Hieromartir Markos Arethusion dhe dhjak Kirili

Me duart e veta shembi një tempull të tërë pagan dhe në vend të tij ndërtoi një kishë të krishterë, në një qytet plot pasion për idhujt. Kur shpërtheu zemërimi i paganëve, e futën në një shportë, të lyer me mjaltë dhe uthull, për ta ngrënë grerëzat nën diellin e nxehtë. Babai ynë Markos mori shugurimin e peshkopit të Arethusisë në Siri, në kohën e sundimit të Shën Konstandinit të Madh. I zellshëm për të vërtetën e Krishtit, ai luftoi fuqishëm kundër idhujtarisë dhe i këshilloi njerëzit me fjalë dhe shembull. Në vitet e turbullta pas Koncilit të Nikesë, ai u bashkua për njëfarë kohe me peshkopët gjysmë arianë, të cilët nuk e mohuan hyjninë e Fjalës, por hezituan të pranojnë termin "të barabartë". Mori pjesë në Sinodet e Sardës dhe të Sirmiumit dhe u përpoq të hartonte një rrëfim besimi për ribashkimin e palëve të përçara. Por shpejt e kuptoi gabimin e tij dhe u kthye me gjithë zemër te ortodoksët, pak para se Juliani Perverti të ngjitej në fronin e perandorisë. Kur Juliani filloi politikën e tij të rivendosjes së dhunshme të paganizmit, paganët e Arethusa-s e kujtuan peshkopin e vjetër me urrejtje. Vetë perandori u dha atyre mbështetjen e plotë, pa asnjë mirënjohje për Markon, i cili e kishte shpëtuar kur i masakruan prindërit. Peshkopi në fillim u tërhoq nga qyteti, pasi nuk donte të ekspozohej në mënyrë të panevojshme ndaj persekutimit të armiqve të tij. Por kur mësoi se në vend të tij po torturonin të krishterët e pafajshëm të krahinës së tij, ai u kthye menjëherë dhe u dorëzua me dëshirën e tij në duart e paganëve. Ata, sapo e panë, iu vërsulën me egërsi dhe nuk respektuan as moshën e tij të thyer dhe as flokët e bardhë. E zhveshën, e goditën me tërbim dhe më pas e tërhoqën zvarrë dhe e hodhën në një kanal me ujë të pistë. Madje ata i inkurajuan fëmijët që ta godisnin me majat e lapsave të tyre. Pastaj ia spërkatën trupin me shëllirë dhe lyerje me mjaltë, sikur të ishte një viktimë gati për t'u ngrënë. Menjëherë pas kësaj ai u mbyll në një shportë të varur lart, i ekspozuar ndaj diellit të pamëshirshëm dhe pickimeve të bletëve dhe grerëzave. Me gjithë këto sprova të tmerrshme, peshkopi i vjetër qëndroi i palëkundur në besimin e tij dhe refuzoi çdo kompromis me paganët. Ata i kërkuan të premtonte se do të rindërtonte me shpenzimet e tij tempullin që ai kishte shembur. Shenjtori u përgjigj me vendosmëri se nuk do t'u jepte as edhe një monedhë të vogël, sepse kjo do të ishte një mohim i gjithë besimit të Krishtit. Ai madje tallej me veprimet e tyre të përulura dhe kujdesin e tyre të vazhdueshëm për gjërat që prishen në tokë. Më në fund, të rraskapitur nga durimi i tij, paganët u dorëzuan dhe e liruan. Disa prej tyre, të prekur thellë nga trimëria dhe fjalimet e tij, iu drejtuan Krishtit dhe përqafuan besimin e vërtetë. Shën Marku e zuri gjumi i qetë disa vite më vonë, pasi mori trofeun e rrëfimtarëve të besimit në kishë. Në të njëjtën kohë, dhjaku Kirili, një krenari e vërtetë e Kishës vendase, shkëlqeu në Heliopolis të Fenikisë. Ai kishte thyer shumë idhuj në kohën e Shën Konstandinit të Madh dhe tani paganët e mbanin me urrejtje të thellë. Ia hapën barkun, ia shpërndanë të brendshmet në tokë, madje ia hëngrën të gjallë mëlçinë. Fajtorët e kësaj mizorie të tmerrshme u dënuan menjëherë nga drejtësia hyjnore, pasi disave u humbën të gjithë dhëmbët, të tjerëve iu kalbur gjuha në gojë dhe të tjerëve u humbën dritën e syve fare. Në qytetet Ascalon dhe Gaza në Palestinë, ku idhujtaria ishte ende shumë e fortë, paganët u vërsulën tërbuar drejt burrave dhe grave të përkushtuara ndaj Zotit. Ata hapën barkun, e mbushën mishin me elb dhe më pas i hodhën trupat e tyre të shenjtë si ushqim për derrat. Në Sebasteia hapën rastin me lipsanin e Pararendësit të nderuar, i hodhën në zjarr dhe hirin e tyre e shpërndanë gjithandej. Por ata kurrë nuk arritën të ringjallnin idhujtarinë e vjetër në shpirtrat ortodoksë.