Shën Foti i Madh, Patriarku i Kostandinopojës

Në një kohë kur Perëndimi po zhytej në epokat e errëta, një studiues i Qytetit dha mësim filozofinë në Universitetin e Magnaura. Më vonë ai përpiloi nga kujtesa Myriobivlos, një përmbledhje kritike prej rreth dyqind e tetëdhjetë librash, për të ndihmuar vëllain e tij. Foti lindi në Kostandinopojë rreth tetëqind e dhjetë, në një familje të shquar dhe thellësisht të devotshme. Babai i tij, Sergji, ishte vëllai i patriarkut Tarasios dhe vuajti persekutimin e ikonoklastëve së bashku me gruan e tij Irene. Prindërit i kaluan fëmijës së tyre diçka shumë më të lartë se posti, dashurinë për besimin e vërtetë deri në vdekje. Foti i ri qëndroi gjithë natën zgjuar për libra dhe shkëlqeu në çdo degë të dijes dhe urtësisë së shenjtë. Nuk kishte asnjë shkencë të kohës së tij që ai të mos e njihte thellë dhe saktë. Bashkëkohësit e tij thanë se ai mund të krahasohej me të urtët e lashtë për nga shtrirja e njohurive. Në gjykatë ai u ngrit në poste të larta politike dhe shërbeu si protosekretar i sekretariatit perandorak. Ai mësoi trashëgimtarin e ri Mikaelin dhe iluminatorin e mëvonshëm të sllavëve Kiril, por pa u kapur nga hijeshitë e oborrit. Me gjithë shpirt dëshironte jetën e vetmuar dhe heshtjen e studimit. Në vitin tetëqind e pesëdhjetë e shtatë Bardas, xhaxhai i perandorit Michael III, mori pushtetin si Cezar. Ai detyroi patriarkun Ignatius të jepte dorëheqjen, sepse ai kishte denoncuar sjelljen e tij imorale. Perandori e bindi klerin që të zgjidhte si pasardhës Fotin e ditur dhe të devotshëm. Por ai vetë e refuzoi me këmbëngulje ofertën, sepse parapëlqente vdekjen nga kjo përgjegjësi e rëndë në një kohë kaq të rrezikshme. Më në fund, nën presionin e urdhrave dhe kërcënimeve, ai u dorëzua dhe sakrifikoi qetësinë e studimeve dhe marrëdhënieve filozofike. Më njëzet e pesë dhjetor të vitit tetëqind e pesëdhjetë e tetë, u fronëzua si Patriark i Kostandinopojës. Në vetëm gjashtë ditë ai kaloi të gjitha gradat e priftërisë. Në letrën e tij drejtuar Cezar Vardës, ai shkruante se zgjedhja nuk ishte një dëshirë personale dhe se ai ishte i burgosur në fron. Mbështetësit më fanatikë të Ignatit përdorën çdo mjet për të penguar dhe diskredituar hierarkun e ri. Ata përmendën ngritjen e tij të shpejtë nga laik në patriark në vetëm pak ditë. Por Foti i shmangu konfliktet dhe bëri gjithçka në fuqinë e tij për të rivendosur unitetin dhe paqen në Kishë. Sinodi i vitit tetëqind e gjashtëdhjetë e një, i njohur si Protosecondera, konfirmoi largimin e Ignatit dhe zgjedhjen e Fotit. Papa Nikolla i Parë, ambicioz dhe autoritar, përfitoi nga rasti për të pohuar përparësinë e Papëve të Romës mbi të gjithë Kishën universale. Kur patriarku i ri refuzoi të nënshtrohej, Nikolla e anatemoi atë në një sinod romak. Përveç kësaj, ai pretendonte për papët të drejtën për të ndërhyrë në çdo kohë në punët e brendshme të kishave të tjera. Ai donte të impononte kudo zakonet e Romës, si beqaria klerikale, agjërimi i së shtunës dhe eukaristia pa maja. Foti nuk lejoi që këto konflikte të pengonin veprën e tij apostolike midis popujve. Ai dërgoi mikun dhe bashkëpunëtorin e tij Kostandinin, më vonë Shën Kiril, së bashku me vëllain e tij Metodin te kazarët dhe moravianët. Kështu filloi kristianizimi i popujve sllavë të Ballkanit me përkthimin e Ungjillit në gjuhën e tyre. Ai vetë pagëzoi sundimtarin e Bullgarisë Voris, i cili mori emrin Mikael dhe solli të gjithë popullin e tij në besimin e Krishtit. Flaka e tij misionare ndezi dritat në qoshet e errëta të Evropës. Por Boris iu drejtua Romës kur Konstandinopoja nuk pranoi t'u jepte bullgarëve patriarkun e tyre. Papa dërgoi menjëherë misionarë latinë me urdhra për të korruptuar kishën e sapondriçuar duke mësuar Filioque brenda Kredos. Shën Foti pa në këtë veprim një rrezik për vetë doktrinën e Trinisë së Shenjtë dhe vendosi të flasë. Ai u drejtoi një letër qarkore të gjithë peshkopëve të Lindjes, duke denoncuar me forcë gabimet e latinëve dhe mbi të gjitha shtimin e Simbolit. Ai mblodhi një këshill të madh në Kostandinopojë, i cili në vitin tetëqind e gjashtëdhjetë e shtatë shpalli fitoren e mësimeve orthodhokse. Ky