Η Κυριακή της Απόκρεω και της Μελλούσης Κρίσεως

Σήμερα η Εκκλησία διαβάζει την παραβολή της Τελικής Κρίσεως από το εικοστό πέμπτο κεφάλαιο του κατά Ματθαίον Ευαγγελίου. Σε αυτή την παραβολή ο Χριστός αποκαλύπτει ότι θα κρίνει τους ανθρώπους με ένα και μοναδικό κριτήριο, την αγάπη προς τον πλησίον. Η ημέρα αυτή θυμίζει στους πιστούς ότι η εμπιστοσύνη στο έλεος του Κυρίου δεν αναιρεί τη δίκαιη κρίση Του.

Όταν ο Χριστός θα έρθει πάλι μέσα στη δόξα Του, θα αποδώσει στον καθένα σύμφωνα με τα έργα του. Αν η καρδιά μένει σκληρή και αμετανόητη, δεν πρέπει ο πιστός να περιμένει ότι ο Θεός θα παραβλέψει απλώς τα σφάλματά του. Ο Κύριος δεν θέλει τον θάνατο του αμαρτωλού, ζητάει όμως από τον καθένα μας να αφήσει την κακία και να ζήσει αληθινά.

Αυτή η ίδια αλήθεια εκφράζεται και στην ευχή που διαβάζει ο ιερέας μετά την εξομολόγηση του πιστού στη σλαβική παράδοση. Η ώρα της μετάνοιας και της συγχώρησης είναι τώρα, μέσα στην παρούσα ζωή. Δεν υπάρχει άλλος χρόνος, παρά μόνο ο χρόνος που μας έχει χαριστεί σήμερα από τη φιλανθρωπία του Θεού.

Κατά τη Δευτέρα Παρουσία ο Χριστός θα εμφανιστεί ως δίκαιος Κριτής, ο οποίος θα αποδώσει σε κάθε άνθρωπο σύμφωνα με τα έργα του. Τότε ο καιρός της παράκλησης για το έλεος και τη συγχώρηση του Θεού θα έχει πια παρέλθει οριστικά. Όπως υπενθυμίζει ο πατέρας Αλέξανδρος Σμέμαν στο βιβλίο του για τη Μεγάλη Σαρακοστή, η αμαρτία είναι ουσιαστικά η απουσία της αγάπης.

Η αμαρτία είναι ο χωρισμός του ανθρώπου από τον Θεό και η απομόνωσή του από τους αδελφούς του μέσα στον κόσμο. Όταν ο Χριστός έρθει να κρίνει την οικουμένη, το κριτήριο της κρίσεώς Του θα είναι η αγάπη και τίποτε άλλο. Η χριστιανική αγάπη σημαίνει να βλέπει κανείς τον Χριστό μέσα στους άλλους ανθρώπους που συναντά καθημερινά.

Σημαίνει να αναγνωρίζει τον Κύριο στο πρόσωπο των γονιών, των παιδιών, των φίλων και κάθε ξένου που πλησιάζει στη ζωή του. Θα κριθούμε όλοι μας αποκλειστικά πάνω στο αν αγαπήσαμε ή δεν αγαπήσαμε τον πλησίον μας. Δεν θα κριθούμε για τη γνώση μας, για τα κατορθώματά μας ή για τη φαινομενική ευσέβειά μας μπροστά στους ανθρώπους.

Δείχνουμε τη χριστιανική αγάπη όταν δίνουμε τροφή σε αυτόν που πεινάει και νερό σε εκείνον που διψάει. Τη φανερώνουμε όταν ντύνουμε τον γυμνό και επισκεπτόμαστε όσους υποφέρουν μέσα στην αρρώστια ή μέσα στη φυλακή. Ο ίδιος ο Χριστός μάς βεβαιώνει ότι όσα κάναμε σε έναν από τους ελάχιστους αδελφούς Του, σε Εκείνον τα κάναμε.

Και όσα παραλείψαμε να κάνουμε για τους ελάχιστους αδελφούς Του, τα παραλείψαμε για τον ίδιο τον Κύριο. Η σημερινή ημέρα είναι η τελευταία που επιτρέπεται η κρεοφαγία μέχρι τη λαμπρή ημέρα του Πάσχα. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που έρχεται επιτρέπονται καθημερινά τα αυγά και όλα τα γαλακτοκομικά προϊόντα.

Αυτή η περιορισμένη νηστεία προετοιμάζει τους πιστούς σταδιακά για την εντονότερη άσκηση της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Η Εκκλησία μάς οδηγεί με σοφία και διάκριση, χωρίς να ζητάει απότομες αλλαγές που θα γίνονταν δυσβάστακτες. Η νηστεία της Τυρινής εβδομάδας λειτουργεί ως γέφυρα ανάμεσα στη συνηθισμένη ζωή και στον αυστηρό αγώνα της Σαρακοστής.

Έτσι, η ψυχή και το σώμα προετοιμάζονται μαζί για το βαθύ ταξίδι της μετάνοιας προς το άγιο Πάσχα του Κυρίου.