Oshënar Nektarios i Optinës

Biseda e parë e një nëpunësi të ri të varfër me plakun e madh Ambrozi nga Optina zgjati dy orë të tëra dhe ai takim ia ndryshoi jetën përgjithmonë. Kur më vonë etërit e manastirit e zgjodhën si udhërrëfyes shpirtëror, ai pranoi vetëm nga bindja, pa ndonjë dëshirë të tijën për dallim. I vogli Nikolaos Tihoniov lindi në 1857 në një familje që e dinte mirë privimin dhe vështirësitë. Që herët u detyrua të punonte te një tregtar, të cilit i pëlqente aq shumë sa donte ta bënte dhëndër. Por një murgeshë e vjetër e këshilloi të shkonte së pari në Optinë dhe të pyeste etërit e shenjtë të manastirit. Aty plaku Ambrosios e veçoi menjëherë nga pelegrinët e tjerë dhe i foli me vëmendje të veçantë. Pas asaj bisede të gjatë, i riu vendosi të qëndronte murg dhe t'i përkushtohej plotësisht Zotit. Ai qëndroi nën drejtimin e At Anatolit për më shumë se njëzet vjet, me përkushtim të thellë. Në të njëjtën kohë ai shkonte shpesh dhe konsultohej me At Ambrosios për çdo çështje të vështirë të rrugës së tij të brendshme. Me shumë zell studioi veprat e etërve të shenjtë dhe bëri përparim të vazhdueshëm në jetën shpirtërore dhe virtyt. Ai kishte një interes të gjallë për lëndët letrare, artistike dhe shkencore, por pa e humbur disponimin e lutjes. Ai u shugurua meshtar në 1898 dhe dëshironte të punonte në një mision të largët. Por babai i tij shpirtëror nuk e dha bekimin dhe kështu mbeti në vetminë e Optinës. Atje iu dorëzua plotësisht lutjes mendore dhe studimit të thellë të shpirtit të tij. Në një moment ai u përpoq të ndiqte rrugën e maturisë nëpërmjet Krishtit, duke imituar asketët e mëdhenj të traditës. Por baballarët e manastirit ia ndaluan një sjellje të tillë të pazakontë dhe e kthyen në rendin e zakonshëm monastik. Në fund të jetës së tij ai jetoi në izolim të plotë, duke pranuar vetëm ata që kishin nevojë të vërtetë shpirtërore. Ai zakonisht tha se ka dy arsye pse murgu largohet nga qelia e tij. E para është kur shkon në kishë dhe e dyta kur e gjen ndonjë sëmundje. E gjithë pjesa tjetër, sipas mësimeve të tij, ishte e panevojshme për luftëtarin e vërtetë. Shumë pelegrinë erdhën në vetminë e Optinës për të takuar këtë plak të matur dhe për të dëgjuar fjalët e tij. Intelektualëve që e vizituan, ai thjesht u tha që të mos i lënë llogaritë të shpërndahen gjithandej. Ai i nxiti ata të ndalonin së menduari sipërfaqësisht dhe të fillonin të studionin thellë brenda shpirtit të tyre. Ai tha gjithashtu se artistët pa të drejtë mburren se janë krijuesit e veprave të tyre. Në fakt, sipas fjalëve të tij, ata nuk bëjnë gjë tjetër veçse riorganizojnë në një mënyrë tjetër botën, imazhet dhe gjërat që krijoi Zoti. E gjithë kjo bëhet përmes vetë frymës që u është dhuruar atyre nga Krijuesi. Por shtoni se nuk ka art më të lartë se ndryshimi i vetes dhe transformimi i shpirtit. Në nëntëmbëdhjetë të trembëdhjetë baballarët e Optinës u mblodhën për të zgjedhur një udhërrëfyes të ri shpirtëror. Arkimandriti Agapi ishte tërhequr së bashku me disa nga nxënësët e tij në një vend me një jetë më të rreptë hesikastike. Kështu, kur i ofruan shërbimin, ai refuzoi me përulësi dhe në vend të tij emëroi At Nektarin, i cili pranoi me bindje. Ai u vendos në qelinë e plakut Ambrosios, e cila ndodhej mu në hyrje të ermitazës së shenjtë të manastirit. Ai kishte në krah ortakun e të atit Anatolio të dytë, i njohur ndryshe edhe si Potapov, i cili e shoqëronte në punën shpirtërore. Me ndihmën e tij ai filloi shërbesën e vështirë të udhërrëfyesit shpirtëror të shumë njerëzve dhe murgjve. Ai çdo ditë priste të dëshpëruarit, të shqetësuarit, kërkuesit dhe intelektualët, duke i dhënë secilit këshillat e duhura. Në vitin 1923, manastiri i famshëm i Optinës u mbyll me urdhër të autoriteteve ateiste të asaj kohe. Tre vjet më vonë, në vitin 1926, manastiri u shkatërrua plotësisht nga të ashtuquajturit veprimtarë të regjimit të ri. Starets Nektarios u detyrua të ikte dhe gjeti strehim në fshatin Kholmyska në rajonin e Bryansk. Atje vazhdoi t'i priste fshehurazi fëmijët e tij shpirtërorë dhe t'i mbështeste në gjyqin e përndjekjes. Ai fjeti i qetë në pleqëri më njëzet e nëntë maj të nëntëmbëdhjetë e njëzet e tetë. Pas plot shtatë vjetësh, kur hapën varrin e tij, e gjetën reliken e tij të shenjtë krejtësisht të pakorruptueshme dhe aromatik.