Oshënar Nikolaos ish-ushtari

Një ushtri e tërë bizantine ra e vdekur brenda një nate në ngushticat e Bullgarisë dhe vetëm një ushtar shpëtoi për mrekulli. Jeta e Nikollës nuk u vendos në fushën e betejës, por në një dhomë bujtinash, ku ai refuzoi tre herë një propozim të paturpshëm. Ai jetoi në vitet e perandorit Nikefor i Parë, i ashtuquajturi Logothetis dhe shërbeu si oficer në ushtrinë bizantine. Kur perandori mblodhi forcat për fushatën kundër bullgarëve, Nikolla marshoi me shokët e tij ushtarë deri në kufi. Një natë, meqë udhëtimi ishte i gjatë dhe rruga e vështirë, ai u ndal në një han për të pushuar. Ai darkoi me hanxhiun, bëri lutjet e tij dhe u shtri i qetë në shtratin e tij. Mirëpo, në mes të natës, vajza e hanxhiut, e joshur nga një plan satanik, iu afrua fshehurazi ushtarit të fjetur. Ajo e zgjoi atë dhe u përpoq me fjalë të turpshme ta tërheqë në një marrëdhënie mëkatare me të. Por ushtari i ri e kuptoi menjëherë kurthin e armikut dhe rezistoi me vendosmëri dhe frikë nga Zoti. Ai i tha me rreptësi të ndalonte furinë e pasionit dhe të mos e ndotte virgjërinë për hir të një kënaqësie momentale. Ajo u largua pak e turpëruar, por shpejt u kthye dhe rifilloi të njëjtat përgjërime me paturpësi më të madhe. Nikolla e dëboi për herë të dytë me fjalë të ashpra, duke i kujtuar përgjegjësinë e saj të tmerrshme përpara Zotit. Por kur ajo erdhi për të tretën herë, e dehur nga dashuria demonike, i drejti i foli edhe më ashpër. Ai i tha asaj se demonët po e shqetësojnë për të shkatërruar virgjërinë e saj dhe për ta bërë atë talljen e njerëzve. Ai gjithashtu i kujtoi asaj se ai vetë marshoi në luftë dhe gjakderdhje, dhe nuk u lejua ta ndot trupin e tij para betejës. Me këto fjalë ai e largoi për mirë dhe u ngrit për të vazhduar lutjen e tij. Kur zbardhi agimi, përsëri fali namazin dhe u nis për në kamp. Shpirti i tij ishte në paqe, sepse ai e kishte mposhtur tundimin me fuqinë e Krishtit. Armiku ishte goditur tre herë dhe ishte tërhequr i mundur nga besnikëria e palëkundur e ushtarit. Natën tjetër, teksa flinte rrugës, pa një vegim të tmerrshëm nga Zoti. Ai qëndronte në një vend të lartë dhe pranë tij ishte ulur një gjykatës madhështor me një formë të frikshme dhe imponuese. Ai e kishte këmbën e djathtë të mbështetur në të majtën dhe e pyeti nëse mund të shihte dy ushtritë kundërshtare poshtë në fushë. Nikolla u përgjigj se ai pa romakët duke i mposhtur bullgarët dhe duke fituar betejën. Pastaj ai njeri i tmerrshëm lëvizi këmbën e majtë mbi të djathtën dhe i tha që të shikonte përsëri konfliktin. Ushtari ktheu sytë dhe pa me tmerr se bullgarët po i prenë pa mëshirë batalionet romake. Kur beteja mbaroi, gjykatësi e nxiti që të vëzhgonte me kujdes trupat e pajetë në fushë. Nikolla pa të gjithë tokën të mbushur me kufoma ushtarësh romakë, në një imazh të tmerrshëm dhe të paimagjinueshëm. Por midis atyre trupave ai mund të shihte një vend të vogël të gjelbër dhe bosh. Ishte sa një shtrat njeriu dhe dukej si një vend që