Shën Theofano, mbretëresha që u bë nënë e të varfërve

E mbyllur për tre vjet të tëra në një burg të fshehtë pallati, perandoresha e re e Kostandinopojës e duroi shpifjen pa asnjë ankesë. Nën rrobat e saj mbretërore ajo mbante gjithmonë një thes gëzofi, ndërsa flinte në dysheme mbi një rrogoz të mbushur me kocka të mprehta kafshësh. Shën Theofano lindi në Vasilevoussa, fryt i lutjes së dy bashkëshortëve të devotshëm, Kostandini Martinakios dhe Anës. Prindërit e saj mbetën pa fëmijë për vite me radhë dhe shpeshherë vraponin në tempullin e Hyjlindës në Forakia, duke u lutur me lot për t'u dhënë një fëmijë. Hyjlindëse e dëgjoi lutjen dhe i dha çiftit një vajzë, të cilën ia kushtuan Zotit që në fillim. Që në moshën gjashtë vjeçare ajo filloi të mësonte letra dhe të praktikonte çdo punë të mirë. Tashmë që në fëmijëri dukeshin qartë shenjat e virtyteve të mëdha që do të zbukuronin jetën e saj. Kur arriti moshën e martesës, Perandori Vasili Maqedonas po kërkonte një vajzë të virtytshme për djalin dhe pasardhësin e tij. Mes shumë kandidatëve, Theofano ra menjëherë në sy për bukurinë dhe virtytin e saj. Kështu ajo u martua me Leon të Urtin, mes gëzimeve dhe festimeve të gjithë qytetit. Ata jetuan së bashku për dymbëdhjetë vjet me përkushtim të thellë martesor dhe respekt të ndërsjellë. Por armiku i lig mbolli barërat e këqija midis babait dhe djalit, nëpërmjet peshkopit të Euchaites, Theodhori Santavarinos. Santavarinus, i cili në thelb ishte një magjistar dhe një heretik manikean, e urrente Leon e ri sepse ai e përçmonte atë. Në një mënyrë dinake, ai e bindi që të fshihte një shpatë të vogël në këpucën e tij, domethënë për të mbrojtur të atin në gjueti. Më pas ai shkoi te perandori Vasili dhe e siguroi se djali i tij po planifikonte vrasje. Kur u gjet vërtet shpata e Leos, zemërimi i babait shpërtheu dhe çifti i ri u fut në burg. Madje Vasiliius donte të verbonte të birin, por u pengua nga patriarku dhe senati. Të veçuar, Theophano dhe Leo iu përkushtuan agjërimit dhe lutjes, duke thirrur Zotin të dëshmojë pafajësinë e tyre me durim dhe heshtje. Shëlbimi erdhi në një mënyrë paradoksale, përmes një ngjarjeje gati fëminore. Në një tryezë të madhe për festën e profetit Elia, papagalli i pallatit filloi të përsëriste "mjerë, mjerë, zoti Leo". Oborrtarët lanë ushqimin dhe shpërthyen në lot, duke guxuar të flasin për shpifjen. Ata i thanë perandorit se nëse një zog i pakuptimtë vajton të pafajshmin, si mund të festojnë. I lëvizur, Vasilios urdhëroi që djali i tij të lirohej menjëherë nga burgu. Ajo e përqafoi me lot dhe i bëri të gjitha nderimet e tij mbretërore. Menjëherë pas kësaj, perandori i vjetër u sëmur dhe vdiq, duke ia lënë fronin Leos. Sundimtari i ri e ndëshkoi ashpër Santavarinos, duke e dëbuar në Athinë. Megjithatë, Theofano nuk iu kthye gëzimeve të pushtetit, pasi e konsideroi lavdinë mbretërore si plehra dhe ëndërr. Ai e kishte njohur hidhërimin e shpifjes dhe iu drejtua me gjithë zemër Krishtit. Psalmet e ditës e të natës, këngët shpirtërore dhe lutjet i mbushnin