μαρίας» και «Δροσισμένος Πόκος». Ορισμένα θαύματα αναφέρει επίσης ο άγιος Ιωάννης ο Μαξίμοβιτς, μητροπολίτης του Τομπόλσκ, σε ποίημα που συνέθεσε προς τιμήν της Θεοτόκου.

Μετά τη θαυμαστή ροή των δακρύων, οι πατέρες της μονής όρισαν επίσημη εορτή προς ανάμνηση του γεγονότος. Η μνήμη αυτή τιμάται κάθε χρόνο στις δεκαέξι Απριλίου, ως ένδειξη ευγνωμοσύνης προς την Παναγία που προστάτευσε την πόλη και το μοναστήρι από τη μανία των εισβολέων. Από τον δέκατο έβδομο αιώνα και μετά, οι περιπτώσεις θαυμάτων από την εικόνα του Τσέρνιγκοφ καταγράφονταν με ξεχωριστή φροντίδα και ευλάβεια.

Στον «Δροσισμένο Πόκο», ο άγιος Δημήτριος περιέγραψε αναλυτικά είκοσι τέσσερις θαυμαστές θεραπείες, μία για κάθε ώρα της ημέρας, που αφορούσαν κατοίκους του Τσέρνιγκοφ και των γύρω περιοχών. Ο κατάλογος εμπλουτίστηκε όταν το βιβλίο επανεκδόθηκε, και έτσι μέχρι το έτος χίλια εξακόσια ενενήντα έξι οι μαρτυρίες έφτασαν τις πενήντα έξι θεραπείες. Ανάμεσά τους υπήρχαν πέντε περιπτώσεις τυφλών που είδαν ξανά, δεκαπέντε απελευθερώσεις δαιμονισμένων και δεκατέσσερις θεραπείες από διατάραξη του νου.

Καταγράφηκαν επίσης δεκαπέντε ιάσεις από διάφορες χρόνιες αρρώστιες, καθώς και μία περίπτωση αγοριού που ανέστη από τους νεκρούς. Κατά τον δέκατο ένατο αιώνα προστέθηκαν και άλλες θαυμαστές μαρτυρίες, όπως η θεραπεία ενός αστού από το Ρόμνι που υπέφερε από βαριά αρρώστια το έτος χίλια οκτακόσια εξήντα πέντε. Παρόμοια χάρη έλαβε ένα κορίτσι από το Τσέρνιγκοφ που έπασχε ψυχικά, την ημέρα της εορτής της εικόνας το έτος χίλια οκτακόσια εβδομήντα τέσσερα.

Θεραπεύτηκαν ακόμη ένα βρέφος με υψηλό πυρετό, ο γιος γαιοκτήμονα από την Πολτάβα που νοσούσε από διφθερίτιδα, και ένας λοχαγός από το Σβέαμποργκ που υπέφερε από μακροχρόνια ασθένεια. Πριν ανεγερθεί ο καθεδρικός ναός της Αγίας Τριάδας στη μονή, στα τέλη του δέκατου έβδομου αιώνα, η εικόνα φυλασσόταν στον ναό του προφήτη Ηλία κοντά στις σπηλιές. Είχε τοποθετηθεί στα δεξιά, δίπλα στον πιο κοντινό πυλώνα του τέμπλου, σε σημείο εύκολα προσιτό στους προσκυνητές.

Όταν σχεδιάστηκε η ίδρυση πανεπιστημίου στη μονή, η εικόνα μεταφέρθηκε για ασφάλεια στον καθεδρικό ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, στη γυναικεία μονή Γέλετς του Τσέρνιγκοφ. Κατά τον δέκατο ένατο αιώνα παρέμενε στον καθεδρικό μόνο τους θερινούς μήνες, ενώ τον χειμώνα μεταφερόταν στον θερμαινόμενο ναό της Γεννήσεως του Χριστού. Εκεί τοποθετούνταν σε ειδική θήκη πίσω από τον δεξιό χορό των ψαλτών, ώστε οι πιστοί να μπορούν να την προσκυνούν άνετα.

Στις αρχές του εικοστού αιώνα, τον χειμώνα φυλασσόταν στον ναό της Υπαπαντής, μέσα στην επισκοπική κατοικία της πόλης. Στον καθεδρικό ναό άφηναν τότε ένα αντίγραφο, ώστε η λατρευτική ζωή να συνεχίζεται απρόσκοπτα. Η θαυματουργή εικόνα χάθηκε χωρίς ίχνη μετά το κλείσιμο της μονής της Αγίας Τριάδας από τις σοβιετικές αρχές, το έτος χίλια εννιακόσια είκοσι τέσσερα, αφήνοντας πίσω της μόνο τις μαρτυρίες και τα ευλαβικά αντίγραφα.

Στα τέλη του δέκατου έβδομου αιώνα, με πρωτοβουλία του αρχιεπισκόπου Λαζάρου Μπαρανόβιτς και με τη χορηγία του ετμάνου Ιβάν Μαζέπα, κατασκευάστηκαν για την εικόνα ένας ασημένιος επενδυτής και ένα προσκυνητάρι. Πάνω στη θήκη χαράχθηκαν τα αρχικά και το οικόσημο του χορηγού, αλλά τα ιερά αυτά κειμήλια δεν διασώθηκαν μέχρι τις μέρες μας. Ένα στέμμα με πολύτιμους λίθους δώρισε ο συνταγματάρχης του Τσέρνιγκοφ Βασίλειος Ντούνιν Μπορκόφσκι, ο οποίος είχε λάβει θαυμαστή θεραπεία από την εικόνα.

