Oshënar Varsanufius, peshkopi i Tverit dhe ndriçuesi i Kazanit

Kur ishte ende i ri, ai ra në duart e tatarëve të Krimesë dhe jetoi plot tre vjet si skllav i robëruar në stepën aziatike. Atje, në skllavëri, ai mësoi gjuhën tatare, e cila më vonë u bë mjeti më i vlefshëm i misionit të tij në Kazan. Ai lindi në Serpukhov të Rusisë në vitin 1495, në një familje të devotshme priftërore. Në pagëzim ai mori emrin Joani dhe që në moshë të re iu mësuan shkronjat e shenjta dhe artin e jashtëzakonshëm të lutjes. Kur u kap nga tartarët, ai nuk u përkul dhe nuk murmuriti, por e pranoi aventurën si vullnetin e Zotit. Ai duroi me përulësi zotërinjtë e tij dhe me dëshirë kreu çdo detyrë që i caktohej prej tyre. Ai mësoi gjuhën, zakonet dhe mënyrat e jetesës së këtij populli pagan të stepës. Babai i tij përfundimisht arriti të mbledhë paratë e shpërblesës dhe të kthejë djalin e tij. Duke u kthyer në atdhe, Joanii i ri mbajti gjallë dëshirën e fshehtë për t'iu përkushtuar plotësisht Krishtit. Robëria ia kishte pjekur shpirtin dhe e kishte përgatitur për luftën e vetmuar. Kështu, në vitin e pesëqind e pesëmbëdhjetë, ai u bë murg në manastirin e Sotiros dhe Agios Androniku në Moskë. Aty mori emrin e ri Varsanufio dhe filloi masat shtrënguese me agjërim, vigjilje dhe lutje të pandërprerë. Ai shpejt iu drejtua virtytit dhe devotshmërisë, pasi kombinoi përulësinë e thellë me studimin e shkrimeve të Etërve. U shugurua hierodeakon dhe shërbeu për një kohë në Dioqezën e Tverit me zell dhe devotshmëri shembullore. Mitropoliti Makarios i Moskës i njohu dhuntitë e tij shpirtërore dhe gjendjen e tij hyjnore. Në vitin njëmijë e pesëqind e dyzet e katër e vendosi abat në manastirin e Agios Nikolaos të Pesnës. Aty Varsanoufios vuri në pah traditën hesikaste dhe u bë një udhërrëfyes i ndritshëm për vëllezërit e manastirit. Me urtësinë e tij i ngushëllonte të pikëlluarit dhe me lutjen e tij i përkrahte vëllezërit e dobët. Ata që kaluan pranë atij manastiri panë në fytyrën e tij imazhin e një babai dhe mësuesi të vërtetë shpirtëror. Kur Rusia aneksoi khanatin e Kazanit, lindi nevoja e madhe për të kristianizuar tatarët e atij rajoni. Varsanoufios u dërgua atje si arkimandrit dhe themeloi një manastir kushtuar Shndërrimit të Shpëtimtarit në qytet. Ai punoi ngushtë me Shën Gourian, kujtimi i të cilit përkujtohet çdo vit më 15 dhjetor. Së bashku ata predikuan fjalën e Krishtit për myslimanët dhe paganët e rajonit më të gjerë. Njohuria e gjuhës tatare, të cilën ai e kishte marrë në robëri në fëmijëri, doli të ishte një mjet i paçmuar për punën misionare. Ai mund të fliste drejtpërdrejt me zemrat e jobesimtarëve, pa ndërmjetës dhe pa pengesa gjuhësore. Shumë u tërhoqën nga ëmbëlsia dhe mençuria e tij dhe me lot kërkuan pagëzimin e shenjtë. Në vitin njëmijë e pesëqind e gjashtëdhjetë e shtatë u zgjodh peshkop i qytetit të Tver dhe Kazan për meritat e tij. Ai e drejtoi dioqezën e tij me maturi, dashuri dhe kujdes të palodhur për çdo shpirt të kopesë. Ai shëroi shumë pacientë me njohuritë e artit mjekësor, por mbi të gjitha me hirin e lutjes së tij. Shërimet fizike ishin vetëm fillimi, pasi Shën shëronte edhe sëmundjet e shpirtit. Kur arriti në pleqëri dhe fuqia e tij fizike filloi të binte, ai me përulësi kërkoi të tërhiqej nga detyrat baritore. Ai u kthye në Kazan dhe u strehua në Manastirin e Shndërrimit, të cilin e kishte themeluar vite më parë. Atje ai mori formën e madhe engjëllore dhe iu përkushtua tërësisht lutjes dhe teorisë së fshehtë të Zotit. Ai fjeti i qetë në vitin e pesëmbëdhjetë e shtatëdhjetë e gjashtë, duke lënë pas vetes një trashëgimi të ndritur virtyti. Njëzet vjet më vonë, më katër tetor të vitit njëmijë e pesëqind e nëntëdhjetë e gjashtë, u bë mbledhja e relikeve të shenjta. Lipsanet e ndershme të Varsanoufius u gjetën të pakorruptuar së bashku me ato të Shën Gourias, shokut të tij misionar. Me urdhër të patriarkut Job, ata u vendosën në relikare brenda një kishe anësore të tempullit. Më njëzet qershor të vitit njëmijë e gjashtëqind e tridhjetë, ëmbëlsirat lipsane u bartën me madhështi. Ata u zhvendosën nga Manastiri i Shpërfytyrimit në Katedralen e Shpalljes së Virgjëreshës, ku adhurohen nga besimtarët. Kështu Varsanufiu i shenjtë u lavdërua nga Zoti dhe u bë një fener i ndritshëm i Kishës së Rusisë.