Shën Markos Bujari, shtylla e Ortodoksisë

Në Këshillin e Firences vetëm një peshkop refuzoi të nënshkruante pseudobashkimin me Romën, dhe ai ishte Marku i Efesit. Kur Papa Eugjeni i Katërt u informua për refuzimin e tij, ai bërtiti me hidhërim se duke qenë se Marcus nuk kishte nënshkruar, ata nuk kishin arritur asgjë. Ai lindi në Kostandinopojë në vitin 1392 nga prindër të devotshëm, kryegjykatës Gjergji dhe Maria, vajza e mjekut Lluka. Ai kishte gjithashtu një vëlla më të vogël, Joaniin, i cili më vonë u bë filozof dhe shkrimtar i tij i himneve. Falë dhuntive të pasura intelektuale ai bëri studime të shkëlqyera teologjike dhe filozofike pranë mësuesve më të njohur të kohës së tij. Ai studioi nën Joani Hortasmenos, i cili më vonë u bë metropolit i Silymvria, dhe filozofi i madh Gjergji Gemistos Plethonas. Ndër shokët e tij të klasës ishte Besarioni, kardinali i mëvonshëm dhe kundërshtari i tij i vendosur për çështjen e bashkimit. Që në moshë të vogël dha mësim në shkollën e të atit dhe, pas vdekjes së tij, vazhdoi vetë punën e mësuesisë. Ai u shqua veçanërisht si mësues i retorikës dhe njerëz të arsimuar që më vonë shkëlqeu në Kishë dhe letra. Ndër nxënësët e tij ishin George Gennadios Scholarios, patriarku i parë pas rënies së qytetit, Theodhori Agallianos dhe Mitropoliti i Medeas Theophanis. Në vitin e njëzet e pestë të moshës së tij, ai vendosi të linte botën dhe shkoi në një manastir në Ishujt Princorë për t'u bërë murg. Atje ai u vu nën drejtimin shpirtëror të plakut të virtytshëm Simeon, i cili e bëri murg dhe i ndryshoi emrin. Nga Emmanueli, që ishte emri i tij origjinal, ai u riemërua Marko dhe filloi një rrugë të re kushtuar Krishtit. Më vonë u transferua në manastirin e Maganos në Kostandinopojë, ku u shugurua plak dhe vazhdoi me zell punën e tij shpirtërore. Në vitin 1436 ai u zgjodh kryepeshkop i Efesit, pastor i një rajoni që ishte tashmë nën sundimin turk. Pak më vonë ai ndoqi perandorin Joani Palaiologos në Ferrara dhe Firence, ku do të mblidhej këshilli i madh për bashkimin e Lindjes dhe Perëndimit. Perandori po kërkonte ndihmë ushtarake nga perëndimi, pasi turqit po i afroheshin me kërcënim Konstandinopojës. Në sinodin e Ferrarës dhe Firences, Marku doli si mbrojtësi më i flaktë dhe më i palëkundur i besimit ortodoks kundër kërkesave latine. Ai kundërshtoi me forcë argumentet e kundërshtarëve të tij, duke u mbështetur nga teologjia dhe mësimi i pastër i Etërve të shenjtë të Kishës. Kur anëtarët e delegacionit të tij u përpoqën t'i bënin presion që të pranonte kushtet e bashkimit, ai u përgjigj se në çështjet e besimit ortodoks nuk është i mundur asnjë lloj kompromisi. Të gjithë delegatët e tjerë ortodoksë nënshkruan përfundimisht Tomen e Bashkimit, duke iu dorëzuar presionit politik dhe teologjik. Vetëm Markos refuzoi me vendosmëri të vinte firmën në atë tekst të turpshëm të pseudosindikatës. Pas përfundimit të pabesë të bashkimit, bizantinët u larguan nga Italia dhe hipën në anijet e tyre të kthimit. Perandori mori Shën Markun me vete në anijen perandorake dhe pas tre muaj e gjysmë udhëtim ata arritën më në fund në Kostandinopojë. Aty populli i priti me armiqësi firmëtarët, por përkundrazi e nderoi dhe lavdëroi Shën Markun si rrëfimtar të