Ο Άγιος Ίγκορ, ο Πρίγκιπας Μάρτυρας του Κιέβου

Ένας πρίγκιπας του Κιέβου σύρθηκε από εξαγριωμένο πλήθος μέσα από τον ναό, την ώρα που προσευχόταν μπροστά στην εικόνα της Παναγίας. Η βασιλεία του στο Κίεβο κράτησε μόλις δύο εβδομάδες, και το μαρτυρικό του τέλος σφράγισε μια εποχή αδελφικού αίματος. Ο Άγιος Ίγκορ έζησε στα μέσα του δωδέκατου αιώνα, σε μια εποχή σκληρών εμφυλίων συγκρούσεων για τον θρόνο του Κιέβου.

Δύο πριγκιπικές γενιές, οι Ολέγκοβιτσι και οι Μστισλάβιτσι, αναμετριούνταν με πάθος, αν και ήταν όλοι στενοί συγγενείς και δισέγγονοι του σοφού Γιαροσλάβου. Οι Μστισλάβιτσι έπαιρναν το όνομά τους από τον πατέρα τους, τον Άγιο Μστισλάβο τον Μέγα, γιο του Βλαδίμηρου Μονομάχου. Οι Ολέγκοβιτσι ονομάζονταν έτσι από τον Όλεγκ Σβιατοσλάβιτς, που έμεινε γνωστός ως Γκορισλάβιτς εξαιτίας της πικρής του μοίρας.

Ο Όλεγκ ήταν γιος του πρίγκιπα Σβιατοσλάβου του Κιέβου, ο οποίος μετείχε στην ανακομιδή των λειψάνων των αγίων Βόριδος και Γκλεμπ. Ο ίδιος ο Σβιατοσλάβος υπήρξε κάτοχος δύο σπουδαίων θεολογικών συλλογών της εποχής του. Σε παλαιά αγιολόγια τιμάται και αυτός ως άγιος του Θεού, μαζί με τους δύο εγγονούς του.

Ο ένας ήταν ο Άγιος Νικόλαος Σβιατόσα και ο άλλος ο μάρτυρας πρίγκιπας Ίγκορ. Οι δύο εγγονοί του Σβιατοσλάβου φανέρωσαν δύο διαφορετικούς δρόμους χριστιανικής αγιότητας στην αρχαία Ρωσία. Ο Άγιος Νικόλαος εγκατέλειψε τον κόσμο και τα πριγκιπικά του καθήκοντα και έγινε ένας απλός μοναχός στο μοναστήρι.

Έζησε εκεί σχεδόν σαράντα χρόνια και κοιμήθηκε ειρηνικά, μέσα στη σιωπή της μετάνοιας. Ο Άγιος Ίγκορ ακολούθησε εντελώς διαφορετικό δρόμο, καθώς ο Θεός επέτρεψε να βρεθεί στη δίνη της πάλης για το Κίεβο. Με το μαρτύριό του εξάλειψε την αμαρτία της πριγκιπικής διχόνοιας και πλήρωσε αυτό που οι άλλοι αρνούνταν να δουν.

Το χίλια εκατόν τριάντα οκτώ, τον μεγάλο θρόνο του Κιέβου ανέλαβε ο μεγαλύτερος αδελφός του Ίγκορ, ο Βσέβολοντ Όλεγκοβιτς. Η βασιλεία του κράτησε λίγα χρόνια και γέμισε από συνεχείς πολέμους με γείτονες και συγγενείς. Ο Βσέβολοντ θεωρούσε το Κίεβο προσωπική του κληρονομιά και αποφάσισε να το παραδώσει στον αδελφό του Ίγκορ.

Επικαλέστηκε μάλιστα το παράδειγμα του Βλαδίμηρου Μονομάχου, που είχε ορίσει διάδοχό του τον γιο του Μστισλάβο. Διακήρυξε δημόσια ότι, αν τον πάρει ο Θεός, παραδίδει το Κίεβο στον αδελφό του. Έτσι, σχεδόν προκαλώντας τους Μονομάσιτσι, σήκωσε εναντίον της οικογένειάς του την οργή των αντιπάλων.

