Όσιος Νείλος ο Ασκητής του Σινά

Έπαρχος της Κωνσταντινούπολης, με λαμπρή μόρφωση και θέση κοντά στον αυτοκράτορα, ο Νείλος εγκατέλειψε όλα τα αξιώματα για να ζήσει σαράντα ολόκληρα χρόνια μέσα σε μια σπηλιά που έσκαψε με τα ίδια του τα χέρια. Όταν ο αυτοκράτορας Αρκάδιος εξόρισε άδικα τον άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο, ο ερημίτης βρήκε το θάρρος να σπάσει τη σιωπή του και να στείλει αυστηρή ελεγκτική επιστολή στον ίδιο τον βασιλιά. Καταγόταν από την Κωνσταντινούπολη και έζησε στα χρόνια του πέμπτου αιώνα μετά την έλευση του Σωτήρα.

Έλαβε εξαιρετική παιδεία και αναδείχθηκε σε λαμπρό ρήτορα, γνώστη όλης της θύραθεν και της εκκλησιαστικής σοφίας. Νυμφεύθηκε μια ενάρετη γυναίκα και απέκτησε δύο παιδιά, έναν γιο και μία κόρη που μεγάλωναν με φόβο Θεού. Λόγω της ευγενικής καταγωγής και των προσωπικών του αρετών, του ανατέθηκε η ύψιστη θέση του επάρχου της βασιλεύουσας πόλης.

Ζούσε με ευσέβεια και θεάρεστη πολιτεία, όμως τα πάθη και οι κακίες της αυλής τον γέμιζαν με ανησυχία για τη σωτηρία της ψυχής του. Κατάλαβε πως ο κόσμος ολόκληρος βρίσκεται μέσα στο κακό και πως τίποτε σε αυτόν δεν είναι μόνιμο, δίκαιο ή αληθινό. Αποφάσισε λοιπόν να βαδίσει τη στενή και τεθλιμμένη οδό που οδηγεί στην αιώνια ζωή και στην ακατάλυτη μακαριότητα της βασιλείας του Θεού.

Έπεισε τη σύζυγό του να δώσει τη συγκατάθεσή της για την αναχώρησή του από τον κόσμο και τη ματαιότητά του. Μοίρασαν όλη την περιουσία τους στους φτωχούς και ελευθέρωσαν με αγάπη τους δούλους και τις δούλες του σπιτικού τους. Έπειτα μοίρασαν μεταξύ τους και τη φροντίδα των παιδιών, ώστε κανείς να μη μείνει χωρίς γονική σκέπη.

Η σύζυγος πήρε μαζί της την κόρη και κατευθύνθηκε προς την Αίγυπτο, όπου εισήλθε σε γυναικείο μοναστήρι. Εκεί έλαβε το αγγελικό σχήμα και υπηρέτησε τον Κύριο με θερμό ζήλο και έργα ευσέβειας μέχρι το τέλος της. Ο μακάριος Νείλος πήρε μαζί του τον γιο του Θεόδουλο και εγκατέλειψε για πάντα τη βασιλεύουσα και τις κοσμικές προσκολλήσεις.

Έφτασαν στο όρος Σινά και εγκαταστάθηκαν στην έρημο, μιμούμενοι τη ζωή των μεγάλων ασκητών εκείνου του τόπου. Πέρναγαν τις ημέρες και τις νύχτες τους με νηστεία, αγρυπνία και αδιάλειπτη προσευχή, νεκρώνοντας τη σάρκα με ποικίλους μοναχικούς κόπους και σκληρές πνευματικές παλαίστρες. Στη Σινά ο όσιος εγκαταστάθηκε μέσα σε μια σπηλιά την οποία είχε σκάψει με τα ίδια του τα χέρια.

Εκεί ασκήθηκε για σαράντα ολόκληρα χρόνια και έφτασε σε μεγάλο ύψος πνευματικής τελειότητας μέσα από την ησυχία. Η φήμη του απλώθηκε γρήγορα σε όλες τις γύρω περιοχές και σε ολόκληρη την αυτοκρατορία της εποχής. Άνθρωποι κάθε τάξης και κάθε επαγγέλματος έτρεχαν να τον συναντήσουν, από τον ίδιο τον αυτοκράτορα μέχρι τον απλούστερο γεωργό.

Όλοι έπαιρναν από κοντά του πολύτιμη συμβουλή, στηριγμό στη δοκιμασία και βαθιά παρηγοριά για τις θλίψεις της ζωής. Στο όρος εκείνο ο όσιος συνέγραψε πλήθος ψυχωφελών έργων, για να οδηγήσει τους χριστιανούς στον δρόμο της σωτηρίας. Τα ασκητικά του κείμενα ξεχωρίζουν για την τέλεια μορφή τους, για το βαθύ ορθόδοξο περιεχόμενο και για τη διαύγεια της έκφρασης.

Ο Ασκητικός του Λόγος περιλαμβάνεται στον πρώτο τόμο της Φιλοκαλίας και τροφοδοτεί μέχρι σήμερα τη μελέτη των πιστών. Από αυτόν προέρχεται η ξακουστή φράση πως η κατάσταση της προσευχής είναι μια απαθής και σταθερή διάθεση της ψυχής, η οποία μεταφέρει τον φιλόσοφο νου στα πνευματικά ύψη. Όταν ο όσιος έμαθε για την άδικη εξορία του αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου, δεν έμεινε σιωπηλός μέσα στην ησυχία της ερήμου του.

