Η Εύρεση των Λειψάνων του Αγίου Τύχωνος της Μόσχας

Κάτω από μια μεγάλη σωλήνα θέρμανσης, βαθιά μέσα στο χώμα του χειμερινού καθολικού της Μονής Ντονσκόι, βρέθηκε η κρυμμένη σορός ενός Πατριάρχη που η Εκκλησία θεωρούσε για δεκαετίες οριστικά χαμένη. Ήταν Σάββατο, εικοστή δευτέρα Φεβρουαρίου του χίλια εννιακόσια ενενήντα δύο, όταν ο Πατριάρχης Αλέξιος άνοιξε προσωπικά το φέρετρο του Αγίου Τύχωνος της Μόσχας. Ο άγιος Πατριάρχης είχε κοιμηθεί εν Κυρίω την έβδομη Απριλίου του χίλια εννιακόσια εικοσιπέντε, ύστερα από χρόνια πικρών διωγμών που ακολούθησαν τη ρωσική επανάσταση.

Είχε υποφέρει βαριά για την πίστη και την ποιμαντική του ευθύνη, μένοντας σταθερός στα δύσκολα χρόνια της αναταραχής. Τον ενταφίασαν στον μικρό χειμερινό ναό της Μονής Ντονσκόι στη Μόσχα, με ιδιαίτερη φροντίδα να μείνει ασφαλής ο τόπος της ταφής. Λίγο αργότερα η μονή έκλεισε και άλλαξε χρήση, ενώ τα ιερά λείψανα μεταφέρθηκαν για να φυλαχθούν μακριά από βέβηλα χέρια.

Με τα χρόνια η Μονή Ντονσκόι επιστράφηκε στην Εκκλησία και ξεκίνησε η πλήρης αναστήλωσή της. Παράλληλα, ο Άγιος Τύχων είχε υπηρετήσει ως επίσκοπος και αργότερα αρχιεπίσκοπος της Βορείου Αμερικής από το χίλια οκτακόσια ενενήντα οκτώ έως το χίλια εννιακόσια επτά, αφήνοντας βαθιά πνευματική σφραγίδα στις δύο ηπείρους. Πριν από την εύρεση των λειψάνων κυκλοφορούσαν τρεις διαφορετικές φήμες, που έκαναν την ανακάλυψη να φαντάζει σχεδόν αδύνατη.

Σύμφωνα με την πρώτη εκδοχή, το σκήνωμα του Αγίου είχε καεί αμέσως μετά την κοίμησή του. Μια δεύτερη παράδοση υποστήριζε ότι είχε ταφεί σε ασήμαντο τάφο μέσα σε άγνωστο νεκροταφείο της πόλης. Μια τρίτη φήμη μιλούσε για ταφή του Πατριάρχη σε εντελώς διαφορετικό κοιμητήριο, του οποίου η ταυτότητα είχε χαθεί.

Έτσι η Εκκλησία δεν είχε κανένα συγκεκριμένο σχέδιο αναζήτησης ή ανακομιδής των ιερών λειψάνων. Όλα όμως άλλαξαν όταν μια φωτιά στον μικρό ναό της Παναγίας του Ντον επέβαλε εκτεταμένες εργασίες ανακαίνισης μέσα στο καθολικό. Κατά την πορεία των εργασιών, οι τεχνίτες αποκάλυψαν μια επιτάφια πλάκα στο δάπεδο του ναού.

Κάτω από την πλάκα όμως δεν βρέθηκε σώμα, και οι ερευνητές υπέθεσαν αρχικά ότι ίσως ο τάφος βρισκόταν λίγο παραπέρα. Οι αναζητήσεις στα γύρω σημεία δεν έφεραν κανένα αποτέλεσμα και η ελπίδα φάνηκε να σβήνει. Κάτω από την πλάκα διακρινόταν μόνο μια μεγάλη σωλήνα θέρμανσης που έδειχνε εντελώς ανέγγιχτη και αυθεντική.

Ένας αρχαιολόγος εξέτασε όμως προσεκτικά τον χώρο και παρατήρησε σημάδια που το ανειδίκευτο μάτι αδυνατούσε να εντοπίσει. Διέκρινε ότι η σωλήνα είχε στην πραγματικότητα μετακινηθεί κάποια στιγμή και τοποθετηθεί ξανά με προσοχή. Όταν αφαίρεσαν τον σωλήνα, αποκαλύφθηκε από κάτω, καλυμμένος με χώμα, ένας στιβαρός ταφικός θάλαμος.

