Ο Όσιος Αγάπιος ο Βατοπαιδινός και το θαύμα της Παναγίας

Δώδεκα ολόκληρα χρόνια έζησε δεμένος με βαριές αλυσίδες στη Μαγνησία, σκλάβος ενός σκληρού αφέντη που τον εξουθένωνε στις πιο βαριές δουλειές. Και όμως, μια νύχτα η ίδια η Παναγία στάθηκε δίπλα του, του έλυσε τα δεσμά και του άνοιξε τις πόρτες της φυλακής του. Ο όσιος Αγάπιος ασκήτευε με τον Γέροντά του στη Βατοπαιδινή Σκήτη της Κολιτσούς, σε έναν τόπο της αθωνικής πολιτείας γεμάτο ησυχία και προσευχή.

Κατά τη μαρτυρία του Γερασίμου Σμυρνάκη, η περιοχή πήρε το όνομά της από τον ησυχαστή Κολέτιο, τον Γέροντα του οσίου. Εκεί ο νεαρός υποτακτικός μάθαινε την υπακοή, την εργατικότητα και την προσευχή κοντά σε έναν διακριτικό πνευματικό πατέρα. Κάποτε, όμως, κατέβηκε στην παραλία για μια συγκεκριμένη διακονία και τότε έπεσε στα χέρια πειρατών.

Άλλες πηγές μιλούν για Σαρακηνούς και άλλες για Αγαρηνούς, που τον μετέφεραν μακριά από το Άγιον Όρος. Τον πούλησαν ως δούλο σε έναν σκληρό αφέντη στη Μαγνησία, ο οποίος τον αλυσόδεσε και τον υποχρέωσε σε εξοντωτικές εργασίες, χωρίς ίχνος συμπόνιας προς τον νεαρό μοναχό. Παρά τη σκληρότητα του κυρίου του, ο όσιος δούλευε ευσυνείδητα και πρόθυμα, χωρίς γογγυσμό και χωρίς αντίδραση απέναντι στις βαριές απαιτήσεις.

Μέσα στις αλυσίδες και στον κάματο, η καρδιά του στρεφόταν διαρκώς προς την Παναγία, την οποία παρακαλούσε με δάκρυα να τον λυτρώσει από την πικρή σκλαβιά. Η Βασίλισσα των Ουρανών δεν άργησε να φανερώσει το έλεός της στον υπομονετικό δούλο της. Του παρουσιάστηκε σε όραμα και του είπε να επιστρέψει χωρίς φόβο στον Γέροντά του στο Άγιον Όρος.

Όταν ο όσιος ξύπνησε, βρέθηκε ελεύθερος από τα δεσμά του και είδε τις πόρτες ορθάνοιχτες μπροστά του. Χωρίς κανένα εμπόδιο, αναχώρησε από το σπίτι του αφέντη του και ξεκίνησε τον δρόμο της επιστροφής προς τη Σκήτη της Κολιτσούς. Όταν έφτασε, ο Γέροντάς του τον υποδέχθηκε με βαριά καρδιά, νομίζοντας ότι ο υποτακτικός του είχε δραπετεύσει κρυφά.

Τον συμβούλεψε με αυστηρότητα να επιστρέψει στον κύριό του και να τον υπηρετεί, αφού εκείνος τον είχε αγοράσει νόμιμα. Ο υπάκουος μοναχός δέχθηκε τον λόγο του Γέροντα χωρίς δεύτερη σκέψη και ξεκίνησε ξανά για τη Μαγνησία. Όταν ο αφέντης τον είδε να επιστρέφει μόνος του, έμεινε άναυδος μπροστά σε αυτό το πρωτοφανές γεγονός της οικειοθελούς υποταγής.

Ο όσιος του διηγήθηκε με ειλικρίνεια την εμφάνιση της Παναγίας, την απελευθέρωσή του και τη συμβουλή του Γέροντά του να γυρίσει πίσω στο σπίτι του. Ο σκληρός εκείνος άνθρωπος συγκλονίστηκε από την υπακοή, την αφοσίωση και την καθαρότητα του νεαρού μοναχού, που προτίμησε ξανά τις αλυσίδες. Θαύμασε ακόμη περισσότερο τη διάκριση και την αρετή του Γέροντα και ζήτησε να μάθει περισσότερα για την ορθόδοξη χριστιανική πίστη.

Ο όσιος Αγάπιος του μίλησε με απλότητα για τον Χριστό και κατήχησε μαζί του και τους δύο γιους του στα ιερά διδάγματα. Και οι τρεις τους ζήτησαν με θέρμη να βαπτισθούν και να ακολουθήσουν τον όσιο πίσω στη Σκήτη της Κολιτσούς. Ο πρώην αφέντης και τα παιδιά του έφτασαν με τον Αγάπιο στο Άγιον Όρος και έλαβαν εκεί το άγιο βάπτισμα.

Στη συνέχεια εκάρησαν μοναχοί και αφιερώθηκαν ολόψυχα στην ασκητική ζωή. Ως την μακαρία κοίμησή τους έζησαν με νηστεία, αγρυπνία και προσευχή, σε αληθινή οσιακή βιοτή. Ο όσιος Αγάπιος έζησε, κατά την παράδοση, τον δέκατο τρίτο αιώνα.