Ο Απόστολος Θαδδαίος και η βάπτιση του βασιλιά Αυγάρου

Όταν ο βασιλιάς Αύγαρος της Εδέσσης λύγισε από τη φοβερή λέπρα, έστειλε ζωγράφο να αποτυπώσει το πρόσωπο του Χριστού και έλαβε θαυματουργή απάντηση. Ο ίδιος ο Κύριος του υποσχέθηκε πως μετά την Ανάληψη θα του έστελνε έναν από τους εβδομήκοντα μαθητές του για ολοκληρωτική θεραπεία. Ο Θαδδαίος καταγόταν από την Έδεσσα της Συρίας και ανατράφηκε σε εβραϊκή οικογένεια με βαθιά γνώση των ιερών Γραφών της Παλαιάς Διαθήκης.

Όταν ανέβηκε στα Ιεροσόλυμα για προσκύνημα, άκουσε το κήρυγμα του Ιωάννου του Βαπτιστού για τη μετάνοια και βαπτίστηκε από αυτόν με μεγάλο ενθουσιασμό. Λίγο αργότερα συνάντησε τον ίδιο τον Κύριο και έμεινε κατάπληκτος μπροστά στα θαύματα και την αμόλυντη ζωή του. Πείστηκε χωρίς δισταγμό πως ο Ιησούς ήταν ο αληθινός Θεός και ενώθηκε με τους μαθητές του Χριστού.

Ο Κύριος τον κατέταξε στη χορεία των εβδομήκοντα μαθητών και τον έστειλε στις πόλεις όπου ο ίδιος επρόκειτο να φτάσει. Ο Θαδδαίος ακολούθησε τον Διδάσκαλο μέχρι το σωτήριο Πάθος με σταθερή πίστη και αφοσίωση μέσα από τις δοκιμασίες. Μετά την Ανάληψη του Κυρίου, ο Θαδδαίος έφτασε στην Έδεσσα και κατέλυσε αρχικά στο σπίτι ενός γνωστού του εβραίου, ονόματι Τωβία.

Εκεί άρχισε να θεραπεύει αρρώστους με την επίκληση του ονόματος του Χριστού και η φήμη του διαδόθηκε γρήγορα. Ο βασιλιάς Αύγαρος, μόλις πληροφορήθηκε για τον ξένο θαυματουργό, θυμήθηκε την υπόσχεση του Κυρίου και τον κάλεσε αμέσως στο παλάτι. Όταν ο απόστολος μπήκε στην αίθουσα, το πρόσωπό του ακτινοβολούσε με υπερφυσικό φως και ο βασιλιάς γονάτισε με δέος μπροστά του.

Ο Θαδδαίος τον κατήχησε στην αλήθεια του Ευαγγελίου και κατόπιν τον βάπτισε χριστιανό. Αμέσως μετά τη βάπτιση ο Αύγαρος καθαρίστηκε εντελώς από τη λέπρα και η ψυχή του γέμισε φως. Μαζί με τον βασιλιά βαπτίστηκαν οι οικείοι, οι αυλικοί και πλήθος κατοίκων της πόλης, που έγινε το πρώτο χριστιανικό βασίλειο.

Ο απόστολος έχτισε εκεί πολλές εκκλησίες, χειροτόνησε πρεσβυτέρους και κήρυξε το Ευαγγέλιο σε άλλες πόλεις της Συρίας και της Μεσοποταμίας. Όταν έφτασε στη Βηρυτό της Φοινίκης, βάπτισε πολλούς ειδωλολάτρες και παρέδωσε ειρηνικά το πνεύμα του στον Κύριο.