Άνοιξαν τον θάλαμο και βρήκαν εκεί το φέρετρο του Αγίου Τύχωνος, καλά κρυμμένο και αλώβητο. Πάνω στο φέρετρο υπήρχε μάλιστα μια πλάκα που πιστοποιούσε ρητά την ταυτότητα του ιερού νεκρού. Όσοι ενταφίασαν τότε τον Πατριάρχη είχαν φροντίσει με μεγάλη σύνεση να εξασφαλίσουν το σώμα και τον τόπο της ταφής του.

Ο Πατριάρχης Αλέξιος, μόλις πληροφορήθηκε την ανακάλυψη μετά τη συνεδρίαση της Διαρκούς Συνόδου, έσπευσε αμέσως στον χώρο. Όρισε χωρίς καθυστέρηση επίσημη ακολουθία και άνοιγμα του φέρετρου στις τρεις το απόγευμα. Το ταπεινό ξύλινο κάλυμμα αφαιρέθηκε με σεβασμό, αποκαλύπτοντας τη μαντία που σκέπαζε το άγιο σκήνωμα του Πατριάρχη.

Δύο χρυσοκεντημένα εμβλήματα στους ώμους και στο κάτω άκρο έλαμπαν σαν να ήταν ολοκαίνουργια. Ο Πατριάρχης Αλέξιος εξήγησε ότι η πράσινη πατριαρχική μαντία ήταν μία από τις τρεις μοναδικές στον κόσμο. Είχε ραφτεί από ξεχωριστό ύφασμα και με ιδιαίτερο σχέδιο, που της προσέδιδε λειτουργική και ιστορική σπουδαιότητα.

Οι πολύτιμοι λίθοι στον σταυρό της μίτρας του Αγίου άστραφταν κάτω από τα φώτα των τηλεοπτικών κάμερων. Έπειτα ψάλθηκε Μολέμπεν, η ευχαριστήρια παράκληση που συνηθίζει η Ρωσική Εκκλησία σε τέτοιες ιερές περιστάσεις. Ο Πατριάρχης μίλησε για τη βαθιά σημασία αυτής της ανακάλυψης και ανήγγειλε ότι θα κατασκευαστεί κατάλληλη κρύπτη για τα τίμια λείψανα.

Ο πρωτοπρεσβύτερος Δανιήλ Χούμπιακ και η πρεσβυτέρα Ντούνια είχαν φτάσει στη Μόσχα μόλις έναν μήνα νωρίτερα. Αποτελούσαν την πρώτη επίσημη αντιπροσωπεία της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική προς το Πατριαρχείο της Μόσχας. Διέμεναν στο ξενοδοχείο Ντανίλοφσκι και ακόμη δεν είχαν συνδεθεί με συγκεκριμένο εκπροσωπευτικό ναό.

Κάθε Σάββατο πρωί ο πατήρ Δανιήλ τηλεφωνούσε στον πατέρα Ματθαίο Σταντνιούκ για να μάθει πού θα τελούνταν η αγρυπνία και η Θεία Λειτουργία του Σαββατοκύριακου. Συνήθως οι ακολουθίες τελούνταν στον Πατριαρχικό Καθεδρικό, και έτσι τα προγράμματα κανονίζονταν ομαλά κάθε φορά. Εκείνο όμως το συγκεκριμένο Σάββατο, εικοστή δευτέρα Φεβρουαρίου, ο πατήρ Ματθαίος ήταν εντελώς απρόσιτος όλο το πρωί.

Μόλις γύρω στο μεσημέρι κατάφερε να απαντήσει το τηλέφωνο, παραμένοντας στο γραφείο μόλις δύο λεπτά. Είπε στον πατέρα Δανιήλ να βρεθεί οπωσδήποτε στη Μονή Ντονσκόι για ειδική ακολουθία στις δύο το απόγευμα. Οι ρεσεψιονίστ του ξενοδοχείου τους κανόνισαν αμέσως αυτοκίνητο και οδηγό για τη μεταφορά τους.

Φτάνοντας στην κεντρική πύλη της μονής αντίκρισαν ένα πλήθος ανθρώπων, κληρικών κάθε βαθμού και πιστών. Μια έντονη ατμόσφαιρα προσδοκίας πλημμύριζε τον χώρο και η πρεσβυτέρα ένιωσε αμέσως ότι κάτι σπουδαίο επρόκειτο να συμβεί. Μέσα στον χειμερινό ναό έβλεπε ακόμη περισσότερους κληρικούς, πιστούς και τηλεοπτικές κάμερες.