priste dikë. Gjyqtari më pas e pyeti se vendi i kujt mendonte se ishte i vetmi vend bosh në fushë. Nikolaos u përgjigj me përulësi se ai ishte një njeri i pashkolluar dhe i thjeshtë dhe nuk mund ta kuptonte domethënien. Pastaj ai njeri i tmerrshëm i zbuloi se ky shtrat bosh ishte përgatitur për të. Ai duhej të binte i vdekur me shokët e tij ushtarë dhe të mbushte boshllëkun e lënë për të. Por për shkak se ai e zmbrapsi me trimëri gjarprin me tre këmbë, domethënë vajzën që e luftoi tre herë, ai vetë u çlirua nga vdekja dhe shpëtoi shpirtin dhe trupin së bashku. Më tej, ai i premtoi atij se edhe vdekja natyrore nuk do ta kapte nëse do t'i shërbente vërtet Zotit për pjesën tjetër të viteve të tij. Nikolla u zgjua me tmerr dhe frikë dhe u lut me zjarr për shokët e tij. Ai u kthye mbrapa një ditë dhe u ngjit në një mal për të qëndruar atje i qetë. Ai po i lutej Zotit për shpëtimin e ushtrisë romake që po marshonte pa dyshim drejt shkatërrimit. Në të vërtetë, në pranverën e vitit tetëqind e njëmbëdhjetë, perandori Nikifor dhe ushtarët e tij arritën fillimisht një fitore të madhe kundër bullgarëve të Khan Krum. Ata therën rreth pesëmbëdhjetë mijë burra që kishin mbetur të ruanin qafat malore të vendit. Por nga ajo fitore ata u krenuan dhe e qetësuan vëmendjen e tyre në ngushticat e Bullgarisë. Më njëzet e gjashtë korrik të të njëjtit vit ata u zunë papritur në mal nga bullgarët. Pothuajse e gjithë ushtria romake kaloi nga gryka e shpatës, së bashku me vetë perandorin Nikifori. Pak u shpëtuan, mes tyre Nikolaos i drejtë, i cili ishte paralajmëruar nga vizioni hyjnor. Kur mësoi përfundimin e betejës, iu kujtua ajo që i ishte shpallur dhe falënderoi Zotin me lot. Ai qau me hidhërim për shokët e tij të vdekur dhe e kuptoi kotësinë e lavdisë së kësaj bote dhe nderit ushtarak. Më pas ai la zyrën e tij dhe u nis për në një manastir, ku mori formën engjëllore të murgjve dhe kërkoi t'i përkushtohej plotësisht Zotit. Në manastir, Nikolla luftoi me shumë vullnet dhe dashuri për Krishtin deri në fund të jetës së tij. Ai lutej pandërprerë dhe derdhi lot për mijëra ushtarët që humbën jetën padrejtësisht në malet bullgare. Kujtimi i asaj nate të tmerrshme e shoqëronte gjithmonë si kujtim i fitores së heshtur kundër pasionit. Me bindje, agjërim dhe përulësi ai e pastroi edhe më shumë ndërgjegjen e tij dhe u shfaq si një enë e rrallë e hirit të Zotit. Për ushtrimin e tij të madh dhe pastërtinë e zemrës ai mori dhuratën e mprehtësisë dhe profecisë. Ai pa qartë skemat e fshehura të njerëzve dhe i paralajmëroi me dashuri ata që vinin tek ai për t'u këshilluar. Ai u bë një baba dhe mësues i madh i jetës monastike dhe me shembullin e tij ndriçoi shumë vëllezër. Jeta e tij ishte provë e qartë se maturia dhe vetëkontrolli hapin rrugën drejt shpëtimit. Ai jetoi i qetë për disa vite në qetësinë e qelisë së tij dhe flinte në gjendje të keqe. Kështu ai meritonte të numërohej me etërit e mëdhenj dhe të merrte një pjesë në qiej pranë Zotit Jisu Krisht.