Η Γέννηση της Υπεραγίας Θεοτόκου

Ένας άγγελος κατέβηκε από τον ουρανό για να αναγγείλει σε μια στείρα και γερασμένη μητέρα ότι θα γεννούσε την πιο ευλογημένη κόρη του κόσμου. Η Άννα, πνιγμένη στα δάκρυα, και ο Ιωακείμ, διωγμένος από τον ναό ως ανάξιος λόγω της ατεκνίας, έγιναν οι γονείς της Μητέρας του Θεού. Η Παναγία ήταν η εκλεγμένη πριν από όλους τους αιώνες για να γίνει η νέα Εύα και η αρχή της σωτηρίας μας.

Από τον πατέρα της καταγόταν από τη βασιλική γραμμή του Δαβίδ μέσω του γιου του Νάθαν, ενώ η μητέρα της Άννα είχε ρίζες αρχιερατικές από τη φυλή του Ααρών. Με αυτόν τον τρόπο η Παρθένος ένωνε στο πρόσωπό της τη βασιλική και την αρχιερατική γενιά του Ισραήλ. Οι γονείς της έζησαν με ευσέβεια, με σωφροσύνη και με σταθερή πίστη στο έλεος του Θεού.

Αν και είχαν φτάσει σε προχωρημένη ηλικία, δεν έχασαν ποτέ την ελπίδα τους και προσεύχονταν αδιάκοπα. Τάχθηκαν μάλιστα να αφιερώσουν στον ναό το παιδί που θα τους χάριζε ο Κύριος. Η υπομονή και η ταπείνωσή τους έγιναν το θεμέλιο πάνω στο οποίο στηρίχθηκε το μυστήριο της ενανθρώπησης του Λόγου.

Η ατεκνία θεωρούνταν τότε μέσα στον εβραϊκό λαό σημάδι θείας οργής και τιμωρίας για αμαρτίες των γονέων. Γι' αυτό τον λόγο ο Ιωακείμ και η Άννα υπέμεναν χρόνια ολόκληρα τις προσβολές και τις περιφρονήσεις των συμπατριωτών τους. Κάποια μεγάλη γιορτή ο Ιωακείμ ανέβηκε στον ναό των Ιεροσολύμων για να προσφέρει τη θυσία του στον Θεό.

Ο αρχιερέας όμως αρνήθηκε να δεχτεί το δώρο του, θεωρώντας τον ανάξιο εξαιτίας της ατεκνίας του. Συντετριμμένος από τη ντροπή και τη θλίψη, ο δίκαιος Ιωακείμ έφυγε στην έρημο και προσευχόταν με δάκρυα πολλά παρακαλώντας τον Κύριο. Η Άννα, όταν έμαθε τι συνέβη στον ναό, έκλαψε πικρά μέσα στον κήπο της.

Ποτέ της δεν παραπονέθηκε κατά του Θεού, αλλά ζητούσε με ταπείνωση το έλεός του πάνω στην οικογένειά της. Η προσευχή τους ήταν θερμή, καθαρή και γεμάτη εμπιστοσύνη στη θεϊκή πρόνοια. Ο Κύριος εκπλήρωσε τα αιτήματά τους όταν το ευλαβές ζευγάρι είχε φτάσει στα βαθιά γεράματα.

Η μακρά αναμονή τους έγινε προετοιμασία για την υψηλή κλήση τους. Ο αρχάγγελος Γαβριήλ έφερε στους δύο γέροντες το χαρμόσυνο μήνυμα ότι οι προσευχές τους είχαν φτάσει στον θρόνο του Θεού. Τους ανήγγειλε πως θα γεννούσαν μια κόρη υπερευλογημένη, μέσω της οποίας θα ερχόταν η σωτηρία ολόκληρου του κόσμου.

Η Άννα γέμισε χαρά και έταξε στον Κύριο πως, ό,τι κι αν γεννούσε, αγόρι ή κορίτσι, θα το αφιέρωνε στην υπηρεσία του ναού. Ο Ιωακείμ επίσης δέχτηκε αγγελική επίσκεψη και πήρε εντολή να γυρίσει στο σπίτι του γεμάτος ευφροσύνη. Όταν συμπληρώθηκαν εννέα μήνες, η Άννα γέννησε και της δόθηκε το όνομα Μαρία, όνομα φυλαγμένο μυστικά από πατριάρχες και προφήτες.

Το παιδί μεγάλωνε μέσα σε ατμόσφαιρα αγιότητας, καθώς η μητέρα του φρόντιζε να μη μολυνθεί από τίποτε ακάθαρτο. Όταν η μικρή έγινε ενός έτους, ο Ιωακείμ παρέθεσε μεγάλο τραπέζι και κάλεσε τους ιερείς και τους αρχιερείς για να ευλογήσουν την κόρη του. Εκείνοι την ευλόγησαν με τα πιο υψηλά λόγια, ζητώντας από τον Θεό να της χαρίσει αιώνιο όνομα.

Η μικρή Μαρία αναδείχθηκε από νωρίς η ζωντανή σκηνή του Θεού. Η Παναγία γεννήθηκε στη μικρή πόλη Ναζαρέτ της Γαλιλαίας, σε έναν τόπο ταπεινό και περιφρονημένο από τους ανθρώπους εκείνης της εποχής. Ο Κύριος δεν διάλεξε τη μεγάλη Καπερναούμ ούτε κάποια άλλη ένδοξη πόλη για να φέρει στον κόσμο τη Μητέρα του.

Προτίμησε τον τόπο της ταπείνωσης, γιατί ό,τι είναι υψηλό στους ανθρώπους θεωρείται ευτελές μπροστά στον Θεό. Το ίδιο το όνομα της Ναζαρέτ συμβολίζει τόπο ανθισμένο, περιφραγμένο και κρυμμένο, εικόνα της ίδιας της Παρθένου. Η Μαρία υπήρξε άνθος που βλάστησε από στείρα ρίζα, λουλούδι αμάραντο που πάντοτε ανθίζει μέσα στην παρθενία.

Ξεπέρασε σε καθαρότητα και αρετή όχι μόνο τους ανθρώπους αλλά και αυτούς τους αγγέλους. Έγινε ο ζωντανός ναός του Θεού και η πύλη η ανατολική που έφερε στον κόσμο τον Χριστό. Η γέννησή της σημαδεύει την αλλαγή των καιρών και την εκπλήρωση των υποσχέσεων του Θεού προς το ανθρώπινο γένος.

Με αυτό το γεγονός η χάρη της βασιλείας ξεκίνησε να κατεβαίνει στη γη, φέρνοντας την αλήθεια, την ευσέβεια και την αιώνια ζωή. Η Θεοτόκος αποκαλύπτεται για όλους εμάς ως ελεήμων μεσίτρια και στοργική μητέρα.