sinod e shkishëroi Papa Nikollën dhe misionarët e tij në Bullgari si bartës të modernitetit. Të dy Kishat u ndanë më pas nga një përçarje që do të bëhej një pararendëse e përçarjes përfundimtare të vitit njëmijë e pesëdhjetë e katër. Në fund të të njëjtit vit Mikaeli i Tretë u vra dhe në fron hipi Vasili i Parë, themeluesi i dinastisë maqedonase. Ai e rrëzoi menjëherë Fotin nga froni dhe e rivendosi Shën Ignatin në fronin patriarkal. Armiqtë e patriarkut të shenjtë filluan një persekutim afatgjatë kundër klerit që ai kishte caktuar. Pasardhësi i Nikollës, Papa Hadriani II, mblodhi një këshill në Romë në vitin tetëqind e gjashtëdhjetë e nëntë dhe dënoi përsëri Fotin. Ai dogji publikisht procesverbalin e këshillit prej tetëqind e gjashtëdhjetë e shtatë dhe bëri thirrje për një këshill të ri në Kostandinopojë. Disa peshkopë morën pjesë në atë pseudo-këshill, të cilin latinët e quajtën Ekumenik i Tetë, dhe iu dorëzuan dhunës së perandorit. Ata dënuan me frika shtyllën e Kishës dhe i dëbuan pasuesit e saj në kufijtë e perandorisë. Mbi dyqind peshkopë më pas humbën pozitat e tyre dhe shumë pleq u shkishëruan pa shkak të vërtetë. Hierarku i shenjtë, i akuzuar para sinodit, pas një heshtjeje të gjatë u përgjigj se Zoti e dëgjon zërin e atij që hesht. Ai shtoi se Jisui, i cili qëndroi i heshtur në gjyqin e tij, nuk i shpëtoi dënimit të njerëzve. Kur u shtyp, ai u përgjigj se drejtësia e tij nuk ishte e kësaj bote. I sëmurë dhe i vetëm, ai duroi tre vjet burgim të padrejtë pa shoqëri dhe pa librat e tij të preferuar. Ai nuk akuzoi askënd, madje as vetë Ignatin, i cili ishte i pafajshëm për atë që po ndodhte. Ai kujdesej vetëm me letra të inkurajonte miqtë e tij dhe lutej për perandorin dhe përndjekësit e tij. Me kalimin e kohës, peshkopët kuptuan se tërheqja frikacake kishte bërë që Kisha e Kostandinopojës t'i nënshtrohej despotizmit romak. Ata e bindën perandorin të anulonte vendimet e këshillit të tetëqind e shtatëdhjetë dhe të lironte Fotin. Monarku e kujtoi shenjtorin me nderime të mëdha dhe i besoi edukimin e fëmijëve të tij. Veprimi i parë i Fotit ishte të takonte Ignatin dhe të pajtohej me të me gjithë zemër. Dy shenjtorët, viktima të rivaliteteve të huaja që përdornin emrat e tyre, përqafuan njëri-tjetrin me dashuri të thellë. Foti i ofroi çdo ndihmë patriarkut të moshuar e të sëmurë dhe e vizitonte vazhdimisht në ditët e tij të fundit. Pas vdekjes së Shën Ignatit, më njëzet e tretë të tetorit të tetëqind e shtatëdhjetë e shtatë, Kisha njëzëri e riktheu Fotin në fronin patriarkal. Pak më vonë vetë Foti krijoi festën e kujtimit të Ignatit, duke treguar madhështinë e shpirtit. Kjo është arsyeja pse Sinodi i Ortodoksisë i bashkon të dy emrat në lavdërim të përbashkët dhe kujtim të përjetshëm. Në sinodin e viteve tetëqind e shtatëdhjetë e nëntë e tetëqind e tetëdhjetë e treqind e tetëdhjetë e tre baballarë morën pjesë nën kryesinë e tij. Ata anuluan seancën e tetëqind e gjashtëdhjetë e nëntë dhe shkishëruan çdo shtesë të Besimit. Kur Leo i Gjashtë i Urti, i biri i Vasiliius, u ngjit në fron, ai kërkoi hakmarrje ndaj një miku të patriarkut, i cili besonte se kishte denoncuar një komplot kundër babait të tij. Kështu, pa gjyq, ai e hoqi Shën Fotin në vitin tetëqind e tetëdhjetë e gjashtë dhe e mbylli si kriminel në manastirin armen. Aty u burgos për pesë vjet, i privuar nga çdo rehati njerëzore. Por ai shkëlqeu si ari i provuar në zjarr, në heshtjen e mërgimit të tij. Në atë vetmi ai kompozoi pa ndihmën e asnjë libri Mistagogjinë e Shpirtit të Shenjtë. Është refuzimi sistematik i herezisë Filioque, ku ai mëson se Fryma rrjedh përjetësisht nga Ati. Ajo tregon se Ati është burimi i Hyjnisë dhe se Fryma na dërgohet nëpërmjet Birit. Ai e la këtë punë si një testament për Kishën e Shenjtë, duke parë në mënyrë profetike problemet dhe rreziqet e së ardhmes. E zuri gjumi në paqe më gjashtë shkurt të vitit tetëqind e nëntëdhjetë e një, i bashkuar me vallen e etërve të shenjtë. Mrekullitë e shumta në varrin e tij i çuan edhe armiqtë e tij më të hidhur drejt besimit të vërtetë. I përulur, i qetë dhe i durueshëm në sprova, ai mbetet një nga ndriçuesit më të mëdhenj të Ortodoksisë.