Όσιος Σέργιος ο Νουρόμσκι, ο θαυματουργός της Βολογκντά

Από το περιβόλι της Παναγίας, το Άγιον Όρος, ξεκίνησε ένας Έλληνας μοναχός για τη μακρινή Ρωσία, αναζητώντας τον μεγάλο Σέργιο του Ραντονέζ. Μαζί του δεν είχε τίποτε άλλο παρά την ψυχή και το σώμα του, και τη φλογερή δίψα να βρει οδηγό στον δρόμο της σωτηρίας. Ο όσιος Σέργιος είχε ήδη ζήσει χρόνια ασκητικά στον Άθωνα και ήταν πια έμπειρος γέροντας.

Όμως ταπεινά αναζήτησε τη συμβουλή του φωτεινού φωστήρα της ρωσικής γης, για να μάθει βαθύτερα τα μυστικά της πνευματικής ζωής. Έφτασε στη μονή του Ραντονέζ, όταν ακόμη ζούσε ο μέγας Σέργιος και έλαμπε σαν ήλιος σε όλη την οικουμένη. Έμεινε κοντά του πολύν καιρό, υποτασσόμενος στην παστρική του καθοδήγηση και μιμούμενος την αγία πολιτεία του.

Ο ίδιος ο Ραντονέζ θαύμαζε τον ζήλο του ξένου μοναχού και αγαπούσε να συνομιλεί μαζί του για τα πνευματικά. Η καρδιά του Νουρομίτη δεχόταν τους λόγους σαν γη εύφορη που πίνει τις βροχές και αποδίδει καρπό εκατονταπλάσιο. Όμως ο όσιος απέφευγε τη δόξα των ανθρώπων, επειδή έβλεπε σε αυτήν βλάβη της ψυχής.

Έτσι σκέφτηκε να φύγει στην ερημιά, ενθυμούμενος τον ψαλμικό πόθο για μακρινή φυγή και σιωπή. Πλησίασε λοιπόν τον γέροντά του, έπεσε στα πόδια του και του φανέρωσε με δάκρυα τους λογισμούς της ψυχής του. Ζήτησε ευλογία για την έρημο, και ο Ραντονέζ διέκρινε με τα πνευματικά του μάτια πως ο μαθητής του θα γινόταν σκεύος του Αγίου Πνεύματος και ποιμένας πολλών.

Τον ευλόγησε λοιπόν, του έδωσε διδαχές για τη μοναχική ζωή και τον απέστειλε εν ειρήνη με τα λόγια «πορεύου, τέκνον, ο Θεός μετά σου». Ο μακάριος Σέργιος αναχώρησε κρυφά από όλους και πέταξε σαν πουλί στη φωλιά του, αναζητώντας τόπο που θα του υπεδείκνυε ο ίδιος ο Θεός. Στράφηκε προς τα βόρεια μέρη και έφτασε σε περιοχή γεμάτη δάση, βάλτους και ατέλειωτες λόχμες.

Εκεί, στην ενορία Ομπνόρσκαγια, κοντά στον ποταμό Νούρμα, βρήκε το ποθούμενο μέρος και ευχαρίστησε τον Θεό για την οδηγία Του. Με τα ίδια του τα χέρια έστησε σταυρό, οικοδόμησε ένα μικρό παρεκκλήσιο και ένα ταπεινό κελλί. Έμεινε εκεί πολλά χρόνια, νεκρώνοντας τη σάρκα με ολονύκτιες αγρυπνίες και νηστείες.

Ζούσε ζωή αγγελική, με μόνη συντροφιά την προσευχή και τη σιωπή της απέραντης δρυμώδους εκείνης φύσης. Όμως ο διάβολος δεν άντεξε να βλέπει την αρετή του οσίου να ανθίζει μέσα στην ερημιά. Σήκωσε εναντίον του ληστές αγρίους, οι οποίοι έπεσαν πάνω του και τον κτύπησαν τόσο σκληρά, ώστε σχεδόν παρέδωσε την ψυχή του από τις πληγές.

