Shën Theodora Mbretëresha dhe Triumfi i Ortodoksisë

Brenda vetë pallateve të perandorit ikonoklast Theophilos, një mbretëreshë e re i mbante ikonat e shenjta të fshehura në dhomën e saj të gjumit dhe i përqafoi natën. E njëjta grua, disa vite më vonë, do të mblidhte Sinodin që restauroi ikonat dhe vendosi të Dielën e Orthodhoksisë. Shën Theodora vinte nga një familje e famshme paflagoniane, e cila ishte vendosur prej kohësh në Kostandinopojë dhe kishte ngritur anëtarë në poste të larta në perandori. Babai i saj ishte Marino Pijanec dhe nëna e saj Theoktistis e virtytshme, e cila ia kaloi besimin dhe përkushtimin e zjarrtë Ortodoksisë. Ai kishte gjithashtu tre motra, Sophia, Maria dhe Irene, dhe dy vëllezër, Vardas dhe Petronas. Ajo shquhej për bukurinë e rrallë dhe inteligjencën e mprehtë, dhunti që e bënë një nga vajzat më të denja të aristokracisë. Në vitin e tetëqind e tridhjetë, ajo u zgjodh si gruaja e perandorit Theophilus dhe mori detyrën e saj si grua dhe mbretëreshë. Që në momentin e parë ajo u përpoq të zbuste me mirësinë e saj mizorinë e të shoqit ndaj nderuesve të ikonave të shenjta. Në të njëjtën kohë, rrëfimtarët e Ortodoksisë, njerëzit më të shenjtë të kohës, u persekutuan, u torturuan dhe u internuan në vendet më të largëta të perandorisë nga Teofili. Theodora mbeti e vendosur në rrëfimin e saj të besimit të vërtetë dhe i nderoi fshehurazi ikonat e shenjta, të ruajtura me kujdes në konviktin e saj. Një ditë një oborrtar e kapi atë në befasi teksa ajo përqafoi ikonat e shenjta dhe nxitoi t'ia raportonte perandorit. Theophilos e qortoi ashpër para tij, por ajo me mençuri arriti të shmangë akuzat dhe keqdashjen e akuzuesit të saj. Fshehurazi vazhdoi të mbështeste rrëfimtarët e besimit ortodoks që vuanin në internim dhe burg. Edhe pse i shoqi e ndalonte, ajo shkonte shpesh me pesë vajzat e saj për të takuar nënën e saj, e cila ishte bërë murgeshë në manastirin që kishte themeluar. Theoktistis ishte një kritik i ashpër i politikave ateiste të Teofilit dhe persekutimit mizor të besimtarëve. Kështu mbretëresha e re bënte një jetë të dyfishtë, mes pallatit dhe rrëfimit të fshehtë të besimit. Pas dymbëdhjetë vjetësh në pushtet, Teofili u godit nga dizenteria e rëndë dhe vuajti tmerrësisht në pallatin e tij. Theodora, nga mëshira dhe pikëllimi i saj i madh kur pa të shoqin të torturuar, i solli atij një imazh të Hyjlindès dhe ia vendosi në fytyrë. Ai, pasi u shërua nga një vizion i tmerrshëm, përqafoi ikonën e shenjtë dhe rrëfeu besimin e vërtetë përpara se të jepte shpirtin e tij. Për shkak se trashëgimtari i fronit, Mikaeli i Tretë, ishte vetëm katër vjeç, Theodora mori regjencën me vëllain e saj Bardas dhe logoteistin Theoktistus si bashkëkomisionare. Veprimi i parë i saj ishte largimi i patriarkut heretik Joaniit të Shtatë dhe ngritja e Shën Metodit Rrëfimtarit në fronin patriarkal. Njëkohësisht u kujdes për kthimin e rrëfimtarëve të mërguar dhe rikthimin e të gjithë atyre që kishin vuajtur për besimin. Me maturi dhe largpamësi përgatiti terrenin për ngjarjen e madhe që pasoi. Në mars të vitit tetëqind e dyzet e tre, Shën Theodora mblodhi një Sinod, i cili shkishëroi heretikët dhe konfirmoi vendimet e Koncilit të Shtatë Ekumenik. Etërit u mblodhën të dielën e parë të Kreshmës së Madhe, së bashku me rrëfimtarët, priftërinjtë dhe murgjit që kishin ardhur nga skajet e perandorisë. Mbi trupat e tyre mbanin ende shenjat e përgjakshme të rrëfimit të guximshëm të besimit të vërtetë para persekutorëve. Më pas pati një litani të madhe që përshkoi të gjithë qytetin dhe kështu u përurua zyrtarisht restaurimi i ikonave të shenjta. Që nga ajo kohë festa festohet çdo vit të dielën e parë të Kreshmës së Madhe dhe u bë simboli i triumfit të Ortodoksisë mbi të gjitha sektet. Kur në Kishë u rivendos paqja, Teodora tregoi një talent të rrallë për qeverisjen, veçanërisht në fushën e ekonomisë. Vetë nisma e saj ishte ungjillizimi i Moravisë dhe Bullgarisë nga misionarët e Perandorisë Bizantine. Madje ai e udhëhoqi sundimtarin e bullgarëve, Vogoris, në Ortodoksi. Me gjithë kujdesin e madh që tregoi për djalin e saj, Mikaeli i Tretë iu shfaq asaj mosmirënjohës dhe u zhvendos në një jetë të shthurur. Vëllai i saj Vardas, një njeri i aftë, por imoral, i cili ishte ngritur në pushtet falë Teodorës, ushtroi një ndikim negativ te perandori i ri. Ai e bindi që t'i jepte fund regjencës dhe të detyronte nënën e tij dhe vajzat e saj të tërhiqeshin në manastirin e Gastrias, megjithëse patriarku Ignatius refuzoi t'u jepte atyre formën monastike. Duke iu nënshtruar këshillave të Providencës hyjnore, Teodora ia kushtoi jetën agjërimit, lutjes dhe të gjitha rregullave të shtetit engjëllor. Së bashku me vajzat e Anës, Thekla, Anastasia, Maria dhe Pulcheria, ajo gjeti në manastir paqen që nuk e kishte njohur kurrë në pallat. Ajo ia dorëzoi shpirtin Zotit në ditën e njëmbëdhjetë të shkurtit të vitit tetëqind e gjashtëdhjetë e shtatë. Kur Kostandinopoja ra, eshtrat e saj të pakorruptueshme u transferuan në Korfuz së bashku me ato të Shën Spiridonit dhe u shpëtuan mrekullisht nga bombardimet gjatë Luftës së Dytë Botërore.