Ο πατήρ Δανιήλ χωρίστηκε από τη συνοδό του για να ενταχθεί στις τάξεις του ιερατείου. Η Ντούνια, με ελάχιστες γνώσεις ρωσικών μετά από έναν μόνο μήνα παραμονής, δεν μπορούσε να ρωτήσει κανέναν για την αιτία αυτής της συνάθροισης. Στεκόταν λοιπόν σιωπηλή κοντά σε κάτι που έμοιαζε με κρύπτη στον πρόναο του ναού, προσπαθώντας να μην την πιέσει το πλήθος.

Ο Πατριάρχης Αλέξιος εισήλθε με συνοδεία και ξεκίνησε την ιερή ακολουθία μέσα σε βαθιά κατάνυξη. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι γέμιζαν τον περιορισμένο χώρο, και η πρεσβυτέρα έχασε σταδιακά κάθε δυνατότητα οπτικής επαφής με το ιερατείο. Μπορούσε ωστόσο να ακούει καθαρά τις ψαλμωδίες, και τότε κατάλαβε με δέος μπροστά σε ποιον τάφο στεκόταν.

Ήταν ο τάφος του πρόσφατα αγιοκαταταχθέντος Τύχωνος, Πατριάρχη Μόσχας και πάσης Ρωσίας, του Φωτιστή της Βορείου Αμερικής. Ξεκίνησε ο Μολέμπεν και το φέρετρο άνοιξε μπροστά στα μάτια όλων των παρισταμένων. Η Ντούνια κατάφερε να βρει μια καρέκλα στην άκρη και ανέβηκε για να μπορέσει επιτέλους να δει.

Όταν συνειδητοποίησε τι ακριβώς εκτυλισσόταν εκείνη τη στιγμή, συγκινήθηκε τόσο βαθιά που τα μάτια της γέμισαν δάκρυα. Καθώς το πλήθος υποχωρούσε λίγο, διέκρινε καθαρά τη μαντία ακέραιη, με τους αετούς στους ώμους και στο κάτω άκρο. Ο πατήρ Δανιήλ έλαβε ως ευλογία ένα κομμάτι ξύλο από το ίδιο το φέρετρο του Αγίου.

Αν δεν είχε καταφέρει να βρει τηλεφωνικά τον πατέρα Ματθαίο εκείνα τα δύο μοναδικά λεπτά, η συνάντηση με το ιερό σκήνωμα δεν θα είχε ποτέ πραγματοποιηθεί. Ο πατήρ Δανιήλ θεώρησε την παρουσία του εκεί μια φανερή απόδειξη της θείας προνοίας του Θεού. Είχε τηλεφωνήσει εκείνο το μεσημέρι για συνηθισμένα ζητήματα προγράμματος, χωρίς να γνωρίζει τίποτε για την επικείμενη ανακομιδή.

Αργότερα έμαθε ότι το πρόσωπο που όφειλε να τον ενημερώσει είχε απλώς ξεχάσει να επικοινωνήσει μαζί του. Έτσι, ένα φαινομενικά τυχαίο τηλεφώνημα μετατράπηκε σε αποστολή εκπροσώπησης ολόκληρης της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική. Συντάχθηκε επίσημη Πράξη Ανοίγματος του Τάφου, την οποία υπέγραψαν ο Πατριάρχης, οι ιεράρχες, οι κληρικοί και οι λαϊκοί παρόντες.

Στο ιερό αυτό έγγραφο καταγράφηκαν επίσης το όνομα του πατέρα Δανιήλ και της πρεσβυτέρας του Ντούνιας. Ο ίδιος έλαβε ως ιερό κειμήλιο ένα κομμάτι ξύλο από το επάνω μέρος του φέρετρου του Αγίου. Το γεγονός αυτό, εικοστή δευτέρα Φεβρουαρίου του χίλια εννιακόσια ενενήντα δύο, σφράγισε μια νέα εποχή για τη ρωσική εκκλησιαστική ζωή.

Σήμερα τα τίμια λείψανα του Αγίου Τύχωνος φυλάσσονται ευλαβικά στον κεντρικό καθεδρικό ναό της Μονής Ντονσκόι. Προσκυνητές από κάθε γωνιά του κόσμου σπεύδουν εκεί για να αντλήσουν δύναμη, παρηγοριά και ενίσχυση στον πνευματικό τους αγώνα. Άγιε Πατριάρχα Τύχων, πρέσβευε αδιάλειπτα στον Κύριο για όλους εμάς.