Όταν τον άφησαν μισοπεθαμένο, ο μακάριος ύψωσε με δάκρυα τα χέρια του στον ουρανό και ευχαρίστησε τον Δεσπότη Χριστό για τα στίγματα της αγάπης Του. Διακήρυξε με σταθερότητα πως δεν θα εγκατέλειπε ποτέ τον τόπο εκείνον, ακόμη και αν ο εχθρός σήκωνε εναντίον του δέκα χιλιάδες παγίδες. Μετά από καιρό όρμησαν ξανά ληστές στο κελλί του, ενώ εκείνος προσευχόταν τη νύχτα ενώπιον του Θεού.

Ο όσιος ύψωσε τα μάτια του και ζήτησε βοήθεια από τον Κύριο με στεναγμούς ασίγαστους. Τότε φόβος μεγάλος κυρίευσε τους κακούργους και έφυγαν τρέχοντας, χωρίς ποτέ να ξαναγυρίσουν. Στα χέρια του ο όσιος κρατούσε μόνο το κομποσχοίνι, μα στην καρδιά του είχε δάκρυα συντριβής και θερμότατη προσευχή.

Με αυτό το αδύναμο όπλο νίκησε τα φονικά μαχαίρια και τη μανία των ανθρώπων. Η προσευχή του δικαίου, λέει ο απόστολος, μπορεί πολλά να κατορθώσει, γιατί ελκύει στη γη το έλεος και την προστασία του Θεού. Όταν η φήμη της αγιότητάς του απλώθηκε σε όλες τις ρωσικές χώρες, πολλοί μοναχοί και λαϊκοί άρχισαν να φτάνουν στην έρημο της Νούρμας.

Άλλοι ζητούσαν πνευματική ωφέλεια και άλλοι έφερναν στον γέροντα τα αναγκαία της σωματικής ζωής. Ο όσιος τους δεχόταν όλους με αγκαλιά ανοιχτή, σαν να τους έστελνε ο ίδιος ο Κύριος, και τους φρόντιζε σαν στοργικός πατέρας τα παιδιά του. Με τη βοήθεια του Θεού η αδελφότητα έφτασε γρήγορα τους σαράντα μοναχούς, και τότε ο γέροντας ανήγειρε ναό προς τιμήν του Παντελεήμονος Σωτήρος.

Έχτισε ακόμη κελλιά και οργάνωσε κοινόβιο για την πνευματική πορεία της συνοδείας. Σε μικρή απόσταση, περίπου τέσσερα βέρστια μακριά, ζούσε σε ησυχία ο μέγας Παύλος ο Ομπνόρσκι, που επίσης είχε μαθητεύσει κοντά στον Σέργιο του Ραντονέζ. Οι δύο όσιοι συναντιόνταν συχνά και συζητούσαν τα πνευματικά, στηρίζοντας ο ένας τον άλλον στους αγώνες της ερήμου.

Ο Παύλος εξομολογείτο τους λογισμούς του στον Σέργιο και έπαιρνε από τα χέρια του τη θεία κοινωνία. Έτσι ο Νουρόμσκι έγινε πνευματικός πατέρας του μεγάλου ησυχαστή της Ομπνόρας. Οι δύο γέροντες πορεύονταν ως πιστοί δούλοι του ενός Δεσπότη, καρπίζοντας στη γη τη ζωή των αγγέλων.

Κάποτε ο Σέργιος επισκέφθηκε τον φίλο του για μια πνευματική συνομιλία και έζησε ένα θαυμαστό θέαμα. Βρήκε τον Παύλο όρθιο έξω από το κελλί του να ταΐζει με τα χέρια του τα πουλιά του ουρανού. Πλήθος πτηνών κάθονταν στους ώμους και στο κεφάλι του ασκητή, ενώ μπροστά του στέκονταν ήρεμα μια αρκούδα, μια αλεπού και ένα λαγουδάκι.

Ακόμη και τα άγρια θηρία υποτάσσονταν με αγάπη στον πτωχό της ερήμου, σαν στον Αδάμ του παραδείσου. Όταν πέρασαν τα χρόνια, ο Σέργιος έφτασε σε γεροντική ηλικία και έπεσε σε βαριά αρρώστια. Ο Παύλος έσπευσε να τον επισκεφθεί, νομίζοντας πως πλησίαζε η ώρα της εκδημίας του.

