Το θαύμα του Αγίου Μηνά στο Ηράκλειο της Κρήτης

Ένας ασπρομάλλης ιππέας με υψωμένο σπαθί έτρεχε γύρω από τον ναό και έδιωχνε τους επίδοξους σφαγείς των Χριστιανών. Λίγη ώρα νωρίτερα, οπλισμένα τουρκικά στίφη περίμεναν έξω από τον ναό την ώρα του Ευαγγελίου για να ορμήσουν μέσα. Το θαύμα αυτό συντελέστηκε στο Ηράκλειο της Κρήτης το χίλια οκτακόσια είκοσι έξι μετά Χριστόν, σε μια πόλη όπου ο Άγιος Μηνάς τιμάται με ιδιαίτερη ευλάβεια από τους πιστούς.

Πέντε χρόνια νωρίτερα, με την έκρηξη της μεγάλης Ελληνικής Επανάστασης, οι Τούρκοι κατακτητές προχώρησαν σε φοβερές σφαγές αμάχων σε πολλές περιοχές της πατρίδας. Οι κάτοικοι της Κρήτης ήταν από τους πρώτους που πλήρωσαν με το αίμα τους τον αγώνα για τη λευτεριά του Γένους. Στις είκοσι τέσσερις Ιουνίου του χίλια οκτακόσια είκοσι ένα έσφαξαν τον Μητροπολίτη Κρήτης μαζί με πολλούς επισκόπους.

Μεταξύ τους ήταν οι αρχιερείς Χανίων, Κνωσού, Χερρονήσου, Λάμπης και Σητείας, οι οποίοι θανατώθηκαν μέσα στον περίβολο του Μητροπολιτικού Ναού του Ηρακλείου. Ο ιερέας που λειτουργούσε εκείνη την ώρα σφαγιάστηκε πάνω στην ίδια την Αγία Τράπεζα. Πέρασαν πέντε χρόνια από εκείνη τη σφαγή, και οι Τούρκοι του Ηρακλείου σχεδίασαν νέο φοβερό μακελειό σε βάρος των Χριστιανών της πόλης.

Διάλεξαν την ημέρα του Πάσχα, στις δεκαοκτώ Απριλίου, για να χτυπήσουν τους πιστούς μέσα στον ίδιο Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά. Σχεδίαζαν να εισβάλουν την ώρα της Αναστάσιμης Θείας Λειτουργίας, ώστε να βρουν τους Χριστιανούς ανυποψίαστους και εντελώς απροετοίμαστους. Για να αποπροσανατολίσουν τον κόσμο, έβαλαν φωτιά σε διάφορα απομακρυσμένα σημεία της πόλης, σπέρνοντας τον φόβο και τη σύγχυση.

Έξω από τον ναό συγκεντρώθηκαν οπλισμένα στίφη και περίμεναν την κατάλληλη στιγμή για να ορμήσουν μέσα στο πλήθος. Ο σχεδιασμός τους ήταν να επιτεθούν ακριβώς την ώρα που ο ιερέας θα διάβαζε το Ιερό Ευαγγέλιο μπροστά στους πιστούς. Όμως, μόλις άρχισε η ανάγνωση, εμφανίστηκε ξαφνικά ένας ηλικιωμένος ιππέας με κάτασπρα μαλλιά γύρω από τον ναό.

Κράδαινε το σπαθί του και κυνηγούσε με ορμή τους επίδοξους σφαγείς, οι οποίοι τράπηκαν πανικόβλητοι σε άτακτη φυγή. Έτσι σώθηκαν οι πολύπαθοι Χριστιανοί του Ηρακλείου από τον φοβερό κίνδυνο που τους απειλούσε εκείνη την Πασχαλινή ημέρα. Οι Τούρκοι νόμισαν στην αρχή ότι ο μυστηριώδης καβαλάρης ήταν κάποιος μουσουλμάνος πρόκριτος της πόλης.

Πίστεψαν πως είχε σταλεί από τον ίδιο τον Διοικητή του Ηρακλείου με σκοπό να ματαιώσει την προσχεδιασμένη σφαγή. Όταν όμως διαμαρτυρήθηκαν στον Διοικητή για την παρέμβαση αυτή, εκείνος τους διαβεβαίωσε ότι δεν γνώριζε απολύτως τίποτε. Μάλιστα διαπιστώθηκε ύστερα από έρευνα ότι ο συγκεκριμένος πρόκριτος δεν είχε βγει καθόλου από το σπίτι του.

Τότε κατάλαβαν οι Τούρκοι ότι επρόκειτο για θαύμα του Αγίου Μηνά, του προστάτη της πόλης του Ηρακλείου. Κοινοποίησαν οι ίδιοι το γεγονός στους Έλληνες, και από εκείνη τη στιγμή άλλαξε εντελώς η στάση τους. Έκτοτε οι μουσουλμάνοι ευλαβούνταν βαθιά τον Άγιο και πρόσφεραν τιμητικά δώρα στον ναό του ως ένδειξη σεβασμού.

Το μεγάλο αυτό θαύμα του Αγίου Μηνά καθιερώθηκε να τιμάται στο Ηράκλειο της Κρήτης κάθε χρόνο. Η εορτή ορίστηκε για την Τρίτη της Διακαινησίμου, αμέσως μετά την λαμπρή εορτή του Αγίου Πάσχα. Εκείνη την ημέρα εκτίθεται σε προσκύνηση, κατά τον εσπερινό, ιερό λείψανο του μεγάλου αυτού μάρτυρα.

Saving as: `04_14_Ανάμνηση_Θαύματος_Αγίου_Μηνά_Ηρακλείου. – Hook opens with concrete facts (ασπρομάλλης ιππέας, οπλισμένα στίφη), not with birth/feast formula ✓ %$ Το θαύμα του Αγίου Μηνά στο Ηράκλειο της Κρήτης $%

Για να αποπροσανατολίσουν τον κόσμο, έβαλαν φωτιά σε διάφορα απομακρυσμένα σημεία της πόλης, ώστε να σπείρουν τον φόβο και τη σύγχυση. Κρατούσε ψηλά το σπαθί του και κυνηγούσε με ορμή τους επίδοξους σφαγείς, οι οποίοι τράπηκαν πανικόβλητοι σε άτακτη φυγή. The text has been validated, saved as **`04_14_Ανάμνηση_Θαύματος_Αγίου_Μηνά_Ηρακλείου.