Οι Παρθενομάρτυρες Νεολλίνα, Δομνίνα και Παρθένα της Έδεσσας

Ο ίδιος της ο πατέρας, ιερέας της πόλης, πούλησε την Έδεσσα στους Τούρκους για ένα μεγάλο χρηματικό ποσό. Και ύστερα, την ίδια του τη θυγατέρα, την αγνή Παρθένα, την παρέδωσε ως παλλακίδα στον πασά, επειδή εκείνη δεν δέχτηκε να αρνηθεί τον Χριστό. Η μνήμη των αγίων παρθενομαρτύρων Νεολλίνας, Δομνίνας και Παρθένας τιμάται την πρώτη Κυριακή μετά τα Θεοφάνεια στην Ιερά Μητρόπολη Εδέσσης και Πέλλης.

Για τις αγίες Νεολλίνα και Δομνίνα δεν διασώζονται ιστορικές πληροφορίες, ενώ για την αγία Παρθένα γνωρίζουμε αρκετά. Η Παρθένα καταγόταν από την Έδεσσα της Μακεδονίας και γεννήθηκε στον δέκατο τέταρτο αιώνα από επιφανή οικογένεια της πόλης. Η ζωή της ταίριαζε απόλυτα με το παρθενικό της όνομα, αφού περνούσε τις μέρες της με ασκητική αυστηρότητα και βαθιά ταπείνωση.

Από μικρή έδειξε αγάπη για την προσευχή και αφοσιώθηκε ολόψυχα στον Χριστό, τον οποίο θεωρούσε νυμφίο της ψυχής της. Έτσι μεγάλωσε μέσα στην ευσέβεια, χωρίς να φαντάζεται τη φοβερή δοκιμασία που θα συναντούσε αργότερα από το ίδιο της το σπίτι. Η εποχή της ήταν δύσκολη, καθώς η Μακεδονία βρισκόταν αντιμέτωπη με τη συνεχή απειλή των Οθωμανών κατακτητών.

Το χίλια τριακόσια εβδομήντα πέντε μετά Χριστόν οι Τούρκοι πολιόρκησαν την Έδεσσα, και οι κάτοικοι αντιστάθηκαν με γενναιότητα στις επιθέσεις του εχθρού. Στον αγώνα τους τους ενίσχυε ο ιερομόναχος Σεραφείμ, εφημέριος του μητροπολιτικού ναού της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, που έδινε θάρρος σε όλους. Οι εχθροί ήταν πολυάριθμοι και άρτια οργανωμένοι, αλλά τελικά ετοιμάζονταν να λύσουν την πολιορκία και να αποχωρήσουν.

Την ύστατη όμως στιγμή, ένας από τους ιερείς της πόλης, ο Πέτρος, που ήταν πατέρας της αγίας Παρθένας, δέχτηκε μεγάλο χρηματικό ποσό από τον τουρκικό πασά. Έτσι, μέσα στη νύχτα, πρόδωσε την πόλη που είχε ορκιστεί να υπηρετεί ως λειτουργός του Θεού. Οι Τούρκοι εισέβαλαν στην Έδεσσα στις είκοσι έξι Δεκεμβρίου του ίδιου έτους από τη νοτιοανατολική πλευρά, ακριβώς εκεί όπου φρουρούσε ο προδότης ιερέας.

Στο σημείο αυτό δόθηκε και μία από τις σφοδρότερες μάχες για την υπεράσπιση της πόλης. Μετά την κατάληψη οι κάτοικοι σφαγιάστηκαν ή πουλήθηκαν ως σκλάβοι στα παζάρια, ενώ τα σπίτια λεηλατήθηκαν και οι γυναίκες ατιμάστηκαν. Ο ιερομόναχος Σεραφείμ συνελήφθη και υπέφερε φρικτά μαρτύρια από τους κατακτητές.

Στο τέλος τον έπνιξαν στον μεγάλο καταρράκτη που οι Τούρκοι ονόμαζαν Ιτσερί Πασά, δηλαδή τα νερά του πασά. Ο προδότης Πέτρος, μετά το ειδεχθές έγκλημα που οδήγησε στην άλωση της Έδεσσας, αρνήθηκε τον Χριστό και προσχώρησε στον μουσουλμανισμό. Και σαν να μην έφτανε αυτό, παρέδωσε και τη θυγατέρα του Παρθένα στον πασά για παλλακίδα, αφού δεν μπόρεσε να την πείσει να αρνηθεί την πίστη της.

Όταν η αγία άκουσε τα λόγια του πατέρα της, ρίγησε ολόκληρη, όπως άλλοτε η αγία Βαρβάρα μπροστά στη μανία του δικού της πατέρα. Με πνευματική ανδρεία δήλωσε στον δυστυχισμένο γονιό της ότι ποτέ δεν θα αρνιόταν το γλυκύτατο όνομα του ουράνιου νυμφίου της, του Ιησού Χριστού. Εκείνος, αντί να ντραπεί και να μετανοήσει για τα έργα του, οργίστηκε και φέρθηκε σαν άγριο θηρίο στο ίδιο του το παιδί.

Άρχισε να τη χτυπά με μανία, ώσπου την άφησε αιμόφυρτη και λιπόθυμη πάνω στο πάτωμα. Ύστερα την ξεγύμνωσε και την παρέδωσε στα χέρια των Τούρκων στρατιωτών. Οι στρατιώτες τη βασάνισαν με σκληρότητα για τρεις ολόκληρες μέρες χωρίς ίχνος ευσπλαχνίας.

Στο τέλος την ανέβασαν σε έναν λόφο έξω από την πόλη και την έθαψαν ζωντανή μέσα στο χώμα. Μέχρι σήμερα ο λόφος εκείνος ονομάζεται από τον λαό Λόφος της Παρθένας. Όσο συγκλονιστική και αν φαίνεται η συμπεριφορά του πατέρα προς τη θυγατέρα του, ο Σωτήρας Χριστός είχε προφητεύσει ότι θα συμβούν τέτοιες φρικαλεότητες στους έσχατους καιρούς.

Στο κατά Ματθαίον ευαγγέλιο διαβάζουμε τα λόγια του Κυρίου για όσα θα υποστούν οι πιστοί στο όνομά του. Θα παραδώσει, λέει, ο αδελφός τον αδελφό στον θάνατο, και ο πατέρας το ίδιο του το παιδί στους διώκτες. Και θα ξεσηκωθούν τα παιδιά εναντίον των γονέων τους και θα τους θανατώσουν χωρίς οίκτο.

Όλοι θα σας μισούν για το όνομά μου, πρόσθεσε ο Κύριος προς τους μαθητές του. Όμως εκείνος που θα υπομείνει μέχρι τέλους, αυτός θα σωθεί και θα αξιωθεί της βασιλείας του Θεού. Η αγία παρθενομάρτυς Παρθένα έζησε ακριβώς αυτόν τον λόγο του Σωτήρα μέσα στην ίδια της τη σάρκα.

Με τη θυσία της δόξασε τον ουράνιο νυμφίο της και ανήκει πλέον στη χορεία των αγίων μαρτύρων. Ας πρεσβεύει για όλους εμάς, ώστε ο Κύριος να μας δίνει δύναμη να υπομένουμε μέχρι το τέλος της επίγειας ζωής μας. Και ας μας αξιώσει μιας μικρής γωνιάς στον Παράδεισο κοντά στους αγίους του.