Με δάκρυα του αποκάλυψε πως κοντά στον ποταμό Νούρμα είχε ακούσει κωδωνοκρουσία ουράνια και είχε δει φως αστραφτερό, λαμπρότερο από τις ακτίνες του ηλίου. Ο Σέργιος κατάλαβε πως ο Θεός φανέρωνε εκεί τόπο αγιασμού. Προφήτευσε λοιπόν στον σύντροφό του πως σε εκείνο το μέρος θα ανεγειρόταν μονή προς δόξαν της Αγίας Τριάδος.

Πολλοί θα έβρισκαν, είπε, σωτηρία στον αγιασμένο εκείνο τόπο. Ασπάστηκαν τότε με δάκρυα ο ένας τον άλλον για τελευταία φορά σε αυτήν τη ζωή. Όταν η ασθένεια του γέροντος βάρυνε ακόμη περισσότερο, κάλεσε κοντά του όλη την εν Χριστώ αδελφότητα του κοινοβίου.

Τα παιδιά του πλησίασαν με κλάμα και τον παρακαλούσαν να μην τους εγκαταλείψει στην ορφάνια. Ο όσιος ύψωσε τα μάτια του στον ουρανό και τους είπε πως η ώρα της εκδημίας του είχε φτάσει. Τους παρέδωσε στον Θεό και στην Παναγία Μητέρα Του και τους ζήτησε να μη λυπούνται για τον αποχωρισμό.

Τους προέτρεψε να φυλάγουν τις εντολές, να αγαπιούνται μεταξύ τους και να ντύνουν τις καρδιές τους με την ταπείνωση. Τους ζήτησε να αποφεύγουν τη συκοφαντία και να μην αφήνουν τον ήλιο να δύει πάνω στον θυμό τους. Τους υπενθύμισε πως η αρχή της σοφίας είναι ο φόβος του Κυρίου και η υπακοή στους πνευματικούς οδηγούς.

Στη συνέχεια κοινώνησε τα άχραντα μυστήρια του Σώματος και του Αίματος του Χριστού. Σταύρωσε τα χέρια του στο στήθος και παρέδωσε το πνεύμα του στον Δεσπότη της ζωής. Ήταν η εβδόμη ημέρα του Οκτωβρίου, μνήμη των μαρτύρων Σεργίου και Βάκχου.

Το πρόσωπό του έλαμπε, σαν να αναπαυόταν σε γαλήνιο ύπνο. Πέρασαν πολλά χρόνια από την κοίμηση του οσίου και ο τάφος του είχε σκεπαστεί από τη λήθη. Τότε ο Θεός θέλησε να φανερώσει στους ανθρώπους τη δόξα του δούλου Του, όπως ο λύχνος δεν μπορεί να κρύβεται κάτω από τον μόδιο.

Σε έναν ευλαβή αδελφό της μονής, ονόματι Νικηφόρο, παρουσιάστηκε νύχτα ο Σέργιος και του ζήτησε να ειδοποιήσει τον ηγούμενο για τον αγνοούμενο τόπο της ταφής του. Ο αδελφός θεώρησε το όραμα φαντασία και αμέλησε δύο φορές την εντολή. Όταν εμφανίστηκε για τρίτη φορά ο όσιος, ο Νικηφόρος έπαθε ξαφνική παράλυση των μελών του.

Με δάκρυα μετανοίας ομολόγησε όσα είχε δει και κρύψει στον ηγούμενο και στην αδελφότητα. Οδήγησε τότε τους πατέρες στο σημείο όπου αναπαυόταν το άγιο σώμα και αμέσως θεραπεύτηκε από την αρρώστια του. Οι μοναχοί καθάρισαν τον τόπο, έστησαν τίμια λάρνακα και τη στόλισαν με εικόνες και κεριά.

Από τότε πλήθος θαυμάτων άρχισε να αναβλύζει από τον τάφο του οσίου, σαν πηγή ακένωτη. Δαιμονισμένοι ελευθερώνονταν, τυφλοί έβλεπαν, χωλοί περπατούσαν και βαριά πάσχοντες έβρισκαν την υγεία τους. Έτσι ο ταπεινός γέροντας του Άθωνα έγινε φωστήρας και θαυματουργός της απέραντης ρωσικής γης.