Oshënar Antonius Martkopias, themelues i Monastizmit në Gjeorgji

Në shkretëtirën e Kakhetit çdo natë i vinin dreri dhe e ushqenin me qumështin e tyre, sikur i shërbenin një shenjtori. Ai kaloi pesëmbëdhjetë vitet e fundit të jetës së tij në një shtyllë, duke u predikuar fjalën e Zotit gjeorgjianëve. Shën Antoni erdhi në Gjeorgji në shekullin e gjashtë së bashku me pjesën tjetër të trembëdhjetë etërve sirianë, të cilët sollën atje dritën e monastizmit. Ai u vendos në Kakheti, për të predikuar Ungjillin e Krishtit banorëve të atij rajoni. Ai mbante gjithmonë me vete një ikonë të shenjtë të Shpëtimtarit, të Pabërës, të cilën e mbante si thesarin e tij më të çmuar. Ai u tërhoq në shkretëtirë dhe vendosi atje kasollen e tij të përulur, larg çdo zhurme njerëzore. Kujdesin për ushqimin e tij e kishte marrë dreri i pyllit, i cili çdo natë e vizitonte qetësisht. Ata qëndruan rreth qelisë së tij dhe i ofruan me padurim qumështin e tyre, sikur të ishin krijesa të arsyeshme. Kështu kaluan ditët e shenjta, në heshtje, lutje dhe shoqërinë e mrekullueshme të krijimit. Por një ditë dreri mbërriti më herët se zakonisht dhe midis tyre u dallua një i vogël, i plagosur rëndë. Diçka i kishte trembur në pyll dhe kërkuan strehim pranë plakut. Shën Antoni ndoqi gjurmët e tyre dhe u gjend përballë një zoti, i cili po gjuante me njerëzit e tij në fusha. Ai ishte kryetar i një fshati fqinj dhe ende jetonte në errësirën e idhujtarisë. Kur pa murgun plak që mbante imazhin e Krishtit dhe qëndronte mes drerëve, u prek thellë. Ai besonte se asketi i huaj ishte një magjistar i rrezikshëm, që josh kafshët dhe njerëzit me art. Më pas ai urdhëroi shërbëtorët e tij që ta çonin menjëherë te farkëtari i fshatit. Urdhri i tij i ashpër ishte që ai t'i priste duart plakut me shpatën e nxehtë. Ushtarët e tërhoqën zvarrë shenjtorin pa vonesë në kovaç, për ta ekzekutuar. Antonio ecte i qetë dhe u lut në heshtje, duke mbajtur në duar imazhin e dashur të Krishtit Shpëtimtar. Farkëtari e ngrohi shpatën në thëngjij dhe e ngriti lart mbi duart e shenjtorit. Por në atë moment ai papritmas ra në tokë dhe duart iu thanë, sikur të ishin trungje druri. Mjeshtri i frikësuar mbeti pa fjalë dhe nuk mundi të thoshte asnjë fjalë të vetme. Atëherë i bekuari Antoni bëri me qetësi shenjën e kryqit mbi njeriun e pakënaqur. Menjëherë farkëtari u shërua plotësisht, zëri i tij u rikthye dhe duart e tij rifituan forcën e tyre. Kur zoti i fshatit u njoftua për mrekullinë, ai e kuptoi se abati ishte vërtet një shenjtor i Zotit. Që nga ajo ditë filloi ta respektonte thellë dhe ta konsideronte si babanë e tij. Ai shkoi me përulësi tek ai dhe i tha që të kërkonte gjithçka që kishte nevojë, sepse ai do t'i ofronte me kënaqësi. Shenjtori kërkoi vetëm një copë kripë, por ata i sollën dy gurë të mëdhenj. Ai preu një copë të vogël dhe e la pranë qelisë së tij që dreri ta lëpijë. Pas ngjarjes në kovaçi, turma besimtarësh nisën të ngjiteshin në shkretëtirë dhe të kërkonin shoqërinë e plakut. Shën Antoni priti me dashuri ata që kërkuan shpëtimin e tyre dhe ndërtoi një manastir për ta. Por shpejt vëmendja e vazhdueshme e botës u bë për të një barrë e rëndë dhe një pengesë për qetësinë e lutjes. Më pas ai u largua fshehurazi nga manastiri dhe u ngjit në majën e një mali të thepisur, duke kërkuar përsëri vetminë. Atje ai ngriti një shtyllë dhe u ngjit mbi të për t'i predikuar popullit nga ajo lartësi. Ai qëndroi në krye të polit për pesëmbëdhjetë vitet e fundit të jetës së tij tokësore. Kur Perëndia ia zbuloi ditën e gjumit, ai thirri pranë vetes dishepujt e dashur. Ai u dha atyre disa fjalë të fundit urtësie, u dha atyre bekimin e tij atëror dhe u tha lamtumirë. Ai e dorëzoi shpirtin e tij i gjunjëzuar përpara imazhit të tij të dashur të Shpëtimtarit, në paqe të thellë. Dishepujt e zbritën trupin e tij të shenjtë nga shtylla dhe e varrosën me nderim. E varrosën në manastirin që kishte themeluar, përballë ikonës së shenjtë të Virgjëreshës Mari.