Shën Martiri, Kryepiskop Novgorod

Në bregun e liqenit Seliger, rrugës për në Vladimir, Shën Martirios ia dorëzoi shpirtin Zotit në gusht të vitit njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e nëntë. Para se të vdiste, ai kishte arritur të ngrinte dhe shenjtëronte dhjetëra kisha dhe manastire në të gjithë tokën ruse. Ai vinte nga Stara Rus, një qytet në Rusinë veriore me një traditë të thellë të krishterë dhe jetë intensive monastike. Atje, në anën verilindore të qytetit, pranë bregut të djathtë të lumit Polista, ai themeloi manastirin e burrave të Shpërfytyrimit të Shpëtimtarit. Themelimi i këtij manastiri u bë në vitin njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e dy dhe ishte vepra e tij e parë e madhe shpirtërore. Pasi Shën Gregori ra në gjumë, kleri dhe populli i Novgorodit u mblodhën në katedrale për të zgjedhur pasardhësin e tij. Zgjedhja u bë me short, sipas traditës së lashtë të kishës, dhe shorti ra mbi murgun e përulur Martyrios. Më dhjetë dhjetor të vitit njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e tre, në Kiev, ai u shugurua zyrtarisht kryepeshkop i Novgorodit dhe mori kujdesin baritor të kësaj dioqeze të madhe. Që në momentin e parë të priftërisë, pastori i ri tregoi një zell të pazakontë për ndërtimin e kishave dhe manastireve. Ai u bë i njohur si një ndërtues i palodhur, duke mos pushuar kurrë së projektuari dhe mbikëqyrur themelet e reja të shenjta. Në maj të vitit njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e pesë ai ndërmori ndërtimin e një tempulli për nder të Hyjlindëses, pikërisht në portat e qytetit të Novgorodit. Disa muaj më vonë, më 13 shtator të njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e gjashtë, ai shenjtëroi një tempull kushtuar Ngjalljes së Krishtit. Ky tempull ndodhej në një manastir të sapothemeluar pranë liqenit Myatsina dhe bekoi fillimin e jetës komunale. Në janar të vitit njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e shtatë, ai shenjtëroi një kishë tjetër për nder të Shën Kirilit të Aleksandrisë. Ky tempull i përkiste një manastiri burrash me të njëjtin emër që ishte tre vargje nga Novgorod. Në të njëjtin vit, në lagjen e marangozëve të qytetit, ai ndërmori ndërtimin e manastirit në emër të Shën Eufemia e Madhe Martire. Kjo punë u krye me ndihmën e tij nga vajza të reja të devotshme të qytetit, të cilat ia kushtuan jetën Krishtit. Në të njëjtin muaj të njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e shtatë, Shën shenjtëroi në manastirin e Shpërfytyrimit, në vendlindjen e tij Stara Rus, një tempull tjetër. Ky tempull iu kushtua Agios Nikiforos, Patriarkut të Kostandinopojës, rrëfimtarit të madh të besimit ortodoks. Në maj të vitit të ardhshëm, ai filloi një nga projektet e tij më të rëndësishme, ndërtimin e një tempulli prej guri të Shpërfytyrimit të Zotit. Me një shpejtësi të admirueshme ai përfundoi ndërtesën dhe më 15 gusht të po atij viti festoi hapjen madhështore. Në të njëjtin vit, princesha e devotshme Helen, gruaja e Princit Yaroslav të Vladimirovich, ndërmori një projekt të sajin. Në anën tregtare të Novgorodit, në rrethin Molotkova, ai ngriti një kishë për nder të Lindjes së Hyjlindëses Më të Shenjtë. Ky tempull i përkiste manastirit që vetë Shën Martyrios kishte themeluar më parë dhe ishte fryt i bashkëpunimit të tyre. Ndërtimi i tempullit u lidh me një ngjarje paradoksale dhe të mrekullueshme. Në këtë manastir Shën mblodhi motrat që dëshironin t'i kushtonin jetën lutjes dhe praktikës së vetmisë. Ngjarja e mrekullueshme kishte të bënte me një banor të devotshëm të Novgorodit, i cili shkonte çdo ditë në kishë për t'u lutur. Një ditë, kur u kthye në shtëpi i lodhur, menjëherë e zuri gjumi dhe një i përshtatshëm i ra nga duart. Ky blatim kishte të gdhendur imazhin e shenjtë të Hyjlindës sonë. Qentë e lagjes nuhatën bukën dhe vrapuan ta kapnin, por diçka e çuditshme ndodhi. Teksa u afruan, një forcë e padukshme i shtyu mbrapa dhe i përzuri duke mos mundur të prekte objektivin. Kjo mrekulli u përhap shpejt në qytet dhe u konsiderua një shenjë e mbrojtjes së dukshme të Virgjëreshës. Në përkujtim të kësaj ngjarjeje, princesha Eleni donte të ngrinte kishën e Zanafillës së Virgjëreshës. Ndërkohë, marrëdhëniet e Princit të Madh Vsevolod me popullin e Novgorodit filluan të ftohen rrezikshëm. Pakënaqësia e sundimtarit kërcënoi qytetin dhe vetë kishën lokale me pasoja të rënda. Shën Martyrios, si një bari i dashur dhe paqebërës, vendosi të ndërmerrte personalisht ndërmjetësimin. Në vitin njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e nëntë, Shën Martirios u nis për në Vladimir së bashku me përfaqësuesit e popullit të Novgorodit. Qëllimi i udhëtimit ishte të takonte Princin e Madh Vsevolod dhe ta bindte atë të ndryshonte qëndrimin e tij ndaj qytetit. Udhëtimi ishte i gjatë dhe i lodhshëm, veçanërisht për prelatin e moshuar dhe të lodhur. Gjatë marshimit, në brigjet e liqenit Seliger, forca e tij e braktisi përgjithmonë. Atje ai ia dorëzoi shpirtin e tij të shenjtë Zotit, më njëzet e katër gusht të njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e nëntë. Shokët e tij vajtuan thellë për humbjen e bariut të tyre dhe vendosën ta çojnë trupin e tij përsëri në Novgorod. Ata e vendosën me nderim në të ashtuquajturën Stoa e Martyrion, në katedralen e Shën Sofisë. Kjo galeri mori emrin e tij, sepse u ndërtua nga vetë Shën gjatë kryepriftërisë së tij. Ikona e tij e shenjtë më vonë u vendos brenda foltores së shenjtë të Katedrales së Shën Sofisë në Novgorod. Kështu populli besimtar nderon edhe sot kujtimin e atij ndërtuesi të palodhur të tempujve të shenjtë dhe Atit shpirtëror.