Elpidius, Marcellus dhe Eustochius, martirët e zjarrit

Në sytë e perandorit Julian Shkelësi, një senator i tërë, Elpidius, qëndroi dhe rrëfeu Krishtin pa asnjë hezitim. Gjashtë mijë paganë besuan atë ditë, kur lutja e dëshmorit u shkërmoq për të pluhurosur idhujt që qëndronin pranë tij. Kujtimi i tre shenjtorëve përkujtohet më pesëmbëdhjetë nëntor dhe na kthen në vitet e turbullta të rikthimit të paganizmit në perandori. Elpidi shërbeu si anëtar i Senatit, në një kohë kur rrëfimi i besimit i kushtoi jetën. Kur e çuan të lidhur përpara foltores, perandori i paraqiti qartë dilemën midis mohimit të Krishtit dhe vdekjes së një martiri mizor. Dëshmori u përgjigj pa hezitim dhe zgjodhi menjëherë rrugën e sakrificës. Me të qëndronin dy miq dhe kolegë besnikë nga i njëjti rreth, Marcellus dhe Eustochius. Të tre burrat u përballën me po aq guxim edhe kërcënimet e gjyqtarëve dhe torturuesve. Sa më të rënda të jenë dënimet, aq më i ndritshëm është rrëfimi i tyre para turmës dhe princave. Ekzekutuesit e veshën Elpidin me një rrobë të ashpër me qime, të mbështjellë me thonj dhe të lyer me katranin e nxehtë. Pastaj e rrahën pa mëshirë, saqë gozhdët u futën thellë e më thellë në mishin e tij të plagosur. Martiri i duroi dhimbjet me durim të mrekullueshëm dhe refuzoi çdo nxitje për të mohuar Krishtin. Pastaj e hodhën në një gropë dhe filluan t'i derdhin ujë të vluar, i cili e mbushi trupin me plagë të tmerrshme. Zoti i paligjshëm, i pakënaqur me mizorinë, urdhëroi të përziheshin katranin, dyllin dhe substanca të tjera të ngjashme. Ata e ndeznin këtë përzierje dhe e derdhnin mbi plagët që tashmë ishin kalbur nga torturat e mëparshme. Në gojën e dëshmorit xhelatët derdhën edhe katranin e nxehtë, për të shtuar dhimbjen dhe mbytjen. Pastaj e lidhën Elpidin me Marcellin dhe Eustokin me kuaj të egër, duke synuar t'i copëtojnë në rrugë. Kafshët, megjithatë, nuk i dëmtuan, por i mbanin me qetësi, sikur të njihnin shenjtërinë e burrave që mbanin. Kur e panë dështimin e tyre, ushtarët i rrahën tre burrat me shkopinj druri dhe më pas i hodhën në një zjarr përvëlues. Aty martirët ia dorëzuan shpirtrat në duart e Zotit të Gjallë, me falënderime dhe pa murmuritje. Të krishterët i morën fshehurazi eshtrat e tyre të shenjta dhe i varrosën në malin Karmel, për t'i mbrojtur nga persekutuesit. Aty kufomat qëndruan për ca kohë, derisa ndodhi diçka mjaft e mrekullueshme dhe e pazakontë. Vetë Krishti u shfaq në vendin e varrimit, i shoqëruar nga forcat engjëllore, mes vetëtimave dhe bubullimave. Ai e përshëndeti martirën si vëllezër e miq dhe e ngriti trupin e Elpidit nga dheu. Kështu ai i dha një jetë të re dhe e dërgoi përsëri në luftën e rrëfimit. Fama e kësaj ringjalljeje të mrekullueshme u përhap shpejt dhe arriti në pallatet e Julianit. Perandori u shqetësua thellë nga lajmi dhe urdhëroi menjëherë që të riarrestohej martiri i ringjallur i Krishtit. Ekzekutuesit e lidhën Elpidin në katër shtylla dhe e shtrinë fort trupin e tij në ajër të hapur. E rrahën pa mëshirë, i hapën plagë me sharra të mprehta dhe ia fërkonin mishin me uthull e kripë. Pastaj e vunë mbi thëngjij të ndezur dhe ia mbuluan trupin me hi të djegur. Kur dëshmori i kapërceu me trimëri këto tortura të tmerrshme, ushtarët e varën në një pemë. I vendosën një mburojë të ndezur në trup dhe vazhdimisht i hidhnin hi të nxehtë në fytyrë. Në mes të këtij tmerri ndodhi një mrekulli e madhe para syve të të gjithëve. Në lutjen e shenjtorit, idhujt që qëndronin aty pranë u rrëzuan menjëherë dhe u shndërruan në pluhur në tokë. Gjashtë mijë paganë e panë këtë shenjë dhe besuan në Krishtin në të njëjtën kohë. Në fund e hodhën Elpidin në një furrë të ndezur, ku ai ia dorëzoi shpirtin Zotit që e donte që në rini.