Barlaami i shpellave të Kievit

Një djalë i ri, djali i zotit të parë të princit Iziaslav, i hodhi rrobat e tij të qëndisura me ar në një gropë pisllëku për hir të Krishtit. Pak më vonë ai u bë igumeni i parë i Lavrës së famshme të Shpellave të Kievit, ku shkëlqyen shenjtorët Anthony, Theodosius dhe Nicon. Barlaami u rrit në një shtëpi madhështore, i rrethuar nga pasuria, lavdia dhe një edukim i krishterë. Babai i Joaniit ishte i pari midis djemve të princit të Kievit. Nëna e tij Maria vinte nga brezi i luftëtarit të famshëm Viciata dhe gjeneralit Ostromiros. I riu që në moshë të vogël u shqua për bukurinë e trupit dhe pastërtinë e shpirtit. Ai zbriste shpesh në shpellat e Kievit për të dëgjuar tre pleqtë e ndritur. Diskutimet e tyre ndezën tek ai epshin për jetën e vetmuar dhe indiferencën ndaj gjërave të kësaj bote. Ai u trondit veçanërisht nga fjala e Zotit se është më e lehtë për një deve të kalojë nëpër vrimën e gjilpërës sesa për një njeri të pasur të hyjë në Mbretërinë e Perëndisë. Kështu u pjekur tek ai vendimi për të lënë gjithçka dhe për të ndjekur Krishtin me ta. Një ditë Barlaami shkoi te Shën Antoni dhe shprehu dëshirën e tij për t'u bërë murg me ta. Plaku e bekoi qëllimin e tij, por e paralajmëroi për tundimet e sjella nga pasuria dhe lavdia e kësaj bote. Ai i kujtoi thënien se kushdo që vë dorën në parmendë dhe shikon prapa, nuk është i denjë për Mbretërinë. I riu u kthye në shtëpi me zemrën e djegur nga dashuria për Zotin. Të nesërmen la prindërit dhe të fejuarën dhe u nis me kalë drejt shpellës. Ai kishte veshur rroba të shkëlqyera luksoze dhe shoqërohej nga një mori shërbëtorë mbi kuaj të dekoruar. Kur baballarët besnikë dolën për ta pritur me përulje, ai iku dhe u përul në sexhde para tyre. Ai hoqi rrobat e tij mbretërore dhe i vuri në këmbët e Shën Antonit. I paraqiti kuajt e dekoruar bashkë me të mirat e kota të botës dhe kërkoi të qëndronte përgjithmonë në shpellë. Ai nuk donte më të kthehej në vendlindje. Shën Antoni e paralajmëroi atë se engjëjt e Perëndisë po e pranonin në mënyrë të padukshme premtimin e tij. Ai madje i tha të mendonte se çfarë do të ndodhte nëse babai i tij vinte i armatosur dhe e merrte me forcë. Barlaami u përgjigj se edhe nëse do të vuante tortura, ai nuk do të kthehej në jetën e kësaj bote. Ai kërkoi që sa më parë të ishte murg. Pastaj Shën Antoni e urdhëroi Shën Nikosin që të presë flokët dhe ta veshë atë në formën monastike. Kur djali Joanii mësoi se djali i tij i dashur ishte bërë murg, ai u zemërua tmerrësisht kundër besimtarëve. Ai mori një mori shërbëtorë, sulmoi shpellën dhe i shpërndau vëllezërit. Ai e kapi me forcë djalin e tij, ia grisi mantelin dhe fshikëzën dhe i hodhi në një përrua. Ajo e veshi përsëri me rroba luksoze, por ai ia hodhi menjëherë. Babai urdhëroi që t'i lidhnin duart dhe ta çonin të lidhur nëpër qytet në shtëpinë e tij. Ndërsa ata po shkonin, Barlaami pa një gropë plot me papastërti dhe menjëherë u hodh në të. Ai hoqi shpejt rrobat e tij mbretërore dhe shkeli në baltë, duke shkelur me to marifetet e të ligjve. Në shtëpi u detyrua të ulej në tavolinë me të atin, por nuk preku asgjë nga ushqimet. Pas ngrënies, babai i tij e mbylli në dhomën e tij me roje që të mos largohej. E urdhëroi të fejuarën të vishte stolitë më të bukura dhe ta tundonte në çdo mënyrë. Ajo shkoi tek ai dhe iu lut të ulej në shtrat me të. I riu e kuptoi menjëherë se babai i tij e kishte dërguar atë për ta joshur të rrëzohej. Ai ngriti një lutje të fshehtë nga thellësia