Hieromartir Mitropoliti Serafhim Çichagov

Në moshën tetëdhjetë e dy vjeç, i paaftë për të ecur më, hierarku i vjetër u dërgua me barelë dhe ambulancë në burgjet e Taganka nga organet e pushtetit sovjetik. Disa ditë më vonë, troika e NKVD-së e dënoi me vdekje dhe e ekzekutoi në poligonin famëkeq të Butovës, duke vulosur me martirizim një jetë kushtuar Krishtit. Leonid Mikhailovich Chichagov i vërtetë vinte nga një familje e shquar aristokrate ruse, e cila i dha historisë ruse ushtarakë të mëdhenj, duke përfshirë dy admiralë. Ai lindi në Shën Petroupoli më 9 janar 1856, në një mjedis plot nder dhe pritshmëri të mëdha. Babai i tij Mikhail Nikiforovich, një kolonel artilerie, ëndërronte një karrierë të ngjashme të shkëlqyer ushtarake për djalin e tij. Por kur Leonidi ishte vetëm dhjetë vjeç, babai i tij vdiq papritur. E gjithë përgjegjësia për edukimin e tij dhe për tre vëllezërit e motrat e tij ra mbi supet e nënës së tyre Maria Nikolaevna. Ajo, duke dashur t'u siguronte djemve të saj një karrierë ushtarake, regjistroi Leonidin dhe dy vëllezërit e tij në Korpusin e famshëm të Standing. Një vit para diplomimit, Leonid mori gradën e Gjykatës së Përhershme dhe në moshën tetëmbëdhjetë vjeç hyri në Shkollën Ushtarake të Artilerisë. Pasoi shërbimi ushtarak aktiv, duke fituar disiplinë dhe përvojë të vlefshme. Viti 1877 ishte në Ballkan, ku mori pjesë në betejat e përgjakshme ruso-turke në qafën e Sipkës, si dhe në pushtimin e Teles dhe Plevnës. Guximi dhe heroizmi që shfaqi u nderuan me shumë dekorata ushtarake, ndërsa provania e Zotit e mbajti atë nga vdekja e sigurt. Pas kthimit në Pjetrisburg paqësor, i prekur thellë nga ajo që kishte përjetuar, ai shkroi disa libra për heroizmin e ushtarëve, për kuptimin e jetës dhe për vdekjen. Imazhi i ushtarëve të plagosur e çoi më tej në studimin sistematik të mjekësisë. Fryt i asaj përpjekjeje ishte libri me dy vëllime me titull “Biseda mjekësore”, që dëshmon për gjerësinë e shpirtit të tij. Në vitin 1878 ai takoi për herë të parë Shën Joaniin e Kronstandit, ndriçues i madh i tokës ruse. Ai zgjidhi shumë çështje që e mundonin dhe u bë udhërrëfyesi i tij shpirtëror që atëherë. Më 8 prill 1879, në moshën njëzet e tre vjeçare, Leonidi u martua me Natalia Dohturova, vajzën e një kabineti të shquar të oborrit perandorak. Ai u përpoq të ndërtonte marrëdhënie familjare të bazuara në moralin e krishterë, të njëjtin që donte të rrënjente te të katër vajzat e tij. Në moshën tridhjetë e katër vjeçare, krejt papritur, vendosi të linte shërbimin ushtarak dhe t'i përkushtohej Zotit si prift ortodoks. Lajmi tronditi të afërmit, madje edhe bashkëshortja e tij e dashur e kundërshtoi ashpër këtë vendim. Si një aristokrate e mësuar me jetën magjepsëse të salloneve, e kishte shumë të vështirë ta imagjinonte veten në rolin e margaritës. Në fund të fundit, qëndrimi i aristokracisë ndaj klerit në atë kohë ishte shpesh me përbuzje dhe mungesë respekti. Leonidi iu drejtua për ndihmë kryepriftit Joani të Kronstandit, i cili e bekoi për rrugën e priftërisë. Atëherë bariu i drejtë takoi personalisht Natalia dhe gjeti fjalë të përshtatshme për zemrën e saj. Ai me dashuri e bindi atë të mos i rezistonte providencës së Zotit dhe më në fund ajo dha pëlqimin e saj. Më pesëmbëdhjetë prill 1890, Leonid dha dorëheqjen nga ushtria dhe u transferua me familjen e tij në Moskë. Ata qëndruan në një shtëpi në rrugën Ostrozhenka, ku më parë kishte jetuar edhe shkrimtari i madh Ivan Turgenev. Në atë kohë Leonidi iu përkushtua studimit serioz të shkencave teologjike me zell dhe përulësi. Më njëzet e gjashtë shkurt 1893 u shugurua dhjak dhe dy ditë më vonë mori hirin e priftërisë. Menjëherë pas fillimit të shërbesës së tij baritore, gruaja e tij e dashur Natalia u sëmur rëndë dhe ra në gjumë në Zotin. Vetë At Leonidi e çoi trupin në Divejevë dhe e varrosi në varrezat e manastirit. Tre vjet pas vejërisë, ai u bë murg dhe mori emrin e ri Serafim, për nder të Shën Serafimit të Sarofit. Vajzat e tij tashmë ishin rritur dhe më e madhja ishte tetëmbëdhjetë vjeç. 1898 u vendos në Lavra e Shëns Triadës në Sergiev Posad. Megjithatë, marrëdhëniet e tij me murgjit nuk ishin të lehta, pasi shumë prej tyre ishin fshatarë dhe e shihnin me mosbesim si një baron aristokratik. Një vit më vonë, falë ndihmës së miqve të