Profeti Azariah dhe Fitorja e Asa

Kur një milion luftëtarë etiopianë marshuan kundër Judesë së vogël, mbreti Asa u gjunjëzua dhe iu lut me lot Perëndisë së vërtetë. Fitorja që pasoi ishte aq dërrmuese sa Profeti Azariah u mbush me Frymën e Shenjtë dhe doli publikisht për të folur me njerëzit. Profeti Azarias ishte i biri i Odedit, i cili gjithashtu përmendet si Addo diku tjetër dhe erdhi nga toka e Sembathës. Ai jetoi në vitet e mbretit Asa, birit dhe pasuesit të Abijahut në mbretërinë e Judës. Mbretërimi i Asës vendoset rreth nëntëqind e dhjetë deri në tetëqind e shtatëdhjetë vjet përpara Krishtit, në një kohë trazirash dhe errësire shpirtërore. Azarias u predikoi njerëzve devotshmëri dhe i nxiti ata të qëndronin besnikë ndaj besëlidhjes me Zotin. Ai u kërkoi të gjithëve të hiqnin dorë nga idhujt dhe të mos u drejtoheshin perëndive të rreme. Zëri i tij u dëgjua si një bori në qytetet e Judës dhe të Beniaminit. U dha kurajo atyre që luftonin për të mbajtur gjallë besimin e etërve të tyre gjatë viteve të vështira. Mbreti Asa ishte një njeri i devotshëm i përkushtuar ndaj të vetmit Perëndi të vërtetë. Ai shkatërroi altarët e perëndive të huaja nëpër vendin e tij dhe shkuli shtyllat dhe korijet e shenjta që ndotën vendin. Ai iu lut njerëzve që të kërkonin me gjithë zemër Perëndinë e etërve të tyre dhe të zbatonin Ligjin dhe urdhërimet e Tij. Pasi pastroi të gjitha qytetet e Judës nga altarët e tyre idhujtarë, urdhëroi që të fortoheshin me mure dhe kulla. Ai gjithashtu u kujdes për të pajisur dhe stërvitur një ushtri të madhe dhe të disiplinuar të aftë për të mbrojtur Judenë. Ai kishte në radhët e tij treqind mijë luftëtarë nga fisi i Judës dhe dyqind e tetëdhjetë mijë trima nga vendi i Beniaminit. Por fuqia e mbretit nuk bazohej në numra, por në besimin e tij të thellë te Zoti. Ai e shihte ushtrinë e tij si një dhuratë nga Zoti dhe jo si sigurinë e tij. Kështu ai e përgatiti vendin mendërisht dhe materialisht për atë që do të vinte. Sipas tregimit të librit të të Hidhurve në kapitujt e katërmbëdhjetë dhe të pesëmbëdhjetë, Zerahu etiopian marshoi kundër Judesë me një ushtri prej plot një milion burrash. Dallimi në fuqi ishte dërrmues dhe njerëzisht nuk dukej asnjë shpresë për njerëzit e vegjël të Judës. Atëherë Asa nuk iu drejtua armëve dhe aleatëve të tij, por vetë Zotit. Ai u lut me zjarr dhe kërkoi fitore, edhe përballë një epërsie kaq dërrmuese të armikut. Perëndia dëgjoi zërin e mbretit besnik dhe i goditi etiopianët me fuqi. Ushtria e Asas i ndoqi dhe i shtypi, duke mos u lënë fuqi për t'i rezistuar. Ai shkatërroi qytetet përreth dhe plaçkiti thesaret e tyre si një plaçkë lufte. Pastaj u kthye në Jeruzalem, duke sjellë një mori robërish dhe plaçkë të çmuar. Kjo fitore u bë për njerëzit një provë e qartë se Zoti nuk i braktis ata që shpresojnë tek Ai. Sapo Asa u kthye fitimtar, Shpirti i Zotit zbriti me fuqi mbi Profetin Azariah. Pastaj doli dhe takoi mbretin përpara gjithë popullit. Ai i tha me zë të lartë dhe përbuzës: "Dëgjomë mua, mbreti Asa, dhe tërë njerëzit e fiseve të Judës dhe të Beniaminit". Ai vazhdoi duke thënë se Zoti do të jetë me ta për aq kohë sa ata të qëndrojnë me Të, duke adhuruar emrin e Tij dhe duke mbajtur urdhërimet e Tij. Kur ta kërkojnë Atë me sinqeritet, do ta gjejnë pranë. Por nëse ata e braktisin Atë, edhe Ai do t'i braktisë ata dhe ata do të privohen nga ndihma e Tij. Këto fjalë janë të çmuara për çdo shtet dhe për çdo popull në të gjitha epokat. Ata e prekën thellë mbretin dhe popullin, të cilët fituan forca të reja për të vazhduar luftën shpirtërore. Më pas, shumë nga izraelitët vrapuan në Jerusalem dhe bënë një besëlidhje me Perëndinë. Ata u betuan me gjithë zemër se nuk do të largoheshin kurrë prej Tij. Populli dhe mbreti, të frymëzuar nga fjalët e Azariahut, i hodhën tutje idhujt nga gjithë vendi i Judës dhe i Beniaminit. Ata shkatërruan altarët, rrënuan faltoret e rreme dhe pastruan vendet nga çdo gjurmë idhujtarie. Shumë izraelitë, duke parë besimin dhe kthimin në besim, lanë mbretëritë e veriut dhe erdhën në Jeruzalem. Atje ata u bashkuan me vëllezërit e tyre dhe morën pjesë në besëlidhjen e popullit me Perëndinë. Zoti e bekoi kthimin e tyre në besim dhe i dhuroi vendit paqe dhe qetësi afatgjatë. Profeti Azarias i jetoi të gjitha vitet e tij të mbetura me butësi dhe përkushtim ndaj Zotit. Në fund ai fjeti i qetë dhe u varros në arën e tij, siç thotë tradita. Ikonografia e paraqet si një plak me flokë kaçurrela, me një vështrim plot urtësi dhe butësi. Vetë emri i tij zbulon misionin e jetës së tij dhe do të thotë "ai që Zoti e ndihmon". Kisha e nderon kujtimin e tij më 3 shkurt me mirënjohje të thellë.