Boja e Romës dhe pasuria që u bë parajsë

Në moshën katërmbëdhjetë vjeçare, Valeria Melani u martua me të riun Apinianos kundër dëshirës së saj, në një nga pallatet më të pasura të Romës. Menjëherë pas ceremonisë së martesës, ajo i kërkoi të jetonte esëll, por ai kërkoi që më parë të kishin trashëgimtarë. Që atëherë ajo filloi të vishte fshehurazi një xhaketë flokësh brenda mëndafshëve të saj dhe të kalonte netët në lutje. Ai jetoi gjatë sundimit të perandorit Honorius, në një kohë kur aristokratët romakë ishin magjepsur nga historitë për asketët e Egjiptit. Shumë zonja, mes tyre Asella, Faviola, Markella dhe Pavlia, hoqën dorë nga pasuritë e tyre për rrugën e ngushtë të Ungjillit. Në të njëjtën rrugë u gjet edhe Melani i Ri, mbesa e Melanit Presbytera, e cila tashmë kishte qenë asket në Lindje. Familja e saj zotëronte toka të gjera nga Britania në Afrikë dhe jetonte në pasuri që vetëm perandori mund ta krahasonte. Por Valeria e re po kërkonte një thesar tjetër, atë që nuk konsumohet me kalimin e kohës. Në moshën njëzet vjeçare, Melanie lindi një vajzë të cilën ia kushtoi menjëherë Zotit me burrin e saj. Pak më vonë ajo solli në jetë në mënyrë të parakohshme një djalë, i cili u nis me shpejtësi në parajsë, ndërsa ishte në rrezik të rëndë. Atëherë Apinianus, duke parë dhimbjen e gruas së tij, i premtoi Zotit se ata do të jetonin përgjithmonë në maturi. Duke u rikuperuar, Melanie hoqi stolitë dhe rrobat luksoze dhe iu drejtua me gjithë zemër ushtrimeve. Kur vdiq edhe vajza e tyre e vogël, të dy burrat ndjenë se vetë Zoti po i thërriste në një jetë më të lartë. Babai i saj, i shtrirë në shtratin e vdekjes, kërkoi falje dhe më në fund u dha atyre bekimin e tij për të ndjekur rrugën e dëshiruar. Më pas ata u larguan nga Roma dhe filluan të vizitojnë të sëmurët, të burgosur dhe të internuar. Ata hapën zemrat dhe arkat e tyre për të vejat, jetimët dhe të dënuarit nga minierat, duke ndarë me bujari pasurinë e tyre me ata në nevojë. Shpërndarja e një pasurie të tillë nuk ishte detyrë e lehtë në një perandori që mbështetej në pasuritë e mëdha të fisnikërisë. Të afërmit e Senatit u përpoqën t'i pengonin punën e tyre, por perandoresha e devotshme Verina i mbrojti ata me dashuri dhe u dha leje të shisnin lirisht të gjitha pronat e tyre. Melanie liroi tetë mijë skllevër, duke i dhënë secilit tre monedha ari për të filluar një jetë të re. Ai dërgoi me njerëz të besuar sasi të mëdha ari nga Perëndimi në Lindje dhe kudo u krijuan kisha, manastire, spitale dhe bujtina për të huajt. Kur Gotët e Alarikut pushtuan Romën në katërqind e dhjetë pas Krishtit, të dy gratë ikën në Siçili me gjashtëdhjetë virgjëresha dhe tridhjetë murgj. Nga atje ata kaluan në Afrikën e Veriut, ku përfunduan asgjësimin e pasurisë së tyre dhe ndihmuan viktimat e bastisjeve barbare. Gjatë rrugës ata shpëtuan me shpërblime të mëdha një qytet të tërë që ishte pushtuar nga barbarët në një ishull të harruar. Shtatë vjet të tëra qëndruan pranë Kartagjenës, në qytetin e Tagastisë, ku u pritën nga peshkopi i urtë Alypios, mik i Shën Agustinit. Aty themeluan dy manastire, një për burra me tetëdhjetë murgj dhe një për gra me njëqind e tridhjetë murgesha dhe i siguruan me prona dhe të gjitha gjërat e nevojshme. Melanie ngadalë u mësua me agjërimin e rreptë, derisa shijoi ushqimin vetëm të shtunën dhe të dielën. Ai vishte gjithmonë rroba të vrazhda dhe flinte lehtë në një rrogoz të konsumuar në tokë. Ai kopjonte libra të shenjtë me shkrim dore të bukur, të cilët i shiste për t'u shpërndarë para të varfërve dhe lexonte të gjithë Shën Grafin tri herë në vit. Kur i lodheshin sytë, i kërkonte një motër tjetër që t'i lexonte, që të mos i plogështohej mendja. Ajo takoi asketët që refuzuan ndihmën e saj, si plaku Hefaistion, dhe e admiroi lakminë e tyre të plotë. Pas shtatë vjetësh në Afrikë, ajo filloi një pelegrinazh në Tokën e Shenjtë me nënën e saj Alvinën dhe Apinianusin, i cili tashmë ishte bërë vëllai i saj shpirtëror. Në Aleksandri takoi Shën Kirilin dhe përqafoi bekimet e tij. Në Jeruzalem ajo i kaloi ditët e saj në bazilikën e Ngjalljes dhe, kur portat u mbyllën në perëndim të diellit, ajo u ngjit në Kalvar për t'u