Οι αρχικές διαστάσεις της εικόνας ήταν περίπου ενενήντα τρία επί εξήντα τέσσερα εκατοστά, όμως μεγάλωσαν σημαντικά με το πλαίσιο που προστέθηκε αργότερα. Πάνω στη θήκη υπήρχαν επιγραφές που μαρτυρούσαν τη χρονιά της δημιουργίας, τη θαυμαστή ροή των δακρύων και τη διάσωση από τους Τατάρους εισβολείς. Μία επιγραφή ανέφερε ότι τα χέρια των ασεβών δεν μπόρεσαν ποτέ να αγγίξουν τη θαυματουργή αυτή εικόνα της Θεομήτορος.

Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα ο παλιός επενδυτής αντικαταστάθηκε με νέο, που κατασκευάστηκε στη Μόσχα από τον τεχνίτη Μιχαήλ Ρύντιν. Το έργο πραγματοποιήθηκε με τις δωρεές των κατοίκων του Τσέρνιγκοφ και με την ευλογία του τοπικού επισκόπου Αντωνίου. Αντίγραφα της εικόνας του Τσέρνιγκοφ, που φιλοτεχνήθηκαν στα τέλη του δέκατου έβδομου και κατά τον δέκατο όγδοο αιώνα, βρίσκονταν σε όλους τους ναούς της πόλης και της ευρύτερης περιοχής.

Σήμερα, δύο από αυτά τα ευλογημένα αντίγραφα τιμώνται με ιδιαίτερη ευλάβεια στη μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου Γέλετς του Τσέρνιγκοφ. Ένα ακόμη θαυματουργό αντίγραφο, που φυλασσόταν στη σκήτη της Γεθσημανής της Λαύρας της Αγίας Τριάδας του αγίου Σεργίου, έγινε ευρύτερα γνωστό το έτος χίλια οκτακόσια εξήντα εννέα. Η εικόνα ανήκει στον παραδοσιακό εικονογραφικό τύπο της Οδηγήτριας, με τη Θεοτόκο να βαστάζει τον Χριστό στο αριστερό της χέρι.

Το θείο Βρέφος ευλογεί με το δεξί του χέρι και κρατά ένα ειλητάριο στο αριστερό, ενώ τα πόδια του ενώνονται σφιχτά μεταξύ τους. Οι κεφαλές της Παναγίας και του Χριστού γέρνουν ελαφρά η μία προς την άλλη, σε στάση τρυφερότητας και βαθιάς συνομιλίας. Χαρακτηριστικό γνώρισμα της εικονογραφίας του Τσέρνιγκοφ αποτελεί η χειρονομία του Βρέφους, με το χέρι του τεντωμένο προς τα εμπρός.

Παρόμοιες συνθέσεις απαντούν σε άλλες θαυματουργές εικόνες της Θεοτόκου από τη Λευκορωσία και την Ουκρανία, όπως η Μπορκολαμπόβσκαγια και η Γκερμποβέτσκαγια. Στα αντίγραφα της θαυματουργής εικόνας απεικονίζονταν συχνά στέμματα πάνω στις κεφαλές της Παναγίας και του Χριστού, στοιχείο που απουσίαζε από την αρχική παράσταση. Τα στέμματα αυτά υπήρχαν μόνο πάνω στον ασημένιο επενδυτή που κάλυπτε την εικόνα, και έτσι πέρασαν στη συνείδηση των αγιογράφων ως μέρος της εικονογραφίας.

Για πρώτη φορά απεικονίστηκαν σε χαρακτικό του έτους χίλια εξακόσια ογδόντα τρία, που περιλαμβανόταν στο βιβλίο του αγίου Δημητρίου του Ροστόφ με τίτλο «Δροσισμένος Πόκος». Το χαρακτικό αυτό έγινε πρότυπο για πλήθος ουκρανικών και ρωσικών εικόνων, που πολλαπλασιάστηκαν στους επόμενους αιώνες. Στα αντίγραφα αυτά επαναλαμβανόταν συνήθως στο κάτω μέρος μια επιγραφή που πιστοποιούσε την ταυτότητα και την προέλευση της εικόνας.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η εικόνα του έτους χίλια επτακόσια εβδομήντα οκτώ, που σήμερα φυλάσσεται στο κρατικό μουσείο ιστορίας και αρχιτεκτονικής του Τσέρνιγκοφ. Έτσι, η μνήμη της θαυματουργής εικόνας διατηρήθηκε ζωντανή μέσα από τα αντίγραφα και τα χαρακτικά, ακόμη και όταν το πρωτότυπο χάθηκε. Η Παναγία του Τσέρνιγκοφ παραμένει ως σήμερα παρηγοριά και προστάτιδα για τους πιστούς, που ζητούν τη μεσιτεία της σε κάθε ανάγκη.

Τα δάκρυά της παραμένουν διαχρονικό σύμβολο της μητρικής της αγάπης.