Shën Paraskevi i Ikonit

Brenda tempullit të idhujve, një vajzë e re preku me dorë statujën e Apollonit dhe të gjithë idhujt u shkatërruan përtokë. Pak më vonë, një engjëll i Zotit zbriti në burg duke mbajtur kryqin, kurorën me gjemba dhe shtizën e Krishtit, për ta ngushëlluar në vuajtjen e saj. Shën Paraskevi jetoi në vitet e perandorit të pabesë Dioklecianit, në qytetin e Ikonit, në një familje të devotshme dhe të pasur të krishterë. Prindërit e saj e nderuan me nderim të veçantë ditën e gjashtë të javës, ditën e pasionit vullnetar të Zotit dhe e kaluan me agjërim, lutje dhe lëmoshë. Kur Zoti u dha vajzën që dëshironin, ata i vunë emrin sipas ditës në të cilën lindi. Fjala Paraskevi në greqisht do të thotë dita e gjashtë, dita e kryqëzimit. Kështu vetë emri i saj u bë një kujtesë e vazhdueshme e mundimit të Krishtit, të cilin ajo e njihte gjithmonë me emocione të thella dhe e konsideronte një dhuratë qiellore. Kur prindërit e saj ranë në gjumë në Zotin, i lanë asaj një pasuri të madhe dhe mbi të gjitha trashëgiminë e çmuar të besimit. E reja Paraskevi nuk donte t'i shpenzonte pasuritë e saj për zbukurime, luks apo shfaqje të bukurisë së saj rinore. Ajo me kënaqësi ua shpërndau mallrat e saj të uriturve, duke veshur të huajt lakuriq dhe mikpritës që trokitën në derën e saj. Shumë fisnikë të rinj kërkuan gruan e saj, por ajo tashmë ia kishte dhënë veten tërësisht Dhëndrit të saj të pavdekshëm, Birit të Vetëmlindur të Perëndisë. Ajo bëri një premtim të virgjërisë dhe donte t'ia kushtonte gjithë jetën e saj Zotit dhe ndriçimit të johebrenjve. Ajo çdo ditë ua rrëfente publikisht emrin e Krishtit bashkëqytetarëve të saj dhe i udhëhiqte ata drejt ndërgjegjësimit të së vërtetës. Disa i besuan fjalës së saj dhe u pagëzuan, por të tjerë e akuzuan me fjalë të ashpra. Zonja e re nuk kishte kurrë frikë nga kërcënimet dhe vazhdoi të kontrollonte me zell kotësinë e idhujve të pajetë. Pastaj paganët e kapën, e rrahën rëndë dhe e burgosën në pritje të autoritetit ushtarak. Në ato ditë, një gjeneral mbërriti në Ikonium, i dërguar nga Diokleciani për të zhdukur plotësisht të krishterët e zonës. Kallëzuesit e Shënsit iu vërsulën menjëherë dhe e paraqitën të Premten si një grua të rrezikshme, që me fjalët e saj po shkatërronte besimin te perënditë. Kur ajo u drejtua te kriteri, fytyra e saj shkëlqeu nga hiri i Shpirtit të Shenjtë dhe të gjithë u mahnitën me paqen e saj. Gjenerali e admiroi bukurinë e saj dhe u përpoq me fjalë të buta ta bindte të mohonte Krishtin. Ai i premtoi asaj martesë, pasuri dhe lavdi të madhe në perandori nëse ajo do t'u bënte fli idhujve. Por ajo u përgjigj me një përqeshje se ajo ka një Dhëndër në qiell, Jisu Krishtin dhe nuk po kërkonte një burrë tjetër. Ai i kujtoi atij se bukuria fizike u tha shpejt, ndërsa ai vetë priste ferrin e përjetshëm nëse do të vazhdonte në pandershmërinë e tij. Gjykatësi u tërbua nga fjalët e saj dhe urdhëroi t'i grisnin rrobat dhe ta rrihnin me gjilpërat mizore të qeve. Shënja duroi në heshtje, vetëm me zemër i lutej pandërprerë Zotit të saj. Duke qenë se martiri nuk do të lëvizte, gjenerali urdhëroi që ta varnin në një pemë dhe t'i grisnin anët me kthetra hekuri. Ekzekutuesit i fërkuan plagët e saj me copa të trashë me qime derisa mishi i saj u copëtua deri në kocka. Duke menduar se po vdiste, ata e hodhën gjysmë të vdekur përsëri në birucë. Mirëpo, në mes të natës zbriti një engjëll i Zotit, i lidhur kryqisht me një brez ari, duke mbajtur kryqin, kurorën e gjembave, shtizën, kallamin dhe sfungjerin e pasionit. Vizitori qiellor e ngriti lart, i fshiu