lutur gjithë natën. Pas një udhëtimi tjetër në Egjipt, pranë asketëve të Nitrias, ai u vendos në një qeli prej druri në Malin e Ullinjve. Ai qëndroi atje katërmbëdhjetë vjet, nga katërqind e shtatëmbëdhjetë në katërqind e tridhjetë e një. Çdo Kreshmë e Madhe, nga Epifania deri në Pashkë, ajo mbyllej në këtë qeli e veshur me rroba të vrazhda dhe e shtrirë mbi hi. Ajo mori vetëm nënën e saj, Apinianusin, dhe kushërirën e saj të vogël Pavlia, të bijën e Shën Pavliës. Ndarja e rreptë nuk e pengoi atë të interesohej për jetën e Kishës. Ai kishte një zell të zjarrtë për besimin ortodoks dhe u rezistoi fuqishëm ndjekësve të Pelagjiut, duke njohur rëndësinë e vullnetit të lirë të njeriut. Ajo ishte takuar me Shën Jeronimin në Betlehem dhe kishte një admirim të madh për Shën Agustinin, i cili i kushtoi asaj librin e tij mbi Hirin e Krishtit dhe mëkatin fillestar. Pas vdekjes së nënës së saj, në katërqind e tridhjetë e një, ajo doli nga izolimi dhe themeloi një manastir në Malin e Ullinjve, e cila mblodhi shpejt tetëdhjetë virgjëreshat. Nga poshtërimi i thellë, ajo nuk pranoi të bëhej vetë abate, por emëroi një motër tjetër dhe u kënaq duke mësuar me fjalët dhe shembullin e saj. Ajo u shërbeu motrave të sëmura dhe ndërmori detyrat më të mundimshme, duke imituar Zotin që lau këmbët dishepujve të Tij. Ai u mësoi murgeshave durimin, bindjen dhe dashurinë si themel të çdo virtyti, duke thënë se djalli imiton të gjitha virtytet tona dhe mposhtet vetëm nga përulësia. Kur Apinianin e zuri gjumi në katërqind e tridhjetë e dy, shenjtori e varrosi pranë shpellës ku Krishti kishte parashikuar shkatërrimin e Jeruzalemit. Ajo kaloi katër vjet në një qeli të errët pa dritare dhe më pas porositi nxënësin dhe biografin e saj Gerontius të themelonte një manastir burrash. Në fund të katërqind e tridhjetë e gjashtë, ai udhëtoi për në Kostandinopojë, me ftesë të xhaxhait të fuqishëm të Volusianou, i cili ende mbështeste adhurimin e idhujve. E gjeti të sëmurë rëndë dhe, me ndihmën e patriarkut Prokli, e çoi në Pagëzimin e Shenjtë pak para se të ndahej nga kjo jetë. Atje ai u përball fuqishëm edhe me gabimet e Nestorit, duke mbështetur shumë besimtarë të besimit ortodoks. Kur u kthye në manastirin e saj, perandoresha Eudokia e vizitoi atë në pelegrinazh në Tokën e Shenjtë dhe i kërkoi këshillën e saj të mençur si nëna e saj shpirtërore. Rrugës për në qytet, mbretëresha kishte lënduar këmbën dhe vetëm nga prekja e Melanie u shërua menjëherë. Shenjtori gjithashtu shëroi një grua të re të munduar nga një demon dhe ndihmoi një nënë që po vdiste të lindte me lutjen e saj. Megjithatë, nga përulësia, ajo i jepte gjithmonë vajin e sëmurit nga qirinjtë e martirëve ose objektet e shenjtorëve, që askush të mos mendonte se ajo vetë po e mbante hirin. Pak para se të binte në gjumë, duke festuar Krishtlindjet në Betlehem në katërqind e tridhjetë e nëntë, ajo u sëmur dhe u kthye te murgeshat e saj. Ajo i mblodhi rreth vetes dhe u dha atyre besëlidhjen e saj shpirtërore, duke i siguruar se ajo do të ishte e pranishme tek ata në mënyrë të padukshme, për sa kohë që ata të mbanin llambat e tyre të ndezura si virgjëreshat e mençura. Pas gjashtë ditësh, ajo u dha urdhrat e saj të fundit murgjve dhe emëroi Gerontin baba shpirtëror dhe abat të dy manastireve. Pastaj ajo fjeti e qetë duke thënë fjalët e saj të fundit, se ashtu siç i pëlqeu Zotit, ashtu u bë. Murgjit dhe murgeshat nga manastiret e Palestinës u mblodhën rreth saj dhe kënduan një vigjilje gjatë gjithë natës. Kur e varrosën në mëngjes, ia mbuluan trupin me rripa, figura dhe sende të tjera të bekuara nga njerëz të shenjtë, sikur të përqafonin një traditë të tërë që jetonte brenda saj. Manastiri i saj u shkatërrua në fillim të shekullit të shtatë gjatë pushtimit Persian, por shpella e saj në Malin e Ullinjve nderohet edhe sot. Jeta e saj mbetet një dëshmi e pandërprerë se pasuria, kur ofrohet me dashuri, shndërrohet në thesar qiellor. Nga pallatet mbretërore ajo arriti në heshtjen e shkretëtirës, ​​e veshur vetëm me dritën e përulur të Krishtit. Kujtimi i saj përkujtohet në datën tridhjetë e një dhjetor, duke vulosur fundvitin me aromën e shenjtërisë së saj.