Τα υπερήφανα λόγια του Βσέβολοντ έγιναν αφορμή για να φουντώσει το μίσος εναντίον του Ίγκορ και όλων των Ολέγκοβιτσι. Οι κάτοικοι του Κιέβου δεν αγαπούσαν τον Βσέβολοντ και αρνήθηκαν την κληρονομιά του θρόνου. Το συμβούλιο της πόλης απεφάσισε με σαφήνεια πως δεν δέχονταν να γίνει ο Ίγκορ διάδοχός του.

Η αλαζονεία του ηγεμόνα γέννησε την αλαζονεία του λαού, και ο φαύλος κύκλος δεν σταματούσε πουθενά. Ο Άγιος Ίγκορ, χωρίς να το θέλει, βρέθηκε στο επίκεντρο των γεγονότων ως αθώο θύμα. Την πρώτη Αυγούστου του χίλια εκατόν σαράντα έξι ο Βσέβολοντ πέθανε, και οι Κιεβίτες ασπάστηκαν τον τίμιο Σταυρό.

Έδωσαν όρκο πίστης στον νέο τους πρίγκιπα και υποσχέθηκαν να τον αναγνωρίσουν ως νόμιμο ηγεμόνα. Ο Ίγκορ με τη σειρά του ορκίστηκε ότι θα κυβερνήσει με δικαιοσύνη και θα υπερασπιστεί τον λαό. Οι ευγενείς όμως πάτησαν τον όρκο τους και κάλεσαν αμέσως τους Μστισλάβιτσι με τα στρατεύματά τους.

Κάτω από τα τείχη του Κιέβου ξέσπασε σφοδρή μάχη ανάμεσα στις δυνάμεις του Ίγκορ και του Ιζιασλάβου Μστισλάβιτς. Οι ίδιοι οι Κιεβίτες, παραβαίνοντας ξανά την υπόσχεσή τους, πέρασαν με το μέρος του Ιζιασλάβου μέσα στη μάχη. Έτσι η βασιλεία του Ίγκορ έδειχνε να καταρρέει χωρίς να έχει καν αρχίσει.

Για τέσσερις ολόκληρες ημέρες ο Ίγκορ κρύφτηκε στους βάλτους γύρω από το Κίεβο, ψάχνοντας σωτηρία. Στο τέλος τον συνέλαβαν, τον οδήγησαν στην πόλη και τον έκλεισαν σε μια ξύλινη φυλακή. Αυτό συνέβη στις δεκατρείς Αυγούστου, και η πριγκιπική του εξουσία είχε διαρκέσει μόλις δύο εβδομάδες.

Η φυλακή ήταν ένα υγρό ξυλόσπιτο χωρίς πόρτες και παράθυρα, και έπρεπε να ανοίξουν τοίχο για να βγει κάποιος. Ο πολύπαθος Ίγκορ αρρώστησε βαριά, και όλοι πίστευαν ότι πλησίαζε το τέλος του. Τότε οι ίδιοι οι εχθροί του αποφάσισαν να τον βγάλουν και να τον κάνουν μοναχό μεγαλόσχημο στη μονή του Θεοδώρου.

Με τη βοήθεια του Θεού όμως ο πρίγκιπας ανέκτησε την υγεία του και άρχισε νέα ζωή. Ως μοναχός πλέον περνούσε τις μέρες του με αδιάλειπτη προσευχή και πένθιμη μετάνοια για τα πάθη του κόσμου. Όμως ο αγώνας για το Κίεβο συνεχιζόταν με πείσμα, και ο εμφύλιος δεν έδειχνε να καταλαγιάζει.

Η αλαζονεία και το τυφλό μίσος κρατούσαν τις δύο πλευρές, και καμία δεν ήθελε να υποχωρήσει. Αποφασισμένοι να εξολοθρεύσουν όλη τη γενιά των Ολέγκοβιτσι, οι Κιεβίτες σχεδίασαν να σκοτώσουν τον πρίγκιπα μοναχό. Ο μητροπολίτης και ο κλήρος προσπάθησαν να συνετίσουν τον λαό και να σταματήσουν την αιματοχυσία.

