Shën Vasiliios princi i Rostovit

Në moshën njëzet e nëntë vjeç, Princi Vasili i Rostovit qëndroi rob para Batu Khan dhe refuzoi të konvertohej për të shpëtuar jetën e tij. Tatarët e torturuan dhe e vranë në pyjet e Chernsk, pa tradhtuar besimin ortodoks apo atdheun e tij. Ai vinte nga linja e madhe e Gladiatorëve të Suzdalit, me stërgjyshin Yuri Dolgoruky dhe gjyshin Princin e Madh Vsevolod të ashtuquajturin Foleja e Madhe. Ai lindi në 7 dhjetor 1288 në Rostov, ku i ati Kostandini sundoi si princ. Kur Kostandini mori fronin e madh princëror të Vladimirit, Rostov iu dha Vasiliit si një trashëgimi stërgjyshore. Princi i vogël atëherë ishte vetëm tetë vjeç dhe filloi të sundonte popullin e tij me një ndjenjë drejtësie. Më 2 shkurt të njëmijë e dyqind e tetëmbëdhjetë vjeç, i ati Konstantini ndërroi jetë dhe Vasilios nuk i kishte mbushur ende dhjetë vjeç. Udhërrëfyesi dhe mbrojtësi i fëmijës jetim ishte xhaxhai i tij, Princi i Madh Shën Gjergji i Vladimirit, i cili e nderoi nipin si djalin e tij. Për plot njëzet vjet Princi George sundoi Vladimirin, dhe gjatë gjithë kësaj kohe Vasilii ishte shoqëruesi dhe bashkëpunëtori i tij më i ngushtë dhe i besuar. Kronikat flasin për formën imponuese dhe të bukur të princit të ri, për shikimin e tij të ndritshëm e madhështor, për bujarinë dhe mendjen e tij të thellë. Dashuria e tij për letrat ishte e kombinuar me butësinë dhe mirësinë e tij ndaj fisnikëve dhe njerëzve të thjeshtë. Madje thuhej se kushdo që shërbente në tryezën e tij dhe pinte nga filxhani i tij nuk mund të bëhej më kurrë shërbëtori i një zotërie tjetër. Në vitin e njëmijë e dyqind e nëntëmbëdhjetë ai mori pjesë në fushatën e forcave të Vladimirit dhe Suzdalit kundër bullgarëve të Vollgës. Dy vjet më vonë ai mori pjesë në një fushatë të re në grykëderdhjen e lumit Oka. Në të njëjtën kohë, ai u rrit në traditat e nderit princëror, trimërisë ushtarake dhe shërbimit të shenjtë ndaj vendit. Ai e shihte qeverisjen si një detyrë përpara Perëndisë dhe një shërbim ndaj popullit të tij. Në stepat jugore u shfaqën për herë të parë Tatarët, një popull i panjohur i ardhur nga thellësitë e Azisë. Viktimat e tyre të para ishin polovcianët, aleatë të rusëve, dhe disa nga khanët e tyre kishin marrë tashmë pagëzimin e shenjtë. Princat rusë vendosën së bashku me Polovtsy t'i rezistonin banditëve përpara se të arrinin tokën ruse. Vasilii mori drejtimin e një trupi ndihmës, të dërguar nga xhaxhai i princit të madh për t'iu bashkuar fushatës. Por armiku u shfaq më shpejt nga sa prisnin, dhe copëzimi i Rusisë në principata të vogla u duk i paaftë për një luftë të koordinuar në shkallë të gjerë. Trupat e Vasilit nuk patën kohë të arrinin në betejën vendimtare. Nga Chernigov shpejt erdhi lajmi i trishtuar për shkatërrimin e forcave ruse në lumin Kalka, më gjashtëmbëdhjetë qershor, një mijë e dyqind e njëzet e tre. Princi i ri dhe shoqëria e tij u kthyen me trishtim në Rostov, duke ndjerë se një stuhi tani po varej kërcënuese mbi lindje. Disa vjet më vonë, Vasilios u martua me Maria, vajzën e Shën Mihailit të Çernigovit, ndërsa vetë xhaxhai i tij Gjergji ishte martuar më parë me motrën e Mikaelit. Në vitin njëmijë e dyqind e tridhjetë e një, i lindi djali i parë, Boris, dhe familja e tij e mbështeti në vitet e vështira. Por retë po mblidheshin mbi Rusi, ndërsa uria dhe murtaja goditën vendin. Tatarët shumë shpejt pushtuan edhe tokën e bullgarëve të Vollgës. Në një mijë e dyqind e tridhjetë e shtatë shpërtheu vorbulla e tmerrshme e pushtimit dhe në dhjetor Ryazan ra në duart e Batu. Shën Gjergji e refuzoi paqen e turpshme që iu ofrua, duke thënë se një betejë e lavdishme preferohet nga një kompromis poshtërues. Tatarët pushtuan Kolomnën, dogjën Moskën dhe kapën djalin e Gjergjit, Vladimirin, ndërsa mbronin qytetin. Shën Gjergji dhe shoku i tij besnik Vasilios vendosën të luftojnë deri në fund në favor të besimit të krishterë ortodoks. Pasi