plagët e tmerrshme dhe menjëherë i gjithë trupi i saj u bë i shëndetshëm dhe më i bukur se më parë. Në mëngjes rojet u tmerruan kur panë Shënën duke u falur në këmbë, pa asnjë gjurmë lëndimi mbi të. Gjenerali kur e pa atë të shëruar, mendoi se perënditë e tij e patën keqardhje dhe e dërguan në tempullin pagan. Por ajo preku statujën e Apollonit dhe urdhëroi që të gjithë idhujt të bien në tokë dhe të bëhen pluhur. Menjëherë gjithçka u përplas me një valë të tmerrshme. Njerëzit që po shikonin këtë ngjarje paradoksale dolën të frikësuar në rrugë duke bërtitur se Zoti i të krishterëve është i madh. Priftërinjtë e idhujve vrapuan me zi te gjenerali dhe kërkuan vdekjen e menjëhershme të Shënsit. Ai, i mbushur me inat, urdhëroi ta varnin sërish në pemë dhe t'i digjnin anët me qirinj të ndezur. Paraskevia ngriti sytë drejt qiellit dhe iu lut Zotit që i ftoi Tre Fëmijët në furrë dhe e shpëtoi dëshmoren e parë Thekla nga zjarri. Menjëherë një engjëll zbriti, preku llambat dhe flaka u kthye kundër torturuesve, duke djegur një mori njerëzish të paperëndishëm. Shumë prej të pranishmëve atëherë besuan në Krishtin dhe e rrëfyen publikisht emrin e tij me guxim. Por gjenerali, nga frika e një kryengritjeje të turmës kundër tij, urdhëroi me nxitim që Shënit t'i prisnin kokën me shpatë. Ndërsa koka i binte, nga qielli u dëgjua një zë që thërriste të drejtët të gëzoheshin, sepse po kurorëzohej e Premtja martire. Besimtarët e varrosën me nderim pëlhurën e shenjtë në shtëpinë e saj. Të nesërmen gjenerali i paligjshëm shkoi për gjueti, sikur të mos kishte ndodhur asgjë e tmerrshme një ditë më parë. Por befas kali i tij u egërsua pa arsye dhe e rrëzoi në një luginë të thellë, ku u rrëzua dhe ngriu. Kështu ai ia dorëzoi shpirtin e tij të vuajtur demonëve të cilëve u shërbeu me aq pasion. Nga lipsana e ndershme e Shëns Paraskevisë filluan menjëherë të rrjedhin mrekulli dhe shërime për lavdinë e Zotit tonë Jisu Krisht. Shën Paraskevia gëzon nder dhe dashuri të veçantë tek të gjithë popujt ortodoksë dhe me kujtimin e saj shoqërohen shumë zakone të devotshme. Në sinakset e vjetra ruse quhet edhe Pyatnitsa, që në gjuhën ruse do të thotë dita e gjashtë e javës. Kishat dhe kishat kushtuar emrit të saj në Rusi morën gjithashtu të njëjtin emër. Ikonografët rusë zakonisht e përshkruajnë atë si një askete të rreptë, me një shtat madhështor dhe një kurorë të shkëlqyer martirizimi në kokë. Imazhet e saj mbrojnë shtëpitë e besimtarëve të devotshëm nga çdo e keqe. Kisha e konsideron Shën Paraskevinë si patronazin e fushave, kafshëve dhe të gjitha punëve bujqësore të njerëzve të devotshëm. Kjo është arsyeja pse në ditën e festës së saj ishte një zakon i vjetër që besimtarët të sillnin fruta në kishë, të shenjtëroheshin me një bekim të veçantë nga prifti. Këto fruta të bekuara ruheshin me nderim në shtëpi deri në ardhjen e vitit të ardhshëm. Ata gjithashtu thërrasin hirin e saj për të mbrojtur kafshët nga sëmundjet e ndryshme që godasin tufat. Mbi të gjitha, megjithatë, Shën konsiderohet një shërues i madh i njerëzve që vuajnë nga sëmundje të rënda të trupit dhe shpirtit. Në të gjithë Lindjen Orthodhokse, emri i saj lidhet me mrekulli të panumërta, shërime të të verbërve dhe lehtësim nga pasionet kronike. Jeta e saj tregon se virgjëria rinore, dashuria për Krishtin dhe rrëfimi i besimit mposhtin çdo fuqi të kësaj bote. Ajo mori një zemër të guximshme dhe hodhi poshtë dobësinë femërore, duke mundur djallin dhe duke e ngatërruar tiranin me qëndrueshmërinë e saj. Kujtimi i saj nderohet më njëzet e tetë tetor nga e gjithë Kisha.