Shtatë Fëmijët e Efesit

Shtatë ushtarë të rinj të Efesit fjetën brenda një shpelle të mbyllur për gati dy shekuj të tërë dhe u zgjuan të gjallë. Kur i riu zbriti në qytet për të blerë bukë, pagoi me monedha të perandorit Decius që askush nuk i njihte më. Këta shenjtorë jetuan në shekullin e tretë dhe vinin nga familje të shquara të Efesit. Emrat e tyre ishin Maximilian, Iamblichus, Martinianus, Joani, Dionysius, Hexacustodianus dhe Antoninus. Maximilianos ishte djali i guvernatorit të qytetit, ndërsa gjashtë të tjerët vinin nga shtëpi fisnike të zonës. Të shtatë të rinjtë kishin qenë miq që në fëmijëri dhe kishin shërbyer të gjithë së bashku në ushtri. Kur perandori Decius mbërriti në Efes, ai urdhëroi të gjithë qytetarët të bënin flijime për idhujt. Kushdo që refuzonte përballej me torturën dhe vdekjen pa mëshirë. Disa udhëtarë ia dorëzuan perandorit emrat e shtatë të rinjve dhe i çuan para tij. Atje ushtarët e rinj rrëfyen me guxim besimin e tyre në Krishtin. Menjëherë ia hoqën rripat ushtarakë dhe shenjat e detyrës. Decius, megjithatë, i liroi përkohësisht, duke shpresuar se do të ndryshonin mendje ndërsa ai ishte larg në fushatë. Më pas, shtatë të rinjtë u larguan fshehurazi nga Efesi dhe u strehuan në një shpellë në malin Ohlon. Aty i kalonin ditët me lutje dhe agjërim, duke përgatitur shpirtrat për martirizimin e ardhshëm. Më i vogli nga të gjithë, Iamblichus, u vesh si lypës dhe zbriti në qytet për të blerë bukë. Në një nga këto udhëtime ai dëgjoi se perandori ishte kthyer dhe po i kërkonte me furi. Maksimiliani më pas i nxiti shokët e tij të dilnin nga shpella dhe të paraqiteshin për gjykim. Decius, megjithatë, sapo mësoi vendin e strehës, dha një urdhër tjetër. Ai urdhëroi që hyrja e shpellës të vuloset me gurë të mëdhenj në mënyrë që shenjtorët të vdisnin nga uria dhe etja. Ndër zyrtarët që zbatuan urdhrin ishin dy të krishterë të fshehtë. Ata donin ta ruanin kujtimin e dëshmorëve për brezat e ardhshëm. Kështu ata vendosën brenda shpellës një kuti të mbyllur që përmbante dy pllaka metalike. Mbi to kishin gdhendur emrat e shtatë të rinjve dhe detajet e sprovës së tyre të tmerrshme. Kështu historia e tyre u mbyll përkohësisht në gur dhe në heshtje. Pastaj Zoti i dorëzoi shtatë të rinjtë në një gjumë të mrekullueshëm që zgjati pothuajse dy shekuj të tërë. Ndërkohë, përndjekjet kundër të krishterëve kishin pushuar dhe Kisha jetonte e qetë brenda perandorisë. Gjatë viteve të perandorit të devotshëm Theodosius i Riu, u shfaqën heretikë që mohuan ringjalljen e të vdekurve. Disa pyetën se si do të ketë një ringjallje kur shpirti dhe trupi tashmë janë tretur në pluhur. Të tjerë argumentuan se vetëm shpirtrat do të ringjallen, pasi trupi pas një mijë vjetësh nuk lë pluhur. Prandaj Perëndia donte të zbulonte misterin e ringjalljes nëpërmjet shtatë shenjtorëve të tij. Pronari i tokës ku ndodhej mali Ohlon zbuloi strukturat prej guri në shpatin e kodrës. Punëtorët e tij hapën hyrjen e shpellës së mbyllur pa e ditur se çfarë fshihej brenda. Të rinjtë u zgjuan të gjallë, duke besuar se kishin fjetur vetëm disa orë. Trupat dhe veshjet e tyre ishin ruajtur krejtësisht të paprekura gjatë shekujve. Duke u përgatitur për torturat, ata i kërkuan përsëri Iamblichus të zbriste në treg. Ai duhej të sillte pak bukë siç bënte gjithmonë në rastet e mëparshme. Ndërsa zbriste për në qytet, i riu u habit kur pa një kryq të ngritur mbi portat e Efesit. Ai gjithashtu dëgjoi njerëzit të flisnin lirshëm dhe pa frikë emrin e Jisu Krishtit. Më pas ai filloi të dyshonte nëse po i afrohej vërtet qytetit të tij të njohur. Kur pagoi bukën, i dha tregtarit monedha në formën e perandorit Decius. Ai u ndalua menjëherë me dyshimin se kishte fshehur disa rezerva të vjetra monedhash antike. E çuan te guvernatori i qytetit, i cili ishte edhe peshkopi i Efesit. Duke dëgjuar përgjigjet e çuditshme dhe të pakuptueshme të të riut, peshkopi kuptoi se Zoti po zbulonte një mister. Kështu ai u nis me shumë njerëz dhe u ngjit në shpellën e Malit. Në hyrje gjeti kutinë e mbyllur dhe e hapi me respekt. Ai lexoi në pllakat metalike emrat e shtatë të rinjve dhe historinë e vulosjes. Duke hyrë dhe duke parë shenjtorët të gjallë, të gjithë u gëzuan dhe përlëvdonin Zotin. Ata e kuptuan se Perëndia po i zbulonte Kishës misterin e ringjalljes së të vdekurve. Kështu u rrëzua herezia që mohonte jetën e ardhshme dhe ringjalljen e përbashkët. Së shpejti vetë perandori Theodosius mbërriti në Efes dhe bisedoi në shpellë me të rinjtë. Pastaj shenjtorët mbështetën kokën në tokë para gjithë botës. Më pas ata fjetën për herë të dytë, këtë herë deri në ringjalljen e përbashkët të të vdekurve. Perandori donte t'i vendoste në kuti të çmuara të stolisura me ar dhe gurë të çmuar. Por ata iu shfaqën në ëndërr dhe kërkuan të qëndronte në tokën e shpellës. Në shekullin e dymbëdhjetë, igumeni pelegrin rus Daniel pa faltoret e tyre lipsane në të njëjtin vend. Ekziston edhe një kujtim i dytë për shtatë fëmijët, i cili festohet çdo vit më katër gusht. Sipas një tradite të regjistruar nga sinaksarët rusë, atë ditë shenjtorët ranë përsëri në gjumë. Greku Minaeo, megjithatë, përmend një version tjetër të kësaj historie mahnitëse. Ai thotë se të riun e ka zënë gjumi për herë të parë më katër gusht dhe është zgjuar më njëzet e dy tetor. Në listën e madhe të dëshirave është një urim i veçantë i shtatë fëmijëve për ata që janë të sëmurë dhe nuk mund të flenë. Ata përkujtohen gjithashtu në sekuencën e fillimit kishtar të vitit, në 1 shtator të çdo viti.