Η Μεγαλομάρτυς Βαρβάρα της Ηλιουπόλεως

Ο ίδιος ο πατέρας της σήκωσε το σπαθί και της έκοψε το κεφάλι πάνω σε ένα βουνό έξω από την πόλη. Λίγη ώρα αργότερα, καθώς γύριζε στο σπίτι του ικανοποιημένος, ένας κεραυνός από τον ουρανό τον έκαψε και τον έκανε στάχτη. Η Αγία Βαρβάρα έζησε στα χρόνια του αυτοκράτορα Μαξιμιανού και καταγόταν από την Ηλιούπολη της Συρίας.

Ο πατέρας της, ο Διόσκορος, ήταν ένας από τους πλουσιότερους ειδωλολάτρες της πόλης και την αγαπούσε υπερβολικά. Επειδή η κόρη του ξεχώριζε για την εξαιρετική της ομορφιά, αποφάσισε να την κρύψει από τα μάτια των ξένων ανθρώπων. Έκτισε λοιπόν έναν ψηλό πύργο μέσα στο παλάτι του και έκλεισε εκεί τη Βαρβάρα, μαζί με έμπιστες παιδαγωγούς και υπηρέτριες.

Από εκείνο το ύψος η νεαρή κόρη έβλεπε τα βουνά, τα ποτάμια, τα λιβάδια και τον έναστρο ουρανό κάθε νύχτα. Παρατηρούσε με προσοχή την ομορφιά της δημιουργίας και αναρωτιόταν ποιος μπορούσε να φτιάξει τόσο θαυμαστά πράγματα. Σιγά σιγά κατάλαβε στην καρδιά της ότι τα άψυχα είδωλα δεν μπορούσαν να είναι οι δημιουργοί όλου αυτού του κόσμου.

Έτσι η ευγενική κόρη πλησίαζε στη γνώση του αληθινού Θεού μέσα από τη σιωπηλή της παρατήρηση. Η φήμη της ομορφιάς της απλώθηκε γρήγορα και πολλοί ευγενείς νέοι ζητούσαν να την παντρευτούν. Όμως εκείνη αρνιόταν με σταθερότητα κάθε πρόταση γάμου που της έφερνε ο πατέρας της.

Ο Διόσκορος νόμισε ότι η μοναξιά του πύργου άλλαξε τον χαρακτήρα της και της χάρισε ελευθερία να βγαίνει και να συναναστρέφεται όποιον ήθελε. Τότε η Βαρβάρα γνώρισε στην πόλη κάποιες νέες χριστιανές κοπέλες που της μίλησαν για τον Δημιουργό του κόσμου. Της εξήγησαν επίσης το μυστήριο της Αγίας Τριάδας και τη σάρκωση του Υιού και Λόγου του Θεού.

Με την πρόνοια του ουρανού έφτασε στην Ηλιούπολη ένας ιερέας από την Αλεξάνδρεια, μεταμφιεσμένος σε έμπορο, για να μην προδοθεί. Εκείνος δίδαξε τη νεαρή κόρη τα μυστήρια της πίστης και τη βάπτισε στο όνομα του Πατρός, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Εκείνη την εποχή ο Διόσκορος έχτιζε ένα πολυτελές λουτρό κοντά στο σπίτι του και είχε παραγγείλει στους τεχνίτες δύο μεγάλα παράθυρα.

Όμως η Βαρβάρα, εκμεταλλευόμενη την απουσία του πατέρα της, ζήτησε από τους εργάτες να ανοίξουν και τρίτο παράθυρο. Η σάλα έπρεπε να φωτίζεται από ένα τριαδικό φως που εικόνιζε τον Πατέρα, τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα. Σε έναν μαρμάρινο τοίχο χάραξε ακόμη με το δάχτυλό της το σημείο του τιμίου σταυρού.

Το σχήμα τυπώθηκε τόσο βαθιά στην πέτρα, σαν να είχε χαραχθεί με σιδερένιο εργαλείο. Όταν γύρισε ο Διόσκορος και είδε την αλλαγή στο κτίσμα, οργίστηκε και ρώτησε την κόρη του γιατί παραβίασε την εντολή του. Η Βαρβάρα του εξήγησε με θάρρος και σοφία την πίστη της στην Αγία Τριάδα και του φανέρωσε ότι είχε γίνει χριστιανή.

Του μίλησε επίσης για τη σωτηριώδη δύναμη του σταυρού και για τη ματαιότητα της λατρείας των ειδώλων. Ο πατέρας της κυριεύτηκε από φοβερή μανία και τράβηξε το σπαθί του. Η αγνή κόρη έτρεξε να γλιτώσει από τον πατέρα της, που την κυνηγούσε σαν λύκος το αρνί.

