Shën Zotikos Jetimi dhe Mbrojtësi i Lebrozëve

Ai bleu xhevahire të vërteta me arin e perandorit, por nuk ishin gurë të çmuar që i fshehu në zemër. Ata ishin lebrozët e Romës së Re, të cilët ai i shpëtoi nga mbytja dhe asgjësimi me hile dashurie. Ai lindi në Romën e lashtë në një familje të devotshme të krishterë dhe u rrit me njohuri dhe virtyt të thellë. Kur kaloi vitet e adoleshencës, Konstandini i Madh e thirri pranë vetes si partner në vizionin madhështor të kryeqytetit të ri. Qyteti u përurua në maj dhe do të kalonte me shkëlqim çdo qytet tjetër në botë. Kur shpërtheu një epidemi e tmerrshme e lebrës, perandori urdhëroi që të prekurit nga sëmundja të dëboheshin ose të hidheshin në det. Urdhri nuk bënte asnjë dallim prej origjinës apo detyrës, me qëllimin e vetëm për të parandaluar përhapjen e së keqes. Zotikos u pushtua nga dhembshuria e thellë për ata njerëz fatkeq dhe menjëherë kërkoi një rrugë shpëtimi. Ai u paraqit në pallat dhe i kërkoi sundimtarit një sasi të madhe ari. Ai i tha se do të blinte perla dhe gurë të çmuar për të rritur lavdinë e madhështisë perandorake me përvojën e tij personale. Me arin që i mori perandorit, shenjtori bëri diçka krejtësisht të ndryshme nga ajo që kishte premtuar në pallat. Ai shkoi nga qyteti në qytet dhe kërkonte lebrozët fatkeq, për t'ua lehtësuar dhimbjen dhe për t'u bërë mburoja e tyre. Ai bleu me arin mbretëror ata që u çuan në mbytje ose internim dhe i mori nën mbrojtjen e tij. Ai i çoi ata si grup në Kodrën e Ullinjve, që është në bregun përballë të Bosforit. Aty kishte ngritur çadra dhe kasolle të improvizuara me degë, që të gjenin strehë dhe rehati. Ai u ofroi me dashuri vëllazërore ushqim, ngushëllim dhe kujdes për çdo plagë të tyre. Kështu të sëmurët jetonin të sigurt, larg frikës së vdekjes dhe përçmimit të qytetit. Ari i destinuar për stolitë e fronit u shndërrua në bukë, ujë dhe strehë për njerëzit e fundit të perandorisë. Kur vdiq Konstandini i Madh, në fron u ngjit i biri Konstanci, ithtar i sektit Arius. Perandori i ri filloi menjëherë një persekutim kundër mbrojtësve të Ortodoksisë me shumë mizori. Oborrtarët e kishin zili Zotikun për privilegjet që gëzonte në mbretërimin e babait të tij të ndjerë. Ata shfrytëzuan rastin dhe e akuzuan atë para perandorit se kishte mendime të kundërta me të tijat. Ata gjithashtu shtuan se ai po harxhonte kot paratë e shtetit duke u kujdesur për lebrozët e qytetit. Shpifjet u trashën, kur përveç lebrës, në Romën e Re ra një zi e tmerrshme. Sipas oborrtarëve, Zotikos ishte i vetmi përgjegjës për të gjitha këto fatkeqësi që i ranë qytetit. I bekuari nuk priti vendimin e Kostandinit kundër tij, por u paraqit para tij. Ajo veshi veshje brilante dhe i sugjeroi që të shkonin së bashku për të parë gurët e çmuar që kishte blerë. Kur arritën rrëzë kodrës, Konstanci pa një kortezh të madh që po shkonte drejt tij. Ishte një turmë lebrozësh, që marshonin me rregull dhe mbanin në duar një qiri të vogël të ndezur. Në krye të procesionit ishte vetë vajza e perandorit, të cilën shenjtori e kishte shpëtuar nga mbytja. Ajo ishte prekur nga lebra dhe jeta i ishte shpëtuar falë operacionit të Zotico. Perandori u shqetësua dhe pyeti menjëherë se çfarë do të thoshte ky procesion i çuditshëm. Shenjtori u përgjigj se ata që erdhën tek ai ishin perlat e vërteta. Ata do t'i jepnin shkëlqim diademës qiellore të mbretërisë së tij, me lutjet e tyre përpara Perëndisë. Ai shtoi gjithashtu se i kishte blerë ato për ta ndihmuar të shpëtonte shpirtin e tij. Konstanci, në vend që të prekej nga këto fjalë, u pushtua nga një zemërim i dhunshëm dhe një furi e pamëshirshme. Ai urdhëroi ushtarët të arrestonin shenjtorin dhe ta lidhnin pas mushkave të egra. Ai e bëri copë-copë trupin e tij, duke e tërhequr zvarrë pas shkëmbinjve dhe gjembave të rrugës. Mushkat nisën tatëpjetën duke e tërhequr trupin e të bekuarit ndër gurë e shkurre. Kur procesioni mbërriti në tempullin e Shën Pandelimoniit, ata ia hoqën syrin e djathtë nga fytyra. Në atë pikë doli menjëherë një burim ujërash të mrekullueshëm, i cili u bë i famshëm për kurat e tij. Pastaj mushkat ndryshuan drejtim dhe u ngjitën në majë të kodrës me bindje njerëzore. Ata qëndruan aty pa lëvizur, sikur nderonin trupin e pajetë të martirit të Krishtit. Xhelatët i qëndisnin për të vazhduar rrugën. Pastaj kafshët folën befas me një zë njeriu, si dikur emri i Balaamit në Dhiatën e Vjetër. Ata thanë që trupi i shenjtorit të varrosej në atë kodër dhe askund tjetër. Perandori mbeti pa fjalë para mrekullisë dhe u pendua sinqerisht për sjelljen e tij mizore. Trupin e dëshmorit të shenjtë e varrosi me nderime të mëdha dhe kërkoi falje për padrejtësinë e tij. Menjëherë urdhëroi që në atë vend të ndërtohej një spital i madh, për kujdesin e lebrozëve të kryeqytetit. Për shumë shekuj këta njerëz të pakënaqur gjetën ndihmën e shkencës njerëzore atje. Shumë prej tyre u shëruan për mrekulli nga ambasadat e Shën Zotikos jetimit. Ai u nderua nga të gjithë si themelues i institucioneve filantropike të qytetit mbretëror. Më vonë shumë perandorë u kujdesën për mirëfunksionimin e institucionit dhe zgjerimin e tij. Midis tyre shquhen Konstandini Porfirogjenit, Joani Tsimiskis dhe Romanos i treti. Ata e pajisën atë me shumë prona dhe të ardhura të pasura, në mënyrë që t'i shërbente një morie të sëmurësh. Kujtimi i tij përkujtohet çdo vit më tridhjetë e një dhjetor. Jeta e tij mbetet një dritë për ata që duan t'i shërbejnë Krishtit nëpërmjet dashurisë për vëllezërit e tyre që vuajnë.