Το ουράνιο σημείο του Σταυρού πάνω από την Ιερουσαλήμ

Ένας πελώριος Σταυρός από εκτυφλωτικό φως απλώθηκε στον ουρανό της Ιερουσαλήμ, ξεκινώντας από τον Γολγοθά και φτάνοντας ως το Όρος των Ελαιών. Το θαύμα συνέβη την έβδομη ημέρα του Μαΐου, την ώρα της θείας Πεντηκοστής, κάτω από τα έκπληκτα μάτια ολόκληρου του λαού. Η εποχή ήταν δύσκολη και ταραγμένη για την Εκκλησία του Χριστού.

Μετά την κοίμηση του πρώτου χριστιανού αυτοκράτορα, του Μεγάλου Κωνσταντίνου, ανέβηκε στον θρόνο ο γιος του Κωνστάντιος, ο οποίος παρασύρθηκε στην αίρεση του Αρείου. Η αίρεση αυτή βλασφημούσε τον Υιό του Θεού και τον παρουσίαζε ως ένα απλό κτίσμα, όχι ως αληθινό Θεό. Παρότι είχε γίνει η Πρώτη Οικουμενική Σύνοδος στη Νίκαια, πολλοί συνέχισαν να ακολουθούν την πλανεμένη διδασκαλία.

Οι ορθόδοξοι πιστοί βρίσκονταν τότε σε μειοψηφία και αντιμετώπιζαν διωγμούς και πικρές δοκιμασίες. Στην ανατολική αυτοκρατορία βασίλευε ο Κωνστάντιος, θερμός υποστηρικτής της αρειανικής πλάνης, ενώ τα αδέλφια του στη Δύση κράτησαν την ορθή πίστη. Σε εκείνη τη φοβερή στιγμή σύγχυσης, ο πανάγαθος Θεός θέλησε να ενισχύσει τους πιστούς του και να ντροπιάσει τους αιρετικούς με ένα μεγαλειώδες ουράνιο σημάδι.

Πατριάρχης Ιεροσολύμων είχε ανέβει εκείνη την περίοδο ο άγιος Κύριλλος, ο οποίος αγωνιζόταν με ζήλο εναντίον της αρειανικής διδασκαλίας. Την εβδόμη ημέρα του Μαΐου, κατά την τρίτη ώρα του πρωινού, φάνηκε στον ουρανό ο Τίμιος και Ζωοποιός Σταυρός. Έλαμπε με φως ανέκφραστο, ισχυρότερο και από τις ίδιες τις ακτίνες του μεσημεριάτικου ηλίου.

Το ουράνιο αυτό σημείο ξεκινούσε από την κορυφή του Γολγοθά και έφτανε ως το Όρος των Ελαιών, σε απόσταση δεκαπέντε σταδίων. Το πλάτος του Σταυρού ήταν ίσο με το μήκος του και τα χρώματά του θύμιζαν τη γοητεία του πολύχρωμου ουράνιου τόξου. Όλος ο λαός της αγίας πόλεως άφησε τις δουλειές και τα σπίτια του και βγήκε στους δρόμους με δέος.

Γέροι και νέοι, άντρες και γυναίκες, μητέρες με τα βρέφη στην αγκαλιά τους έτρεχαν με δάκρυα. Ακόμα και οι παρθένες που ζούσαν κλεισμένες στη σιωπή της προσευχής βγήκαν έξω για να αντικρίσουν το θαύμα. Όλοι μαζί, ντόπιοι και ξένοι, πιστοί και αλλόθρησκοι, έσπευδαν με κατάνυξη στους ναούς, δοξάζοντας τον Κύριο Ιησού Χριστό ως αληθινό Θεό από αληθινό Θεό.

Οι αιρετικοί που βλασφημούσαν τη θεότητα του Χριστού γέμισαν ντροπή μπροστά στη μεγαλειώδη αυτή εμφάνιση της θείας δύναμης. Κατάλαβαν τότε με την ίδια την πραγματικότητα ότι η ορθόδοξη πίστη δεν στηρίζεται στην ανθρώπινη σοφία και στα έξυπνα επιχειρήματα. Η αλήθεια του Χριστού φανερώνεται με την αποκάλυψη του Αγίου Πνεύματος και επιβεβαιώνεται με ουράνια σημεία και θαύματα.

Ο άγιος Κύριλλος έγραψε αμέσως μια επιστολή προς τον αυτοκράτορα Κωνστάντιο, στην οποία περιέγραφε το θαύμα. Με αυτή την επιστολή τον προέτρεπε με αγάπη να εγκαταλείψει την αίρεση και να επιστρέψει στην ορθόδοξη πίστη της Εκκλησίας. Ο ιστορικός Ερμίας Σωζομενός μαρτυρεί ότι μέσω αυτής της θείας οπτασίας πολλοί Ιουδαίοι και ειδωλολάτρες ήρθαν στην αληθινή πίστη.

Προσήλθαν με μετάνοια στον Χριστό και δέχτηκαν με χαρά το άγιο βάπτισμα της σωτηρίας. Ο φωτεινός Σταυρός παρέμεινε στον ουρανό της Ιερουσαλήμ για μια ολόκληρη εβδομάδα, στηρίζοντας τους πιστούς. Συγκλόνισε τις ψυχές, ενίσχυσε τους ορθοδόξους και έφερε πίσω στην αγκαλιά της Εκκλησίας πολλούς που είχαν παρασυρθεί στην αρειανική πλάνη.

Το θαύμα αυτό μένει για πάντα μέσα στην καρδιά της Εκκλησίας ως υπενθύμιση της αήττητης δύναμης του Σταυρού. Ο Σταυρός δεν είναι σύμβολο ήττας αλλά λάμψη νίκης, όπλο ειρήνης και κλειδί που ανοίγει τις πύλες της σωτηρίας. Όταν φάνηκε στην αγία πόλη, ντρόπιασε την αίρεση και φώτισε αμέτρητες ψυχές να γνωρίσουν τον αληθινό Θεό.

Ο Τίμιος Σταυρός παραμένει ισχυρότατο όπλο των πιστών στον καθημερινό αγώνα τους εναντίον των πειρασμών και του διαβόλου. Εμείς οι πιστοί προσκυνούμε με ευλάβεια τον άγιο Σταυρό και δοξολογούμε τον Κύριο για την ανέκφραστη δύναμή του. Παρακαλούμε το έλεος του Θεού να μας αξιώσει να αντικρίσουμε με χαρά και ελπίδα σωτηρίας το σημείο του Υιού του ανθρώπου.

Όταν θα έρθει η ώρα της δευτέρας και φοβερής παρουσίας του Χριστού, ο Σταυρός θα φανεί ξανά στον ουρανό. Είθε τότε να μας ανοίξει τις πύλες της ουράνιας Βασιλείας, όπως άνοιξε κάποτε τον παράδεισο στον ευγνώμονα ληστή πάνω στον Γολγοθά.