Καθώς πλησίαζε να την προφτάσει, μπροστά της εμφανίστηκε ξαφνικά ένα βουνό που σχίστηκε με θαυμαστό τρόπο. Η αγία πέρασε από τη χαραμάδα και βρέθηκε ψηλά σε ένα σπήλαιο, όπου κρύφτηκε για ώρα πολλή. Ο Διόσκορος έψαξε επίμονα ώσπου είδε δύο βοσκούς και ρώτησε αν είχαν δει την κόρη του.

Ο ένας έκρυψε την αλήθεια από συμπόνια, αλλά ο άλλος έδειξε σιωπηλά με το χέρι το σημείο όπου είχε καταφύγει. Τον προδότη βοσκό τον βρήκε αμέσως η θεϊκή δίκη και μεταμορφώθηκε σε πέτρινη στήλη μαζί με τα πρόβατά του. Ο πατέρας έσυρε τη Βαρβάρα από τα μαλλιά και την παρέδωσε στον τοπικό άρχοντα Μαρτιανό.

Εκείνος προσπάθησε πρώτα με λόγια καλοσύνης να την πείσει να αρνηθεί τον Χριστό. Η αγία όμως ομολόγησε με παρρησία την πίστη της και χλεύασε τα άψυχα είδωλα μπροστά σε όλους. Τότε άρχισαν τα φρικτά βασανιστήρια στο σώμα της παρθένου μάρτυρος.

Τη μαστίγωσαν με λεπτές λωρίδες από βούνευρα ώσπου το χώμα γέμισε από το αίμα της. Της έτριψαν τις πληγές με τρίχινα υφάσματα και αιχμηρά κομμάτια αγγείων για να αυξήσουν τον πόνο της. Μετά την έκλεισαν σε σκοτεινό κελί, μισοπεθαμένη από τα τραύματα και τις κακώσεις.

Όμως τη νύχτα της εμφανίστηκε ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς Χριστός μέσα σε άρρητη λάμψη και δόξα. Της είπε με γλυκύτατα λόγια να μη φοβάται, γιατί εκείνος βρισκόταν δίπλα της και πρόσεχε τον αγώνα της. Στη συνέχεια θεράπευσε τελείως τις πληγές της, ώστε να μη φαίνεται κανένα σημάδι στο σώμα της.

Την επόμενη μέρα την έβγαλαν ξανά μπροστά στον άρχοντα και εκείνος έμεινε άναυδος βλέποντάς την υγιή. Νόμισε ότι οι θεοί του την είχαν θεραπεύσει και της ζήτησε να τους ευχαριστήσει. Η Βαρβάρα όμως αποκρίθηκε ότι μόνο ο Χριστός θεραπεύει κάθε ασθένεια.

Τότε ο άρχοντας πρόσταξε νέα και χειρότερα μαρτύρια. Ανάμεσα στο πλήθος που παρακολουθούσε τα μαρτύρια στεκόταν μια νέα γυναίκα, η Ιουλιανή, χριστιανή και θεοφοβούμενη κάτοικος της Ηλιουπόλεως. Βλέποντας την υπομονή της αγίας και τα μεγάλα θαύματα του Θεού, αναγνώρισε δημόσια ότι και η ίδια ήταν χριστιανή.

Αμέσως τη συνέλαβαν και της επέβαλαν τα ίδια ακριβώς βασανιστήρια με τη Βαρβάρα. Κρέμασαν τις δύο γυναίκες σε ξύλο και τους ξέσχισαν τα πλευρά με σιδερένια νύχια. Κατόπιν τις περιέφεραν γυμνές μέσα στους δρόμους της πόλης για να τις εξευτελίσουν μπροστά στο πλήθος.

Όμως ο Κύριος δεν θέλησε να ντροπιαστεί έτσι η παρθενική αγνότητα της αγαπημένης του και έστειλε άγγελο φωτεινό. Ο άγγελος σκέπασε τις δύο μάρτυρες με ένδυμα ολόλαμπρο σαν φως. Στο τέλος ο άρχοντας πρόσταξε να αποκεφαλιστούν και οι δύο γυναίκες έξω από την πόλη πάνω σε ένα βουνό.

Ο σκληρόκαρδος Διόσκορος ζήτησε ο ίδιος να γίνει δήμιος της θυγατέρας του. Η Ιουλιανή αποκεφαλίστηκε από στρατιώτη και η Βαρβάρα από τα ίδια τα χέρια του πατέρα της. Η εκδίκηση του Θεού δεν άργησε καθόλου, καθώς κεραυνός κατέκαψε τον Διόσκορο και τον Μαρτιανό αμέσως μετά.

Τώρα ας τρέξω το validator script: txt –output 12_04_Αγία_Βαρβάρα_Μεγαλομάρτυς_Ελληνικά_Καθαρά. Δίνω το τελικό κείμενο ως αρχείο `.

**Αρχείο: `12_04_Αγία_Βαρβάρα_Μεγαλομάρτυς_Ελληνικά_Καθαρά. %$ Η Μεγαλομάρτυς Βαρβάρα της Ηλιουπόλεως $%