Όσιος Δανιήλ ο Ομολογητής, ο εν τω σχήματι Στέφανος

Άρχοντας ενός ολόκληρου νησιού κοντά στα Γάδειρα της Ισπανίας, ο Δανιήλ άφησε πλούτη και εξουσία και έγινε ταπεινός μοναχός στη μακρινή Ρώμη. Λίγα χρόνια αργότερα, ο ίδιος αυτός άρχοντας θα πέθαινε αλυσοδεμένος σε φυλακή της Αιγύπτου, ομολογώντας τον Χριστό μπροστά στους Σαρακηνούς. Η πατρίδα του βρισκόταν στο νησί Νιβερτίς ή Βερρόη, κοντά στα Γάδειρα της Ισπανίας, σε μια εποχή που οι θαλάσσιοι δρόμοι έφερναν πλούτο στους τοπικούς άρχοντες.

Ο Δανιήλ εκμεταλλεύτηκε τη θέση του νησιού του και συγκέντρωσε μεγάλη περιουσία, χωρίς όμως ποτέ να ξεχάσει την ευσέβεια που του δίδαξαν από παιδί. Ανέθρεψε τα παιδιά του με χριστιανικό φρόνημα και τα έκανε χρήσιμα και αγαθοεργά μέλη της τοπικής κοινωνίας. Όταν ένιωσε ότι ο Θεός τον καλούσε σε άλλον δρόμο, παρέδωσε στα παιδιά του την εξουσία και ολόκληρη την περιουσία της οικογένειας.

Ο ίδιος προτίμησε να υπηρετήσει τον Κύριο και όχι τον μαμωνά, καθώς ήθελε να κερδίσει τον Χριστό πάνω από όλα. Έφυγε λοιπόν από το νησί του και πήρε τον δρόμο για τη Ρώμη, με την ψυχή του γεμάτη πόθο για τη μοναχική ζωή. Στη Ρώμη ο Δανιήλ έγινε μοναχός και μοίρασε μεγάλα ποσά στα χριστιανικά ιδρύματα της πόλης, χωρίς να κρατήσει τίποτα για τον εαυτό του.

Από εκεί ταξίδεψε στην Κωνσταντινούπολη γύρω στα εννιακόσια δεκαεννιά, όπου συνάντησε τους αυτοκράτορες Ρωμανό και Κωνσταντίνο και συνομίλησε μαζί τους για πνευματικά θέματα. Τους ζήτησε την άδεια να συνεχίσει το προσκύνημά του προς τους Αγίους Τόπους, ώστε να φτάσει στην ιερή πόλη της Ιερουσαλήμ. Όταν έφτασε εκεί, προσκύνησε με συντριβή στα μέρη όπου περπάτησε ο Κύριος και έδωσε και τα τελευταία χρήματα που του είχαν απομείνει.

Ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Χριστόδουλος τον έκειρε στο μεγάλο σχήμα και του έδωσε το νέο όνομα Στέφανος, αντί για το παλιό Δουναλέ. Αμέσως όμως ξεκίνησαν οι δοκιμασίες, καθώς οι Σαρακηνοί τον προσέβαλαν με ύβρεις και τον χτύπησαν πολλές φορές μέσα στην ίδια την Αγία Πόλη. Ο γέροντας μοναχός υπέμεινε όλα αυτά με γενναιότητα και δεν παραπονέθηκε ούτε στιγμή για την αλλαγή της ζωής του.

Μαζί με δύο ιερείς που τον συνόδευαν κατάφερε να φύγει από την Παλαιστίνη και πέρασε στην Αίγυπτο, για να συνεχίσει εκεί το έργο του Ευαγγελίου. Στην Αίγυπτο ο Στέφανος δεν σώπασε ούτε φοβήθηκε, αλλά κήρυττε με ζήλο τον Χριστό σε όσους τον άκουγαν με ανοιχτή καρδιά. Σύντομα κάποιοι τον κατήγγειλαν στις αρχές και τον έριξαν σε σκοτεινή φυλακή μαζί με τους δύο ιερείς που τον ακολουθούσαν.

Έμεινε εκεί έξι ολόκληρους μήνες, υποφέροντας από πείνα, δίψα και κάθε λογής κακοπάθεια, χωρίς ποτέ να γογγύσει εναντίον του Θεού. Έπειτα τον οδήγησαν μπροστά στον Αμηρά της Αιγύπτου, ο οποίος του φόρεσε βαριά σιδερένια δεσμά και ζήτησε να αρνηθεί την πίστη του. Ο όσιος στάθηκε ακλόνητος και ομολόγησε με παρρησία ότι ο Κύριος Ιησούς Χριστός είναι ο μόνος αληθινός Θεός και Σωτήρας του κόσμου.

Οι Σαρακηνοί εξοργίστηκαν με τη γενναιότητά του και τον υπέβαλαν σε φοβερά και ποικίλα βασανιστήρια, που τσάκισαν το γερασμένο σώμα του. Βαριά τραυματισμένος και αιμόφυρτος, ο όσιος Στέφανος παρέδωσε την ψυχή του στον Κύριο, δοξολογώντας το όνομά Του μέχρι την τελευταία στιγμή. Ο Θεός μάλιστα τον είχε ειδοποιήσει από πριν για το τέλος του, ώστε να ετοιμαστεί ψυχικά για το μαρτύριο.

Έτσι ο άλλοτε άρχοντας της Ισπανίας έλαβε από τον Κύριο τον αμάραντο στέφανο της ομολογίας. **Filename:** `12_17_Όσιος_Δανιήλ_Ομολογητής_Στέφανος_Ελληνικά_Καθαρά. %$ Όσιος Δανιήλ ο Ομολογητής, ο εν τω σχήματι Στέφανος $%

Έμεινε εκεί έξι ολόκληρους μήνες και υπέφερε από πείνα, δίψα και κάθε λογής κακοπάθεια, χωρίς ποτέ να γογγύσει εναντίον του Θεού. Βαριά τραυματισμένος και αιμόφυρτος, ο όσιος Στέφανος παρέδωσε την ψυχή του στον Κύριο και δοξολογούσε το όνομά Του μέχρι την τελευταία στιγμή. Ο Θεός μάλιστα τον είχε ειδοποιήσει από πριν για το τέλος του, ώστε να ετοιμαστεί ψυχικά για το μαρτύριο που τον περίμενε.