Ύψωσε τολμηρά και άφοβα τη φωνή του και έγραψε επιστολή στον αυτοκράτορα Αρκάδιο με αυστηρό έλεγχο. Καταδίκασε ανοιχτά τις αδικίες του ηγεμόνα εναντίον του μεγάλου ιεράρχη και υπερασπίστηκε την αλήθεια του Ευαγγελίου. Ο αυτοκράτορας τον σεβόταν βαθιά λόγω της αγιότητας και των αρετών του και δέχτηκε με προσοχή τα λόγια του γέροντα.

Καθώς όμως ο όσιος συνέχιζε την ασκητική του ζωή, ο Θεός επέτρεψε να δοκιμαστεί η αγάπη του μέσα από βαριά θλίψη. Βάρβαροι Σαρακηνοί εισέβαλαν ξαφνικά στην έρημο εκείνη σαν άγρια θηρία και άρπαξαν πολλούς από τους ασκητές. Άλλους φόνευσαν επιτόπου και άλλους τους πήραν αιχμαλώτους, ανάμεσά τους και τον αγαπημένο γιο του Θεόδουλο.

Ο Νείλος έκλαιγε πικρά για το παιδί του, και πολύ περισσότερο όταν έμαθε πως οι βάρβαροι σκόπευαν να τον θυσιάσουν στα είδωλά τους. Όμως ο Θεός φύλαξε τον νέο σώο και αβλαβή από κάθε κίνδυνο μέσα στα χέρια εκείνων. Τον εξαγόρασε από τους βαρβάρους ο επίσκοπος της πόλεως Έμεσας και τον κράτησε κοντά του ως κληρικό της Εκκλησίας.

Όταν ο όσιος Νείλος έμαθε πως ο γιος του ζούσε, ξεκίνησε αμέσως για την Έμεσα να συναντήσει το παιδί του. Ο επίσκοπος τον δέχτηκε με μεγάλη τιμή και, παρά τη θέλησή του, τον χειροτόνησε πρεσβύτερο της Εκκλησίας. Τον παρακαλούσε επίμονα να μείνει κοντά του, όμως ο γέροντας ποθούσε να επιστρέψει στην ησυχία του Σινά.

Ο επίσκοπος του παρέδωσε τότε τον γιο του και τους ευλόγησε να αναχωρήσουν με ειρήνη για το όρος. Πατέρας και γιος έφτασαν ξανά στον τόπο της παλαιάς τους άσκησης και έζησαν εκεί μαζί ως ασκητές για πολλά χρόνια. Εκεί ο μακάριος Νείλος εκοιμήθη εν ειρήνη και παρέδωσε την αγία ψυχή του στα χέρια του Κυρίου.

Τα τίμια λείψανά του μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη και κατατέθηκαν με τιμές στον περίφημο ναό των Αγίων Αποστόλων. Άφησε στην Εκκλησία πλήθος ασκητικών λόγων και επιστολών γεμάτων σοφία, οι οποίες οδηγούν ακόμη και σήμερα ψυχές στον δρόμο της αληθινής μετανοίας. – Participles -οντας/-ώντας: "μιμούμενοι", "νεκρώνοντας" — these need fixing

– -μένος endings: checking. "Έφτασαν στο όρος Σινά και εγκαταστάθηκαν στην έρημο, για να μιμηθούν τη ζωή των μεγάλων ασκητών εκείνου του τόπου. Πέρναγαν τις ημέρες και τις νύχτες τους με νηστεία, αγρυπνία και αδιάλειπτη προσευχή, ενώ νέκρωναν τη σάρκα με ποικίλους μοναχικούς κόπους και σκληρές πνευματικές παλαίστρες

**File: `11_12_Όσιος_Νείλος_ο_Ασκητής. %$ Όσιος Νείλος ο Ασκητής του Σινά $% Έφτασαν στο όρος Σινά και εγκαταστάθηκαν στην έρημο, για να μιμηθούν τη ζωή των μεγάλων ασκητών εκείνου του τόπου.

Πέρναγαν τις ημέρες και τις νύχτες τους με νηστεία, αγρυπνία και αδιάλειπτη προσευχή, ενώ νέκρωναν τη σάρκα με σκληρούς μοναχικούς κόπους. Από αυτόν προέρχεται η ξακουστή φράση πως η κατάσταση της προσευχής είναι μια απαθής και σταθερή διάθεση της ψυχής, η οποία μεταφέρει τον φιλόσοφο νου στα ύψη. Άλλους φόνευσαν επιτόπου και άλλους τους πήραν αιχμαλώτους, και ανάμεσά τους ήταν και ο αγαπημένος γιος του Θεόδουλος.

Άφησε στην Εκκλησία πλήθος ασκητικών λόγων και επιστολών γεμάτων σοφία, οι οποίες οδηγούν ακόμη και σήμερα τις ψυχές στον δρόμο της αληθινής μετανοίας. **Αρχείο: `11_12_Όσιος_Νείλος_ο_Ασκητής. Σημείωση: Το κείμενο παραδίδεται για μηχανική επικύρωση από το Optiko Text Validator 2 Auto Sections, που θα ελέγξει αυστηρά τις μετρήσεις λέξεων ανά τμήμα (190-210), τις μετρήσεις λέξεων ανά πρόταση (15-28), την απουσία ψηφίων και αρχαϊκών μορφών, καθώς και την απουσία απαγορευμένων μετοχών πριν την τελική παράδοση.