Oshënar Athanasi Meteoriti, asketi me krahë guri

Një murg i ri u ngjit një herë në një shkëmb në Thesali, të cilin e kishin shkelur vetëm rrezet dhe sorrat e diellit. Aty lart, në Meteora, themeloi me duart e veta manastirin e parë të organizuar të një shteti asketik që u bë i njohur në mbarë botën. Ai quhej Androniku dhe lindi në Ypati, në Nea Patras mesjetare, rreth vitit 1322 pas Krishtit. Prindërit e tij ishin të famshëm dhe të pasur, por nëna i vdiq në lindje dhe pak më vonë u largua edhe i ati. Fëmija jetim u la nën kujdesin e dajës, i cili e donte si të tijën dhe i mësoi letrat. Kur katalanasit pushtuan qytetin e tij, Androniku i vogël ra në duart e udhëheqësit të frankëve. Në rastin e parë ai shpëtoi dhe vrapoi për të gjetur dajën e tij, të cilin e kishin internuar larg. Të dy hipën në një varkë për në Selanik, por daja i devotshëm vuante nga një sëmundje e rëndë në kyçet e tij dhe pas pak fjeti në Manastirin e Akapniut. Pas vdekjes së xhaxhait, Androniku u strehua në shtëpinë e një gramatikani të administratës ushtarake perandorake. Etja për të mësuar e çoi në oborret e shkollave, ku qëndronte jashtë dhe dëgjonte mësimet, sepse nuk kishte para për mësues. Disa filozofë e vunë re dëshirën e tij dhe e mësuan falas derisa u bë një rini e arsimuar dhe e kulturuar. Në moshën shtatëmbëdhjetë vjeç, ai filloi një pelegrinazh në malin Athos, për të kërkuar bekimin e Etërve të shenjtë. Por athinasit nuk e pranuan, sepse ai ishte ende pa mjekër dhe shumë i ri për jetën e vetmuar. Më pas zbriti në Kostandinopojë, adhuroi lipsanin e shenjtë dhe u shoqërua me figura të mëdha të kohës. Ai u takua me Gregorin e Sinait, Patriarkun e mëvonshëm Isidore, i cili mbështeti Shën Gregori Palamanë, si dhe Danielin e vetmuar. Nga shoqëria e tyre ai u njoh me sekretet e jetës së qetë si një bletë e zellshme. Pak më vonë ai udhëtoi për në Kretë, ku jetoi për një kohë si asket pranë një Kretasi të virtytshëm dhe mikpritës. Kur e kuptoi se ky burrë donte ta martonte me vajzën e tij, vendosi të largohej përgjithmonë nga bota. Rreth vitit 1332, ai u kthye në malin Athos, në moshën rreth tridhjetë vjeç, i vendosur për të hedhur rrënjë në pallatin e vetmuar. Në pozitën e Mileas, dy asketë të virtytshëm, Grigori dhe Moisiu, të cilët kishin arritur vlera të mëdha virtyti, e pranuan si kadet. Hieromonku Grigori e bëri murg me emrin Antonios dhe pas një kohe e shpalli murgj. Pastaj mori emrin Athanasi, me të cilin do të njihej gjatë gjithë shekujve. Bastisjet turke dhe kushtet e vështira të kohës e detyruan të largohej nga Athosi së bashku me plakun e tij Gregorin dhe një nxënës tjetër, Gavriilin. Në Selanik dhe në Veri shumë njerëz të shquar donin t'i mbanin pranë. Por të dy murgjit nuk pranuan, sepse Athanasi kishte një neveri të madhe ndaj zhurmës së kësaj bote. Me këshillën e peshkopit serb Iakovos, ata u kthyen më në jug, drejt shkëmbinjve thesalikë të Stagit. Biografi i tyre i përshkruan ata shkëmbinj si më të mëdhenjtë dhe më të lartët që Zoti krijoi që nga themelimi i botës. Kur i panë, aty jetonin vetëm shkaba dhe sorra. Hieromonku Grigori dhe Athanasi