e zemrës së tij drejt Zotit të Gjithëmëshirshëm. Ai qëndroi tre ditë i panjollosur në të njëjtin cep, pa ngrënë, pa veshje, vetëm me një rrobë leshore. Besimtarët në shpellë vajtuan fatin e tij dhe u lutën me zjarr për shpëtimin e tij. Perëndia dëgjoi lutjet e besimtarëve dhe e zbuti zemrën e fortë të atit të Barlaamit. Kur shërbëtorët raportuan se në ditën e katërt djali as nuk po hante as nuk ishte veshur, Joanii pati frikë se do të vdiste nga uria dhe të ftohtit. Ai e thirri pranë tij, e përqafoi me dashuri dhe e la të lirë të kthehej në shpellë. Pastaj vajtime dhe klithma u dëgjuan në të gjithë rezidencën, sikur të ishte një njeri i vdekur. Prindërit vajtuan djalin, kërkuesi vajtuan të fejuarën e saj, skllevërit vajtonin zotërinë e tyre të mirë. Por Barlaami, si një zog i shpëtuar nga rrjeta, vrapoi i lumtur në shpellë. Vëllezërit e pritën me gëzim të madh dhe lavdëruan Perëndinë që e dëgjoi lutjen e tyre. Kur numri i vëllezërve arriti në dymbëdhjetë, Shën Antoni pa te Barlaami i ri frytet shpirtërore të një plaku dhe hirin e një udhërrëfyesi të vërtetë. Ai u këshillua me të gjithë vëllezërit dhe vendosi Barlaamin si abat në vend të tij, ndërsa ai vetë u tërhoq në një kodër tjetër për të qetësuar. Shën Barlaami mori përsipër kujdesin shpirtëror të vëllezërve dhe bëri një jetë edhe më të rreptë asketike. Kur numri i murgjve u shtua, shpella nuk mund të strehonte më të gjithë gjatë tubimeve të adhurimit. Më pas, me bekimin e Shën Antonit, ai ndërtoi mbi shpellë një tempull të vogël prej druri kushtuar Fjetjes së Hyjlindës. Ata vëllezër që nuk mund të futeshin brenda shpellës mblidheshin aty për të kënduar. Që atëherë, vendi i shpellës, i cili deri atëherë mbeti i padukshëm për njerëzit, u zbulua qartë. Pas disa vitesh, princi i madh Iziaslav Yaroslavich, i quajtur në pagëzimin Demetrius, ndërtoi një tempull prej guri për nder të mbrojtësit të tij, dëshmorit të madh Demetrius. Ai themeloi një manastir pranë tempullit dhe vendosi shenjtorin Varlaam si abat atje si të afërmin e tij dhe një murg me përvojë. Në manastirin e ri shenjtori mbajti rreptësinë e gjendjes së tij shpellore. Ai i mësonte pandërprerë vëllezërit të kujdeseshin me gjithë zell për shpëtimin e shpirtit. Ai i nxiti ata që të kenë gjithmonë një ndërgjegje të pastër përpara Perëndisë dhe njerëzve. Përpjekjeve të tij të shumta, Barlaami i shenjtë shtoi më vonë hirin e pelegrinit të vendeve të shenjta. Ai u largua me një bekim dhe arriti në qytetin e shenjtë të Jeruzalemit, ku vizitoi të gjitha pelegrinazhet e shenjta të Palestinës. Pas këtij emigrimi të bekuar, ai u kthye në manastirin e tij dhe vazhdoi punën e tij baritore. Pas ca kohësh ai nisi një udhëtim të dytë të gjatë për në Kostandinopojë, qytetin mbretëror të Ortodoksisë. Ai vizitoi të gjitha manastiret e qytetit dhe bleu aq enë të shenjta dhe libra sa i nevojitej vëllazërisë së tij. Megjithatë, gjatë rrugës së kthimit, ai u godit nga një sëmundje e rëndë dhe nuk mundi të vazhdonte. Mbërriti me vështirësi pranë qytetit të Vladimirit dhe u vendos në manastirin e quajtur Mali Athos. Atje ai ia dorëzoi në mënyrë paqësore shpirtin Zotit, pasi la urdhrat e tij të fundit. Ai iu lut shërbëtorëve të tij që t'i çonin eshtrat e tij në Manastirin e Shpellave në Kiev. Ai gjithashtu urdhëroi që gjithçka që kishte blerë për nevojat e manastirit t'i jepej të shenjtë Theodosius. Vullneti i tij u përmbush besnikërisht dhe eshtrat e tij të ndershme prehen të pakorruptueshme në shpellë edhe sot e kësaj dite.