besimit të vërtetë. Më 4 maj 1444, Markos u detyrua të arratisej nga Vasilevousa, sepse jeta e tij ishte në rrezik të menjëhershëm nga sindikalistët. Ai iku në Efes, dioqezën e tij dhe për një kohë të shkurtër kulloti kopenë e tij në kushte veçanërisht të vështira. Megjithatë, shpejt ai u vu nën presion si nga turqit ashtu edhe nga sindikalistët dhe hipi në një anije që shkonte për në malin Athos. Atje ai kishte vendosur ta kalonte pjesën tjetër të jetës në heshtje, duke iu përkushtuar tërësisht lutjes. Por kur anija ndaloi në Lemnos, ai u njoh menjëherë dhe u arrestua me urdhër perandorak. Aty u burgos dy vjet të tëra dhe vuajti shumë, por mendja nuk i ndryshoi. Ai i shkroi hieromonkut Theofan se fjala e Zotit dhe fuqia e së vërtetës nuk lidhen me zinxhirë, por vrapojnë dhe bëhen edhe më të fuqishme. Nga Lemnosi ai nisi letrën e tij të famshme enciklike drejtuar të gjithë të krishterëve ortodoksë të botës. Me të, ai stigmatizoi sindikalistët dhe i karakterizoi si apostuj të rremë dhe punëtorë të pabesë të pseudosindikatës panserioze. Pas lirimit nga burgu, shenjtori nuk mundi të tërhiqej në malin Athos, për shkak të dobësimit të rëndë të shëndetit. Kështu ai u kthye në Kostandinopojë, ku u prit me nder të madh si shenjtor dhe rrëfimtar i besimit. Nga manastiri i Agios Gjergji of Magna, ai tani drejtoi luftën kundër sindikalistëve me letra dhe këshilla shpirtërore. Ai u shkruante vazhdimisht murgjve dhe klerikëve, duke i inkurajuar ata të ruanin besimin e vërtetë dhe të mos bashkëpunonin me nënshkruesit e bashkimit. Persekutimet, rraskapitjet dhe presionet e përkeqësuan ndjeshëm shëndetin tashmë të sforcuar të prelatit të vjetër. Më njëzet e tre qershor të vitit një mijë e katërqind e dyzet e katër, pasi thirri fëmijët e tij shpirtërorë, i besoi Gjergji Scholarios udhëheqjen e luftës antiheroike. Pastaj ia dorëzoi paqësisht shpirtin Zotit, në moshën vetëm pesëdhjetë e dy vjeçare, duke lënë pas një shembull të ndritshëm rrëfimi. Në fjalën e tij funerale, Scholario tha se shenjtori shkëlqeu midis priftërinjve dhe shkëlqeu midis kryepriftërinjve të Kishës. Ai u shfaq më i fortë se i vendosur në përpjekjet e sindikalistëve për ta larguar nga e vërteta e besimit. Menjëherë pas gjumit, Markos u nderua nga populli si shenjt dhe rrfimtar i besimit ortodoks. Këtë e dëshmon me dhimbje edhe armiku bashkëkohor dhe i vendosur i Jozefit, peshkopi Unite i Methonit, në shkrimet e tij. Ai shkroi me indinjatë se ortodoksët lavdërojnë dhe lavdërojnë Palamasin dhe Markun e Efesit, tregojnë imazhet e tyre dhe kremtojnë kujtimin e tyre. Shërbesa e parë për nder të shenjtorit u bë nga vëllai i tij Joanii, filozof dhe himnist i familjes. Fillimisht kujtimi i tij u kremtua më njëzet e tre qershor, ditën e gjumit të fundit në Kostandinopojë. Por patriarku Gennadios Scholarios, në vitin 1456, vendosi me akt sinodal që të festohej më nëntëmbëdhjetë janar. Kjo datë ishte me sa duket dita e mbledhjes së relikes së shenjtë dhe varrosjes së saj në manastirin e Llazarit në Galata. Përpjekjet e Markusit dhe dishepullit të tij Genadius u njohën zyrtarisht nga këshilli i madh i Kostandinopojës. Ai sinod përfundoi në 1484 dhe i regjistroi emrat e tyre si Etër të Shenjtë në Sinodin e Orthodhoksisë.