Άγιο Πάσχα, η Ανάσταση του Κυρίου

Μέσα στη νύχτα του Μεγάλου Σαββάτου, οι μαθητές που κρύβονταν φοβισμένοι πίσω από κλειστές πόρτες άγγιξαν με τα ίδια τους τα χέρια τις πληγές των καρφιών και της λόγχης. Έφαγαν και ήπιαν μαζί με τον αναστημένο Χριστό, και η συνάντηση αυτή έγινε η ρίζα κάθε λόγου και κάθε έργου τους μέσα στον κόσμο. Η Ανάσταση του Ιησού Χριστού από τους νεκρούς βρίσκεται στο κέντρο της χριστιανικής πίστης.

Ο απόστολος Παύλος μάς λέει καθαρά ότι, αν δεν αναστήθηκε ο Χριστός, τότε και το κήρυγμα και η πίστη μας είναι μάταια. Χωρίς την Ανάσταση δεν θα υπήρχε καμία αληθινή χριστιανική μαρτυρία μέσα στην ιστορία. Οι μαθητές θα παρέμεναν η τσακισμένη και απελπισμένη ομάδα που περιγράφει το ευαγγέλιο του Ιωάννη, χωρίς δύναμη και χωρίς ελπίδα.

Δεν πήγαν πουθενά και δεν κήρυξαν τίποτε, ώσπου συνάντησαν τον αναστημένο Κύριο μέσα στο κλειστό υπερώο. Από εκείνη τη στιγμή η Ανάσταση έγινε η βάση κάθε λόγου και κάθε πράξης τους, όπως φανερώνουν οι Πράξεις των Αποστόλων. Η Ανάσταση αποκαλύπτει τον Ιησού από τη Ναζαρέτ όχι μόνο ως τον αναμενόμενο Μεσσία του Ισραήλ, αλλά ως Βασιλιά και Κύριο της καινούργιας Ιερουσαλήμ.

Στον θάνατο και στην Ανάστασή του ο Χριστός νικά τον τελευταίο εχθρό, που είναι ο ίδιος ο θάνατος, και υποτάσσει τα πάντα κάτω από τα πόδια του. Ο Ιωάννης στην Αποκάλυψη βλέπει νέο ουρανό και νέα γη, την αγία πόλη Ιερουσαλήμ που κατεβαίνει στολισμένη σαν νύφη για τον Νυμφίο. Ακούει μια μεγάλη φωνή από τον θρόνο, που λέει ότι ο Θεός θα κατοικήσει μαζί με τους ανθρώπους και θα γίνουν λαός του.

Θα σκουπίσει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και πια δεν θα υπάρχει θάνατος ούτε πένθος ούτε πόνος, γιατί τα πρώτα πέρασαν. Άξιο είναι το Αρνίο που σφάχτηκε να λάβει δύναμη, πλούτο, σοφία, δόξα και ευλογία στους αιώνες. Η χριστιανική πίστη ζει και γιορτάζεται μέσα στη λειτουργία της Εκκλησίας ως αληθινή και ζωντανή συμμετοχή.

Δεν είναι απλή παρουσία σε ακολουθίες, αλλά κοινωνία στη δύναμη του γεγονότος που τιμούμε. Είναι το ελεύθερο δώρο της χαράς που χαρίζει ο Θεός στους ανθρώπους, ως καρπός της άσκησης, της προσευχής και της προετοιμασίας τους. Το Πάσχα στέκει ως ο βασιλιάς των ημερών, η εορτή των εορτών και η αγία ημέρα των αγίων ημερών.

Δώδεκα ολόκληρες εβδομάδες προετοιμασίας προηγούνται από αυτή την εορτή των εορτών, σε ένα μακρύ πνευματικό ταξίδι του πιστού. Το ταξίδι αυτό περιλαμβάνει τις πέντε προ της Σαρακοστής Κυριακές, τις έξι εβδομάδες της Μεγάλης Τεσσαρακοστής και τέλος την Αγία και Μεγάλη Εβδομάδα του Πάθους. Ξεκινά από την αυτοθέλητη εξορία του ασώτου υιού και φτάνει στη χαριτωμένη είσοδο μέσα στην καινούργια Ιερουσαλήμ, τη στολισμένη νύφη.

Τα μέσα του δρόμου είναι η μετάνοια, η συγχώρηση, η συμφιλίωση, η προσευχή, η νηστεία, η ελεημοσύνη και η μελέτη του λόγου του Θεού. Στο μέσον της πορείας υψώνεται ο Σταυρός, και η ίδια η Σαρακοστή φανερώνει ότι η χαρά της Ανάστασης κερδίζεται μόνο μέσα από τον Σταυρό. Ψάλλουμε ότι μέσα από τον Σταυρό ήρθε χαρά σε όλο τον κόσμο και ότι ο Χριστός πάτησε τον θάνατο με τον δικό του θάνατο.

Ο απόστολος Παύλος γράφει ότι το όνομα του Ιησού υψώθηκε πάνω από κάθε όνομα, γιατί πρώτος κένωσε τον εαυτό του και πήρε μορφή δούλου. Έγινε υπάκουος μέχρι τον σταυρικό θάνατο, και έτσι ο δρόμος της Ανάστασης περνά μέσα από την κένωση της Σαρακοστής, που είναι το πέρασμα από τον θάνατο στη ζωή. Οι θείες ακολουθίες της νύχτας του Πάσχα αρχίζουν λίγο πριν τα μεσάνυχτα του Μεγάλου Σαββάτου, μέσα σε βαθιά σιωπή και προσμονή.