buzët dhe zemrën pa pushim. Ndonëse jetonte në pallate, Theofano kishte refuzuar të gjithë pasurinë e botës me një qëndrim të vërtetë vetmitar. Në tryezën e saj kishte vetëm bukë dhe barishte të thata, ndërsa gatimet e pasura mungonin plotësisht. Të gjitha thesaret dhe xhevahiret që ranë në duart e saj u shpërndanë menjëherë të varfërve, jetimëve dhe të vejave. Me paratë e saj ajo rinovoi manastiret dhe kasollet e përulura asketike, duke mbështetur çdo vend lutjeje. Ajo i shihte shërbëtorët e saj si vëllezër dhe motra dhe kurrë nuk thirri askënd me emër. Nga goja e saj nuk doli kurrë një betim, një gënjeshtër, një qortim apo një fjalë e turpshme, por vetëm fjalë dashurie. Ajo qau me vajtuesit dhe u gëzua me ata që u gëzuan, duke ndarë jetën e njerëzve. Shpesh, me vetëm dy shërbëtore të saj besnike, ajo dilte e veshur keq nëpër shtëpitë e të përndjekurve që të mos e njihnin. Ai vizitonte të sëmurët, ngushëllonte të vejat, ushqente jetimët dhe ofronte para pa u parë. Jeta e saj ishte bërë një liturgji e vazhdueshme dhe e heshtur e dashurisë për të afërmin. Zoti e shpërbleu poshtërimin e saj me dhuratën e mrekullive edhe gjatë jetës së saj tokësore. Kur mjekët dëshpëroheshin për një të sëmurë, ajo e kthente shëndetin me lutjen e saj. Me gjithë hidhërimin që përjetoi, ajo nuk pushoi kurrë së lavdëruari Zotin me një flakë të pashuar brenda saj. Ajo përsëriti me zemër fjalët e Davidiit: "Këndojini Perëndisë tonë, këndoni mbretit tonë, këndoni". Ushtrimi i vështirë e tronditi trupin e saj dhe ajo ra në një sëmundje të rëndë, por shpirti i saj nuk u dobësua kurrë. Ai vazhdoi të lexonte Shkrimet e Shenjta dhe të zbatonte pikërisht atë që studionte çdo ditë. Ajo ndjeu daljen e saj dhe thirri të gjithë të njohurit e saj për t'i thënë lamtumirë. Pasi i përqafoi me përqafimin e fundit miqësor, ajo ia dorëzoi me qetësi shpirtin Krishtit Dhëndri. Gjumi i saj është vendosur rreth viteve tetëqind e nëntëdhjetë e tre deri në tetëqind e nëntëdhjetë e katër pas mishërimit të Shpëtimtarit. Burri i saj Leo i Urti, duke parë shenjtërinë e saj të madhe, e nderoi jo si grua, por si zonjën dhe ambasadoren e tij te Zoti. Ai madje kishte menduar t'i ndërtonte një tempull kushtuar emrit të saj, edhe kur ajo ishte gjallë. Mirëpo, Theofano e përulur, kur mësoi për këtë, refuzoi rreptësisht dhe e ndaloi shprehimisht një nder të tillë. Kështu tempulli që tashmë kishte filluar të ngrihej, me pëlqimin e Kishës u quajt tempulli i të gjithë Shenjtorëve. Vetë perandori më pas vendosi të dielën e parë pas Rrëshajëve si festën e të gjithë Shenjtorëve. Ai tha se, nëse Theofano është vërtet një shenjtore, ajo do të nderohet së bashku me të gjithë shenjtorët, në lavdinë e Zotit. Në këtë mënyrë, emri i mbretëreshës së shenjtë u lidh përgjithmonë me një nga festat më të rëndësishme të Kishës. Relikti i saj i padurueshëm ruhet sot në kishën patriarkale të Agios Gjergji në Fanari të Kostandinopojës. Një pjesë e saj ekziston edhe në Manastirin e Shenjtë të Dionisi të Malit Athos, duke u dhënë bekime pelegrinëve.