ngushtë, ai u transferua në manastirin e Sotiros dhe Agios Euthymios në Suzdal. Më 14 gusht 1899, me vendim të Sinodit të Shenjtë, emërohet igumen i manastirit dhe gradohet arkimandrit. Aty nga eprorët iu besua detyra e madhe e përgatitjes së dosjeve për kanonizimin e At Serafimit të Sarofit. Në vitin 1933 ai u ngarkua të planifikonte ceremoninë zyrtare të kanonizimit në prani të familjes perandorake. Ai e përmbushi detyrën në mënyrë të mrekullueshme, pasi ceremonia madhështore u zhvillua me rregull, nderim dhe rrëmbim shpirtëror. Më katërmbëdhjetë shkurt të nëntëmbëdhjetëqind e katër, ai u emërua igumen i Manastirit të Ringjalljes së Jeruzalemit të Ri. Në prill të të njëjtit vit, ai u shugurua peshkop i Sukhumit dhe filloi shërbimin e tij të lartë priftëror. Me kalimin e viteve, po afrohej epoka e trazirave të mëdha shoqërore dhe sprovave të tmerrshme për tokën ruse. Shën Serafimi shërbeu me radhë në katër dioqeza, Sukhumi, Orel, Kishinau dhe Tver. Kudo ai themeloi jetimore, spitale dhe këshilla famullie, duke luftuar kundër gabimit, herezisë dhe sektarizmit. Siç vërejnë historianët, ai nuk i shmangu të gjitha gabimet gjatë shërbimit të tij. Në Kishinau u përfshi nga ethet e fermentimit politik dhe u bashkua me nismëtarët e Bashkimit të Popullit Rus. Por ajo lëvizje, në vend që të forconte monarkinë ruse, e diskreditoi atë në sytë e njerëzve. Hierarkut nuk i pëlqeu kurrë as Revolucioni i Shkurtit, as Revolucioni i Tetorit, as idetë e tyre. Së shpejti, me veprimet e klerit armiqësor dhe me ndërmjetësimin e autoriteteve bolshevik, ai u dëbua nga provinca Tver. Për ta mbrojtur atë, Patriarku Tihoni vendosi ta dërgonte në selinë e Varshavës dhe rajonit të Vistula. Por Lufta Civile dhe Lufta Sovjeto-Polake bllokuan rrugën dhe e penguan atë të arrinte në provincën e tij të re. Ai qëndroi në Moskë, ku të afërmit dhe miqtë e vizituan, duke e mbështetur në kohë të vështira. Në vitin 1921 arrestohet dhe burgoset në burgun e Tagankës, nga ku u lirua vetëm vitin e ardhshëm. Së shpejti ai u akuzua përsëri për krime kundër pushtetit sovjetik dhe u internua në rajonin e Arkhangelsk për rreth një vit. Pas kthimit nga mërgimi, ai u ndal për një kohë në Moskë dhe u përpoq të pushonte. Në prill të vitit 1924 ai u arrestua përsëri, me akuzën se kishte organizuar kremtimet e madhërimit të Shën Serafimit të Sarovit. Falë veprimeve të Patriarkut Tycho, ai u lirua, por nuk u lejua më të qëndronte në Moskë. Kur e ndaluan edhe vendosjen në manastirin e Divejevës, iku në fshatin Sui, ku u prit me dashuri në manastirin e Anastasias dhe Agios Theodhori. Në vitin 1927 ai u nis për një ministri të re pranë Mitropolitit Sergji, i cili kishte lëshuar një deklaratë të diskutueshme në mbështetje të pushtetit sovjetik. Në pranverën e nëntëmbëdhjetë e njëzet e tetë, si Mitropolit i Leningradit dhe Gdov, ai u kthye në qytetin e tij të lindjes. Ai mbështeti Mitropolitin Sergji, por jo verbërisht, as politikat shtetërore që drejtoheshin kundër Zotit dhe Kishës së Tij. Shenjtori i tërboi autoritetet laike si me zellin e tij në shërbimet orthodhokse ashtu edhe me predikimin e tij të pasur. Predikimi i tij u perceptua më pas si propagandë anti-sovjetike dhe u konsiderua e rrezikshme për regjimin. Nëntëmbëdhjetë e tridhjetë e dy u shënuan nga arrestimet masive të klerikëve dhe murgjve në të gjithë Rusinë. Armiqësia e autoriteteve ndaj tij u intensifikua, ndërsa shëndeti i tij tashmë ishte përkeqësuar rëndë për shkak të gjyqeve. Të gjithë këta faktorë e çuan shenjtorin në largimin e detyruar nga shërbimi i lartë priftëror aktiv në tetor 1933. Por erdhi viti i përgjakshëm nëntëmbëdhjetë e tridhjetë e shtatë dhe në shtator u arrestua për herë të fundit. Nuk u vinte keq për të as për shkak të moshës së shtyrë dhe as për shkak të gjendjes së rëndë shëndetësore. Më njëzet e tetë nëntor ai u dënua nga trojka e NKVD dhe u ekzekutua në poligonin e qitjes Butovo. Thuhet se ditën e vdekjes së tij ishte profetizuar nga Shën Joanii i Kronstandit, duke i thënë atij të kujtonte ditën e Tre Hierarkëve. Që atëherë, Shën Serafimi po përgatitej për vdekje, si një ushtar i vërtetë i Krishtit dhe një martir i besimit. Ai u shpall i shenjtë nga Sinodi i Ipeshkvijve të Kishës Ruse në Moskë. Në dioqezën e Tverit dhe në Moskë sot ka kisha kushtuar emrit të tij.