Στην Ενάτη ωδή του Κανόνα του Μεσονυκτικού ο ιερέας, ντυμένος με τα πιο λαμπρά του άμφια, παίρνει το Ιερό Επιτάφιο από τον τάφο. Το μεταφέρει επάνω στην Αγία Τράπεζα, όπου παραμένει μέχρι την απόδοση της εορτής, και οι πιστοί στέκουν μέσα στο σκοτάδι. Ένας ένας ανάβουν τις λαμπάδες τους από τη φωτιά του ιερέα και σχηματίζουν μια μεγάλη πομπή έξω από τον ναό.

Χορωδία, ψάλτες, ιερέας και λαός, με μπροστά τα εξαπτέρυγα, τα λάβαρα, τις εικόνες και το ιερό Ευαγγέλιο, κάνουν τον γύρο της εκκλησίας. Οι καμπάνες χτυπούν ασταμάτητα και ο αγγελικός ύμνος της Ανάστασης αντηχεί μέσα στη νύχτα. Η πομπή σταματά μπροστά στην κλειστή κεντρική πύλη, και εκεί ψάλλεται πολλές φορές το αναστάσιμο τροπάριο.

Πριν ακόμη ανοίξουν οι πόρτες, ιερέας και λαός ανταλλάσσουν τον πασχαλινό χαιρετισμό «Χριστός ανέστη, αληθώς ανέστη». Η στιγμή αυτή διατηρεί ζωντανές μέσα στην εμπειρία της Εκκλησίας τις πρωτότυπες ευαγγελικές μαρτυρίες για την Ανάσταση. Ο άγγελος αποκύλισε τον λίθο όχι για να βγει ο Χριστός, αλλά για να φανερώσει ότι ήδη είχε αναστηθεί.

Οι πόρτες ανοίγουν διάπλατα και οι πιστοί ξαναμπαίνουν μέσα στον ναό, που λούζεται ολόκληρος στο φως και τα λουλούδια. Ο τόπος γίνεται η ουράνια νύφη και το σύμβολο του κενού τάφου, που πηγάζει ζωή πιο πολλή από τον παράδεισο. Ο όρθρος αρχίζει αμέσως, και ο αναστημένος Χριστός δοξάζεται με τον περίφημο κανόνα του αγίου Ιωάννη του Δαμασκηνού.

Ο πασχαλινός χαιρετισμός ανταλλάσσεται ξανά και ξανά ανάμεσα στους πιστούς και τον ιερέα. Προς το τέλος του όρθρου ψάλλονται τα αναστάσιμα στιχηρά, που διηγούνται όλη την ιστορία της Ανάστασης του Κυρίου. Αυτά τελειώνουν με την προτροπή να αγκαλιάσουμε ο ένας τον άλλον και να ονομάσουμε αδελφούς ακόμη και όσους μας μισούν.

Στη συνέχεια ο λειτουργός διαβάζει τον κατηχητικό λόγο του αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου, που γράφτηκε αρχικά ως οδηγία για τους νεοφώτιστους. Η Εκκλησία τον κρατά εδώ, γιατί όλα μέσα στη νύχτα του Πάσχα θυμίζουν το μυστήριο του βαπτίσματος, οι ύμνοι, τα χρώματα, τα κεριά και η πομπή. Ο λόγος αυτός μας καλεί σε μια μεγάλη επιβεβαίωση της βάπτισής μας μέσα από τη Θεία Κοινωνία.

Όποιος είναι ευσεβής και αγαπά τον Θεό, ας απολαύσει ελεύθερα τη λαμπρή και χαρμόσυνη εορτή του. Ο κατηχητικός λόγος αναγγέλλει αμέσως την έναρξη της Θείας Λειτουργίας, που ακολουθεί χωρίς διακοπή τον αναστάσιμο όρθρο. Η Αγία Τράπεζα είναι γεμάτη με τη θεϊκή τροφή, το Σώμα και το Αίμα του αναστημένου και δοξασμένου Χριστού.

Κανείς δεν πρέπει να φύγει νηστικός, και τα λειτουργικά βιβλία ξεκαθαρίζουν ότι μόνο όποιος μεταλαμβάνει τρώει το αληθινό Πάσχα. Οι τροφές από τις οποίες ο πιστός λαός απείχε όλη τη Σαρακοστή ευλογούνται και τρώγονται μόνο μετά τη Θεία Λειτουργία. Το Πάσχα φανερώνεται ως η αρχή ενός καινούργιου αιώνα και αποκαλύπτει το μυστήριο της ογδόης ημέρας.

Είναι η γεύση που μας χαρίζεται από τώρα για την ατελείωτη ημέρα της βασιλείας του Θεού, μέσα στη ζωή της Εκκλησίας. Κάτι από αυτή την καινούργια ημέρα μας μεταδίδεται μέσα από τη διάρκεια των πασχαλινών ακολουθιών και της Διακαινησίμου εβδομάδας. Για σαράντα ημέρες, μέχρι την Ανάληψη, διατηρούνται ειδικά πασχαλινά χαρακτηριστικά στις λατρευτικές συνάξεις της Εκκλησίας.

Οι σαράντα αυτές ημέρες αντιμετωπίζονται σαν να ήταν μία και μόνη ημέρα φωτεινή και αδιάκοπη. Όλες μαζί συγκροτούν το σύμβολο του καινούργιου χρόνου, μέσα στον οποίο ζει η Εκκλησία και τραβά τους πιστούς από δόξα σε δόξα.