Ο ίδιος ο Ιζιασλάβος Μστισλάβιτς, που κυβερνούσε τώρα το Κίεβο, και κυρίως ο αδελφός του Βλαδίμηρος, ζητούσαν αποτροπή του φόνου. Όμως και οι ίδιοι κινδύνευαν από τη μανία του εξαγριωμένου πλήθους, που δεν δεχόταν καμία λογική φωνή. Το πλήθος όρμησε μέσα στον ναό την ώρα της Θείας Λειτουργίας και άρπαξε τον Ίγκορ.

Εκείνος προσευχόταν με δάκρυα μπροστά στην εικόνα της Θεοτόκου, και τον έσυραν έξω για να τον σκοτώσουν. Ο πρίγκιπας Βλαδίμηρος έτρεξε και σταμάτησε για λίγο τον όχλο στις πύλες του μοναστηριού. Ο Ίγκορ του είπε με πόνο: «Αδελφέ, θα με εγκαταλείψεις;

» και ο Βλαδίμηρος πήδηξε από το άλογο. Τον σκέπασε με τον πριγκιπικό του μανδύα και φώναξε στους Κιεβίτες να μη διαπράξουν φόνο. Σύμφωνα με το χρονικό, οδήγησε τον Ίγκορ στο παλάτι της μητέρας του, αλλά εκείνοι όρμησαν εναντίον του.

Ο Βλαδίμηρος πρόλαβε και έσπρωξε τον Ίγκορ μέσα στο παλάτι και κλείδωσε γρήγορα τις πύλες. Το πλήθος όμως τις γκρέμισε, βρήκε τον μάρτυρα στα ανώγια και τον έσυρε προς την κλίμακα. Εκεί πάνω στα σκαλιά τον φόνευσαν με αγριότητα, χωρίς οίκτο για τον μοναχικό του βίο.

Η μανία του όχλου ήταν τόσο φοβερή, ώστε εξακολούθησαν να χτυπούν και να κακοποιούν το νεκρό σώμα του μάρτυρα. Έπειτα τον έσυραν από τα πόδια μέχρι τον ναό της Δεσιάτινα, που λεγόταν εκκλησία της Δεκάτης. Τον φόρτωσαν σε ένα κάρο και τον κρέμασαν δημόσια στην αγορά, σαν να ήταν κοινός κακούργος.

Έτσι παρέδωσε την αγία ψυχή του στον Κύριο, αφήνοντας τον φθαρτό μανδύα της ανθρώπινης ζωής. Ντύθηκε τον άφθαρτο και πολύπαθο χιτώνα του Χριστού, και πέρασε από το αίμα στη δόξα της Βασιλείας. Το ίδιο βράδυ μετέφεραν το λείψανό του στον ναό του Αρχαγγέλου Μιχαήλ με ευλάβεια.

Εκεί ο Θεός φανέρωσε μέγα σημείο, καθώς τα κεριά γύρω από τον μάρτυρα άναψαν μόνα τους. Το επόμενο πρωί τον ενταφίασαν στη μονή του Αγίου Συμεών, στα περίχωρα του Κιέβου. Το χίλια εκατόν πενήντα, ο πρίγκιπας Σβιατοσλάβος Όλεγκοβιτς του Τσέρνιγκοφ μετέφερε τα λείψανα του αδελφού του.

Τα κατέθεσε στον καθεδρικό ναό του Σωτήρος μέσα στο Τσέρνιγκοφ, και η πόλη δέχτηκε την ευλογία του μάρτυρα. Η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας, μπροστά στην οποία προσευχήθηκε πριν τον φόνο, βρίσκεται στη Λαύρα του Κιέβου. Η μνήμη της εικόνας τιμάται ξεχωριστά κάθε χρόνο, και η παρουσία της φανερώνει τη χάρη του αγίου μάρτυρα.