organizoi mbrojtjen e Vladimirit dhe la djemtë e tij Vsevolod dhe Mstislav atje, Princi i Madh George kaloi Vollgën për të mbledhur forca të reja. Me të ishin edhe nipi i tij Shën Vasiliios i Rostovit me shoqërinë e tij dhe vëllezërit e tij Vsevolod dhe Vladimir. Të martën e shenjtë, më të tretën shkurt, një mijë e dyqind e tridhjetë e tetë, ushtria tatare u nis me shpejtësi drejt Vladimirit, duke marshuar e pashqetësuar në rrugët e ngrira. Pavarësisht rezistencës heroike, fati i qytetit ishte i paracaktuar. Peshkopi Mitrophanes fuqizoi shpirtërisht princat dhe princeshat e mbetura dhe u dha atyre formën engjëllore. Qyteti ra më shtatë shkurt dhe Katedralja e Fjetjes u bë streha e fundit e banorëve. Aty ruhej ikona e mrekullueshme e Hyjlindës së Vladimirit, relikti më i shenjtë i tokës ruse. Tatarët vunë zjarrin rreth tempullit dhe peshkopi Mitrophanes dha shpirtin e tij në flakë së bashku me një mijë gra dhe fëmijë të pambrojtur dhe të gjithë familjen e Princit George. Shën Gjergji ishte me forcat e tij pranë Yaroslavl kur mësoi për shkatërrimin e kryeqytetit dhe vdekjen e njerëzve të tij. Ai shpërtheu në vajtime të forta dhe tha se më mirë të vdiste sesa të vazhdonte një jetë në vetminë e humbjes. Pastaj Shën Vasili mbërriti me ushtrinë e Rostovit dhe e inkurajoi të mos e ndalonte luftën. Më katër mars të po atij viti, beteja vendimtare u zhvillua në lumin Sit. Tatarët papritmas arritën të rrethojnë ushtrinë ruse dhe pasoi një masakër e tmerrshme. Pak luftëtarë rusë mbetën gjallë, por edhe armiku e pagoi shtrenjtë fitoren e tij. Shën Gjergji ra duke luftuar me trimëri në fejesë dhe Vasilios i plagosur u dërgua në kampin e Batu. Tatarët kërkuan që ai të ndiqte zakonet e tyre, t'i nënshtrohej vullnetit të tyre dhe të luftonte në anën e tyre. Por princi i shenjtë refuzoi me indinjatë të tradhtonte atdheun e tij dhe besimin ortodoks. Ai u ngrit në këmbë, me kundërshtimin e rrëfimtarëve të lashtë, dhe kontrolloi xhelatët e tij. Nuk mund të ma marrësh besimin e krishterë, tha princi i shenjtë me zë të fortë, si një rrfimtar i vjetër i Kishës. Barbarët e torturuan për një kohë të gjatë dhe më pas e vranë në pyjet e Chernsk. Kështu Shën Vasilios ia dorëzoi shpirtin Zotit, duke imituar në vdekje Shën Vorin, princin e parë të Rostovit, i cili e kishte model edhe në jetën e tij. Ashtu si Shën Voris, ai nuk i kishte mbushur ende tridhjetë vjet. Peshkopi Kirill i Rostovit shkoi në fushën e therjes dhe varrosi luftëtarët ortodoksë të rënë. Ai kërkoi me nderim trupin e Shën Gjergjit dhe e transferoi lipsanin e shenjtë në Katedralen e Fjetjes në Rostov. Trupi i Shën Vasilit u gjet në pyjet e Chernsk nga djali i një prifti dhe u dërgua gjithashtu në Rostov. Gruaja e tij, fëmijët e tij, peshkopi Kiril dhe i gjithë populli e pritën princin e tyre të dashur me vajtime të hidhura. Ky dëshmor modest u varros nën harqet e katedrales, ndërsa populli vajtoi babain dhe mbrojtësin e jetimëve. Kronisti shkroi se turma e njerëzve ortodoksë qau me hidhërim, sikur pa perëndimin e një ylli të ndritshëm dhe largimin e ngushëlluesit të të pikëlluarve. Ata besonin se gjaku martir i princit lau mëkatet e tij dhe mëkatet e vëllezërve të tij. Populli e konsideroi si shenjë të mëshirës hyjnore që dy bashkëluftëtarët princër të varroseshin krah për krah në Katedralen e Rostovit. Shikoni mrekullinë, thanë ata, që Zoti bashkoi në vdekje trupat që ishin bashkuar në jetë me dashuri dhe besim. Më vonë lipsani i Shën Gjergjit u zhvendos në Katedralen e rinovuar të Fjetjes në Vladimir. Kisha nderon shenjtorët Vasili dhe Gjergji si atletë dhe mbrojtës të guximshëm të tokës ruse. Shembulli i tyre i shenjtë frymëzoi luftëtarët ortodoksë në betejat kundër armiqve të besimit. Tregimi më i detajuar i jetës dhe bëmave të tyre mbijetoi në Kronikën e Lorencit, shkruar nga murgu Lawrence me bekimin e Shën Dionisit, kryepeshkop i Suzdalit, tre vjet para betejës së Kulikovës.