u vendosën në shkëmbin e Shtyllës, që sot quhet Shkëmbi i Shpirtit të Shenjtë. Aty plaku qëndroi një dekadë të tërë, duke jetuar me agjërim dhe lutje. Pas ca kohësh Athanasi u tërhoq, me bekimin e të moshuarit, në një shpellë në shkëmb, për një izolim edhe më të thellë. Aty kalonte orët e tij duke thurur shporta, që të mos vonohej kurrë dhe të ruhej nga tundimet. Me kalimin e kohës ai kërkoi qetësi edhe më të madhe dhe zgjodhi një shkëmb tjetër, i cili qëndronte lart në qiej si vend nisjeje. Ai u ngjit në të rreth vitit 1340, këtë herë përgjithmonë. Shkëmbi quhej Platylithos, por ai vetë e quajti Meteoro dhe ky emër u përhap gjatë shekujve në të gjithë kompleksin e manastireve përreth. Fama e tyre doli përtej kufijve të Greqisë dhe u bë simbol i monastizmit ortodoks. Murgu i përulur, me krahë besimi dhe vullnet të palëkundur, shkeli në atë shkëmb me diell, që deri atëherë prekej vetëm nga rrezet e diellit dhe era. Në majë të Meteorus, Athanasi ndërtoi tërheqjen e tij asketike dhe organizoi vëllazërinë e parë sistematike sinoviale me një rregull të rreptë, të hartuar nga ai vetë. Shoqëria e tij numëronte katërmbëdhjetë murgj, të cilët ndanin lutjet, mundin dhe varfërinë. Në fillim ndërtoi një kishë kushtuar Hyjlindëses, së cilës ia dorëzoi edhe manastirin. Pak para se të binte në gjumë, ai u tha vëllezërve se kishte besim tek ata për të mbrojtur Hyjlindën, të cilit i ishte kushtuar manastiri. Ai ndërtoi gjithashtu një kishë të dytë për nder të Shpërfytyrimit të Krishtit, e cila më vonë u bë katolik dhe i dha manastirit emrin e tij përfundimtar, i cili ruhet edhe sot e kësaj dite. Ai bëri atë shtegun shkëmbor të paarritshëm që të çonte te Krishti, gur themeli i Kishës. Siç thotë sinaksari, me mundim të madh e ktheu gurin e fortë në rrugë drejt gurthemelit. Sot, ndërsa dikush ngjit shkallët shkëmbore për në manastir, sheh vetminë e shenjtorit në të majtë përpara hyrjes. Është një çarje natyrore në shkëmb, e formuar në një banesë të thjeshtë me një kishëz të vogël, martir i jetës së tij të parë të qetë. Gjatë gjithë jetës së tij, Athanasi mbeti një murg i thjeshtë dhe refuzoi çdo detyrë kishtare. Nga përulësia e thellë ai nuk la asnjë tekst të shkruar, megjithëse ishte një njeri i ditur dhe thellësisht i kulturuar. Sipas biografit të tij, ai ndërroi jetë i qetë pas një sëmundjeje të shkurtër të tëmthit dhe mëlçisë në moshën shtatëdhjetë e tetë vjeçare. Gjumi i tij me shumë gjasa është vendosur në vitin 1380, më njëzet prill, ditë në të cilën përkujtohet kujtimi i tij. Pak para vdekjes së tij, ai emëroi hieromonkun Makarios si pasardhësin e tij si babai i parë dhe shpirtëror i Meteorit të Madh. Ai u tha vëllezërve se që në fillim, para se të sëmurej, ia kishte besuar kujdesin për nevojat e përditshme të manastirit. Tani ishte e dobishme të rregullonin rrugën e tyre shpirtërore si baba dhe udhërrëfyes. Megjithatë, shërbimi i Makarios ishte jetëshkurtër, pasi në nëntor 1381 ish-mbreti Joani Uresis mori detyrën si pasardhës. Ai tashmë ishte bërë murg me emrin Joasaph dhe konsiderohet themeluesi dhe ndërtuesi i dytë i Meteorit të Madh.